这位正直不阿的御史脸色缓了些,旋即想到灾情,重又肃了神色回道:“朝廷派人实地查看证实,安徽一带的灾情比预计的要严重得多,灾民大量往临近的江西流窜,小规模打砸抢烧时有发生,甚至有很多人聚集在一起,占山为王者有之,聚众举反旗者亦有之。2022”
“去年秋天收成不好,到了冬天粮食很快就出现了严重短缺,粮少的农人就开始离家乞讨,开春之后青黄不接越发严重,大量农人抱着‘留下来等死,不如出去寻个活路’的想法四处流窜。”鲁修文毫无遮掩,直言不讳道:“安徽巡抚邹庭能将去岁秋天歉收和冬天就开始的饥荒隐瞒得死死的,自然是京里有位高权重者替他提供了便利。”
宣和帝的手指将杯子捏得死紧,去年年末的时候,张皇后和柏阁老正酝酿着让他册封太子未出世的孩子为皇太孙,自然只想那些国泰民安、河清海晏的消息来使他心情愉快,宣和帝不是不懂,他只是没想到会瞒到这种程度,张皇后大概觉得他很好糊弄吧?
他又想起睿王府中“病入膏肓”的二皇子,卫贤妃实在比张皇后高明,她们母子做戏瞒过了所有人,却透露了点隐约的意思给他这个九五之尊。二皇子如今还在“昏迷”,毫无其他动静,便是在探他的意,等他点头。
宣和帝忽然感慨一句:“师兄,你的儿子们都不错。”
兄友弟恭,不像皇家无父子、更无兄弟,先皇在世时,几个兄弟夺嫡之惨烈,最后相继殒身,反而是宣和帝因无意皇位所以一直超然事外,最后和宁王、康王成为先帝仅余的皇子,如今更是坐上了皇位。
太子和二皇子之间的这些招数比起先帝的皇子来,还算不得什么,宣和帝沉吟半晌,问道:“睿王到了就藩的时候,若是病还未好,需得在京城诊治,该当如何?”
“先帝的皇子康王,安阳长公主的父亲,便是因健康问题长留京城。”鲁修文如实回道,“若是当真二皇子身体不允,也算有先例可循。”
鲁修文人虽正直,脑袋却并非不能拐弯,这两年大皇子被立为太子,迎娶首辅柏阁老之孙,张皇后胆子越来越大。说到底,现在二皇子离京就藩,朝廷力量会一边倒向张皇后,宣和帝再无为,也不会任人宰割。鲁修文纯臣之人,再不认可宣和帝这个皇帝,也会以他为重。
康王其人庸碌无为,二皇子英明睿智,二者对于储君的威胁、对于朝政的影响完全不可同日而语,宣和帝问的,不过是一个合理的说法。
三月十六一大早,百姓们发现睿王府大门口贴了告示,内容大致为:二皇子病重难愈,群医束手无策,现招募民间能人异士,不独医术出众者,亦可能掐会算者,有能者均可一试,酬金丰厚。
“噗——”张皇后听到睿王府张贴的告示内容,喷了一口茶水出来,她多年以来一直很注重皇后威仪,这会儿实在是忍不住,“这才真真叫‘病急乱投医’,贤妃好歹名门出身,皇上从前不是总夸她秀外慧中吗,这事儿办得跟个村野粗妇似的。”
京城有一座看枫叶的香山,还有一座看桃花的小香山,每年三月,小香山上桃花绽放如云堆霞砌,漫山遍野红粉夭夭,小香山上有古寺名曰积香寺,每年上山的香客众多,寺里索性于每年二十五办桃花节,京里不管是大姑娘小媳妇还是文人墨客们都要涌向小香山,已然是京城一大盛事。
薛府二房的院子里,刘氏拿了一套崭新的头面出来,拉着女儿的手殷勤道:“小香山上的桃花都开了,十分好看,前几天听老太太说,桃花节让谢家那位表姑娘和咱们府里的姑娘一起去赏花,我特意新买了一套头面给你,桃花节的时候正好穿戴。”
天气逐渐温暖,薛云萍最近总是容易春困不醒,她一手帕掩面打了个哈欠,一手翻看托盘上的手镯和钗环。
此前刘氏发现薛云萍一意要嫁给二皇子,先是严厉地关了几天,后来二皇子病危难治,现在睿王府连三教九流的都愿意请进去试一试,已然是死马当活马医的姿态,刘氏又担心起薛云萍来,她小小年纪,一腔痴情,怎么受得起这样的打击?最近瞧着精神都不如以前好了。
这会儿见女儿有点兴致,刘氏婉言劝道:“京里各家的子弟姑娘都去得多,你出去转一转,一来可以透个气,二来可以多结交几个朋友。”
薛云萍手上不停,不发言语地点点头,她知道刘氏担心什么。那一日她送了信进睿王府去探二皇子的病情,不一会儿小安子就出来证实了二皇子发病的消息是真。她失魂落魄的回府,这几日接连着人打听,二皇子已然是半只脚踏进棺材,她也心灰意冷了。
总要有别的打算,桃花节,正是个好机会。
第九十章
薛云晗本来不欲出门,最近宫里变故极多,叶依兰小产之事她隐约可以猜到有宣和帝的谋划在其中,二皇子病重的实情她却无从得知,生怕宣和帝承受不住再一次白发人送黑发人。好在前两日,宫里的德妃娘娘让人送出来一批赏赐,里面有她上辈子喜欢的字帖和书画等物,其中比较特别的却是一枚小小的田黄印章,上面有刻着“无忧”二字,还是她小时候除痘痊愈,父皇亲自为她篆刻,希望她一生顺遂无忧。
显然这些赏赐是宣和帝借德妃之手送来的,那宣和帝应当是无大碍,薛云晗多少安心了些。
三月二十五,天气晴好,薛云萍、薛云晗、薛云岫并谢巧姝几人乘了马车浩浩荡荡往小香山上去。
小香山虽然名曰山,但其实并不高,山势起伏不大,时值暖春三月,各处百鸟啾啾,路上浅草没马蹄,从高处往下望去,山下的一片片农田蓄满了水如镜般光华,隐约可见零星的农人赶着青牛,一条马路蜿蜒延伸到山顶,因着桃花节的缘故,竟也车如流水马如龙。
桃林里人流交织,虽然普通百姓来赏花的也多,但是都自觉地和贵人们分成了不同的区域,薛府的几个姑娘各有各的朋友,下车之后约定好时辰,便带着各自的下人往不同的地方去了。
“咦,你也来啦?”一个惊喜的声音响起,紧接着薛云晗的胳膊就被人拉住,一看竟是韩秀晴。韩秀晴有些别扭,却挽住薛云晗的胳膊不放,小声道:“我娘非要让我出来一趟,说是可以避嫌。”
韩秀晴原本和薛云晗就没什么大仇恨,不过是同龄女孩子容易生出的一点嫉心,如今大约是因为共同患难,只有彼此才知晓的秘密让她觉得薛云晗格外可亲,因此三番两次下帖子邀请薛云晗上门作客。薛云晗不着痕迹地抽出手,她今日出门其实和韩秀晴是一样的目的,也是避嫌。
那日在从金楼观地面凭空落入山洞,之后又被林恒所救,虽然作了掩人耳目的布置,但时间久了京里难免有闲言碎语开始传出来,如今虽说不出是哪家的姑娘,却已经能言之凿凿那日有姑娘被劫过了。是以,和薛世铎商量一番,越是如此越是需要大方地出门,不能丝毫露怯让人怀疑了去。
“你记得,那一日是谁在山洞里救了我们吗?”韩秀晴忽而有些支支吾吾,双手拿着张帕子绞了又绞。
林恒救人的事韩家肯定是知道的,薛云晗奇怪地看她一眼,答道:“是林公子。”
韩秀晴眼睛一下子亮了起来,自言自语道:“我还以为是做梦呢,真实太好了……”
“表妹。”夏毓珠很有些不喜欢韩秀晴,远远看她缠着薛云晗,便过来打岔,“听说你前段时间身子不大康泰,我也没时间去看你。”
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