大约10点的时候,扑翼机组装完毕,弗谢沃洛德只穿一条游泳裤。这是为了以防万一,一旦降落不成功,可以跳到海里。在大海里,任何衣服都是多余的。
老太太第一个向堡垒走去,从那里观察实验最清楚。老太太在小板凳上放着一架用于拍摄鸟类飞行情况的摄像机。而其他的人在等待着。
工程师弗谢沃洛德·托伊把一只翅膀垂直摁到自己胸前,而他的助手以同样的动作摁下另一只翅膀。随后,众人沿着山坡向山上走去,一阵狂风吹来,把他们吹得摇摇晃晃。
在山顶的一块巨大的岩石后面,工程师将两个翅膀都摁到自己身上。他的助手走到一片开阔地上,站在那里,等待风停下来。
等了好长时间后,终于,这位助手大声喊道:“开始吧,谢沃!”
弗谢沃洛德从岩石后面跑出来,狠劲地挥动着两只胳膊。就这样,一双翅膀把他提离了地面,就像一个大汉用手抓着一只猫一样。工程师的两腿做着游泳的动作,而一双翅膀成了他飞翔的工具。甚至不必太用力地舞动翅膀,他就能向上升一升。在天上,风向正好相反,于是,弗谢沃洛德向大海飞去。
柯拉很想大声问问弗谢沃洛德,他一个人在那么高的天上感觉好不好,害怕不害怕。但这是一个愚蠢的念头,遗憾的是,这一念头与薇罗尼卡的想法不谋而合。
薇罗尼卡对旁边的人说:“大概,我可受不了这个。要是谢沃能活着回来,该多么幸运啊。他这是胡闹,真的,是胡闹。”
“让我们歌唱吧,”满脑子名人名言的米沙说,“为勇敢者的胡闹歌唱。”
“这话印象好深。”薇罗尼卡说。“好像这话是莱蒙托夫说的。我曾想给这些话谱写曲子。”
“你算了吧!”又高又瘦、面色苍白的诗人卡里克顶了他们一句,“你们妨碍观看演出!”
“你看你的,又没妨碍你!”音乐家抱怨说,“我只不过是说说而已,又没像有些人那样指手划脚。”
柯拉向堡垒走去——弗谢沃洛德很快就要飞到这里。老太太已经在堡垒里了,她把飞行情况拍摄下来。
柯拉透过女儿墙向下面的大海看去,在海面上的白浪之间,晃动着一个菜籽一样的斑点,那是一条观察鸟类飞行情况的船,船上有一个观察员。
柯拉把目光投向灌木丛方向,看了看崩塌的围墙后面的山岩,没有,在哪儿也没有米洛达尔的踪影。局长并不关心今天的飞行试验。
正在这时,工程师的扑翼机从山岩后面出现了。他调准方向,朝着堡垒飞来。很显然,弗谢沃洛德已经看见了站在那里的柯拉,他正是向柯拉飞来。而薇罗尼卡这时还耽搁在路边,不知是在搞清与音乐家之间的关系,还是在对自己的装束进行例行的整理。当然,工程师也可能是向老太太飞来。可当他飞近了的时候,他很得体地舞动着巨大的翅膀,喊道:“柯拉,你好!”
“你好!”柯拉举起一只手摇着,为他取得的成功感到高兴,“你感觉好吗?”
“很好!”海风把工程师的答话传了过来,随即,又把它传送到好远的地方。
工程师吃力地掌握住平衡,飞到了靠近柯拉的地方。他高兴地笑着,观察着鸟儿的飞行。
“我可要爱上他了!”老太太不禁脱口而出。不过,除了柯拉,谁也没有听到这句独白。
堡垒的空地上,站满了以薇罗尼卡为首的一群人,所有的人都跑到了这里。而这时候的弗谢沃洛德,已经飞得很高了,就像在山崖上空盘旋的老鹰和鸢一样。
“下来吧!”薇罗尼卡大声喊着,“您的胳膊都该疼了。”
“别着急,”工程师的助手劝阻她,“这一点我们已经考虑到了。他的胳膊由一个专门的架子撑着。”
在等一阵狂风过后,弗谢沃洛德决定再次降低高度,飞到朋友们的眼前。他开始盘旋着下降。他的飞行很平稳,甚至有点庄重。至少柯拉觉得是这样。
这只人鸟在盘旋了又一圈之后,飞到了飞鸟堡遗址所在的断崖上空。随即,他又调转方向,向海上飞去。大海在脚下延伸,茫茫然,无边无际,深不可测……
突然,可怕的事情发生了!一个气团迎面扑来,撞向了工程师,他来不及舞动翅膀上升到气浪的上方。气浪猛地撞到了翅膀上,压迫着弗谢沃洛德的一只胳膊,使它挥舞不起来,工程师一下子失去了平衡。这种情况,很容易造成狂风吹动工程师的另一只翅膀,把人吹得旋转起来,那样的话,翅膀就会被撕碎,支离破碎的蒙皮就会像手绢一样,在天空中随风而飘。刹那间,这只巨大的、充满自信的飞鸟一下子变成了一团不知向哪儿坠落的板条、布片和人的肉体……这一大团物质在惯性的作用下,还在继续运动,但空气所能产生的浮力已经托不住它的重量了。这位今天的依卡尔,似乎是在慢慢地,但却是越来越快地向下,向着山崖下被海浪拍打着的岩石坠去。
一时间,所有的人都被眼前的这一幕惊呆了,一个个目瞪口呆,就像石头一样站在那里,一动也不动,连句话也说不出来……工程师的身体被扑翼机的碎片缠住了,他正向着死亡扑去。而当他从堡垒旁一闪而过的时候,所有被惊呆了的人们又一下子清醒过来,他们在心里呼喊着,一下子扑到了堡垒的胸墙前。胸墙的外面就是万丈深渊。他们都亲眼看到,工程师的身体慢慢地翻滚着,越来越快地向下跌落……
然而,工程师的身体并没有跌落到水里,也没有激起喷泉般的水花……工程师的身体也没有撞到岸边的石头,也没有血肉横飞。工程师的身体消失了,没有落在数米之遥的大地上。一些人看到了一团小小的,但却是明亮的闪光。而另一些人却认为,那是一团云雾在瞬间的散光。不过,所有的人都相信,他们看到了工程师消失的位置,也记住了工程师消失的时刻,他们还看到了工程师是怎样消失的,也看到了缠裹着工程师身体的扑翼机的碎片。
第六章
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