一处河弯,停靠着一艘货船,船上起了火,一片呼救声,惨叫声,火影重重下,有人在船上厮杀,有人弃船跳河,有人拼命在水中挣扎,李公明等人寻声而来,大惊,他们是遇上水寇了,他立即敲响警示锣,又让张孝仁去报府兵前来支持,一边带着手下救人。
怀秀抽出青锋利,“怀秀,你回去。”李公明命令。
怀秀目光如矩,“阿爹,这个时侯我能不管不顾吗?”
李公明皱着眉,“小心,跟着我。”
然而,怀秀持着剑帅先冲了过去,利落的从一水寇刀下救出一人来,又冲向另一水寇。
众衙役也和水寇们混战在一起。
“府兵就快到了,尔等还不投降?”李公明大喊一声,衙役毕竟不是兵,面对穷凶恶极的贼,他们其实没什么优势。
水寇大约有二十几名,穿着黑衣,蒙着面,见众衙役捕快赶来,又听锣鼓宣天,知道事己败露。
“撤。”
“几个衙役,不足为患。”
“盗不与官斗,这是规矩。”
有带头者一声长啸,众水寇四处逃窜。
“站住。”衙役围捕,眼见就要抓到一人,只听“嗖”的一声,一支长箭射来,射在周成的胸口,周成应声倒地。
“周兄弟?”李公明赶紧冲过去相助,“嗖嗖”又是两箭,破风而至,被李公明挥刀挡开,其中一箭射中了一个水寇,怀秀寻声看去,只见水草丛中有人影闪过,又见周成口吐鲜血,顿时红了双眼,一股血气直冲脑门,寻着那黑影毫不犹豫追了过去。
那黑影脚下轻盈,跑得极快,怀秀紧追不放,只听耳边有呼啸之声,黑影边跑边回身朝怀秀放箭,怀秀挥动青锋,斩断破空而来的箭矢,此刻,她只有一个目的,一定要抓到此人,这人伤了周大哥,不可饶恕。
眼看就要追上,黑影丢掉长弓,抽出腰间的短刀来迎战怀秀,怀秀沉着对敌,顿时火光骤现,剑来刀往,两个身影纠缠在一起,黑影也是个身姿矫捷的,像黑暗里的一只猫,二人过了十数招,不分上下,远处突然人声沸腾,火光昼亮,许多府兵己经赶来,怀秀这才发现,黑影是个女子,黑影不敢纠缠,欲退去,怀秀岂能放了她?
追逐到了城里,不管是大道小巷,黑影十分熟悉,忽尔跃到房顶,忽尔于房下奔跑,怀秀随着她翻墙越屋,二人的动静引来一阵犬吠鸡鸣,
“谁呀?”有屋内点起了烛火,然后一阵咒骂。
一只大黄狗冲出院子朝黑影扑来,被她一刀两断,身手利落,又狠又准。
墙角堆放着竹竿,怀秀以剑挑起长竹,掷向黑影,终将黑影拦截,二人在狭窄的巷道里你来我往,怀秀受伤,黑影也挨了一剑,短刀落地,就在怀秀抓住了黑影的肩头时,黑影反手一挥,迷香直扑怀秀,怀秀只觉眼前一花,脑子一阵晕眩。
黑影趁机捡起短刀,冲向怀秀,冰冷的刀光在月下更加凌厉,正在这时,只听有人在喊,“在那边。”
李公明己经带人追来,黑影料知再不跑便无法脱身,再次敏捷的跃上了房顶,很快消失在黑夜里。
这场抓捕,全获水寇二十二人,死了五人,逃了一人,死那五人中正有一个是他们的头,商船货物全部追回,死了几个商客的家仆,原来这货船在上流便被水寇盯住,水寇的人混上船做了手脚,使船出现故障,不得不暂时停靠检修,便遇上了水寇埋伏。
能得如此全胜,全在府兵及时赶来,衙役也有功劳,但毕竟人都是府兵抓的,衙役只能算协助之功,赵县令不敢与胡知府争功,胡知府说他会上折子上报朝廷,嘉奖石安县衙门众人,但除了赵县令没人高兴得起来。
因为周成死了。
这是石安县数十年来,第一个因公殉职的捕快。
因此周成的丧礼办得很风光,胡知府亲自悼念,代表州府慰问了周家双亲,赏了许多银子,说他们养了一个好儿子,周家人感激涕零,百姓们看在眼里,无不称赞,都说有这样的知府,是江州的福份,是石安县的福份,还送上了万民伞。
怀秀站在周成的坟前,看着百姓们一路拥送胡知府离开,心里说不出是什么嗞味。
作为公职人员或许有那么一天,周家能得到这般照顾,应当是值得了,但怀秀认为告慰周成,要抓到杀害他的凶手,那个唯一逃走的水寇。
然而,奇怪的是,即便是全城收查,甚至戒严,都没有那人的消息,据被捕水寇交待,只知这位女匪姓贾,大家都称她贾姑娘,二十上下,加入他们的时间并不久,时常带着面纱,并不知真容,他们这次行动,皆是由她策划,他们的头很听女匪的话,那么这个人是谁?
贾姑娘还是假姑娘?
匪头己死,无处查询。
但有一条额外的消息,让怀秀又惊又喜。
在匪头身上收出一只红玉蝉,玉蝉的双眼是两颗黑珍珠,如此稀罕奇特之物,怀秀认为,除了宋元身上的那只红玉蝉外,世间再难有第二个。
这只红玉蝉是水寇数月前在江上打劫了一艘客船,从一富商之女身上抢来的,因十分珍贵,所以有印像,那位富商来自京城,姓程,是位茶商。
六年了,终于有了宋大哥的线索。
但要找到宋大哥定要去京城,她要如何向阿爹说明?
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