钟无悔之所以敢带着斗兰及汤仲、伍三进入陈明的采邑,他以为,在以前袭击曹庄的战斗中,都是隐秘行动,陈明族兵没见过面的不认识,见过面的都死在他们手上,因此,他才如此放心大胆的露面。
但是,钟无悔作为一个最平常的护卫,却对军神极为崇拜,他的言行,引起陈明一个侍卫的注意。这名侍卫也参加过偷袭曹庄,在偷袭过程中,他中了一箭倒地昏迷,醒来后模模糊糊见过钟无悔。但他又不敢肯定面前的人就是曹庄的人。
原因是地位太过悬殊了,一个是郑国国君公子的贵客,一个是命如草芥的平民。他只有在一旁冷眼旁观,最后确认。
陈明对公子蛮说:“贵客难来,我专程过来,便是准备接公子去府中,让我一尽地主之谊,如何?”他话对公子蛮说,眼却望着子樱,眼中那熊熊燃烧的欲焰已将他目的暴露的清清楚楚。
钟无悔感到子樱将他手臂抱得更紧。
公子蛮明知陈明有所图,却难以开口拒绝,他这次来陈国,主要是负有父王郑穆公的秘密使命。
郑国和陈国是两个小国,一直夹在楚国与晋国之间,谁强就靠谁,这样带来的直接后果就是遭受威胁。投靠楚国,晋国就会问罪,投靠晋国,楚国就会问罪。这两个小国就像大国的下饭菜,谁想伸下筷子,连借口都懒得找。但是,附弱的后果更惨,动辄亡国,因此,两国国君日子过得无不战战兢兢。
两年前,楚穆王捕杀了国内的叛臣,消除了内患后,于这年冬,会陈、郑、蔡等国国君驻军于厥貉,策划攻打宋国。宋昭公被迫请求归服,并亲自引导楚穆王狩猎于孟诸。宋、郑、陈等中原国家转而附楚。
厥貉之会和“田孟诸”,是楚国城濮败北后霸业复盛的表现,同时楚国势力进一步向江淮地区展,因此,楚国的宿敌晋国欲拉拢郑国和陈国密谋叛楚,而郑国又不满楚穆王过于残暴,想悄悄和陈国结盟附晋。
公子蛮带着子樱来陈国,本来是有与陈国联姻结盟的构想,没想到,正好这事被钟无悔碰上。
事关重大,他们惧怕叛楚之事被楚国知晓,因此,公子蛮他们不去陈国国都,而偷偷来到卿大夫陈明的采邑,与晋国使者商议。
因公子蛮说钟无悔和斗兰是他的贵客,因此,陈明便邀他们一起去陈府。
钟无悔不动声色的一点头,斗兰便对陈明说:“有劳陈公了。”
就在他们离开青楼时,伍三和一个队长迎面走来。钟无悔对伍三隐秘的做了个明天行动的手势,便跟着大家进了陈府。
但是,一直密切观察钟无悔的陈明侍卫现了伍三,尽管印象模糊,但两下一对照,他这才断定钟无悔是曹庄的人。
钟无悔和斗兰自然跟公子蛮、子樱住在一起。陈明本想分开他们,但为公子蛮所拒绝,陈明只好应承。
陈明带着一肚子气,刚刚和先桂回到宅邸,侍卫便神色紧张地告诉他说,钟无悔可能是曹庄的护院。
“你敢肯定是吗?一个护院怎么会是郑国王子的贵客?”陈明害怕杀错人,会影响到陈国与郑国暗中结盟晋国的大事。
那个侍卫有天大的胆也不敢承担这事的后果,他畏畏缩缩的准备退下。
这时,先桂话了:“钟兰的这个护卫绝不简单。大人记得刚见面的情况吗?见到采邑的主人,他不卑不亢,却和公子蛮先饮酒一杯。单说这种气度,大人采邑的有几个人能赶上?
还有,他对我父亲大人的尊重是出自真心。一般民众和兵丁都狂热崇拜我父亲大人的战功,而他却如一个智者肯定我父亲大人谋略的高明。这一点,普天下没几个人能看透其中。
大凡智高者窥门道,庸人看外表。我听说过大人在曹庄的败绩,感觉那个统领护院的人很不简单。我看,这个护卫就是曹庄的领头人。”
陈明一听大怒,马上要侍卫将钟无悔抓来。但是,先桂立刻制止了他,说:“如说他以前是曹庄的护院,但曹庄已毁,他会不会另投其他主人?他的主子是谁?派他来这里干什么?我们都不知道。
何况他现在是公子蛮的贵客,贸然抓他,得罪了公子蛮,会误了我们的大事。”
“但是,他这次前来若怀异心,我恐怕会有生命之忧。”陈明胆怯地说。
“有我在你怕什么!”先桂喝道。他本来就瞧不起钟无悔和子樱黏黏呼呼的淫行,在他看来,凡是沉溺女色的人,必是胸无大志,目光短浅的小人,尽管才智甚高,但不堪大用。越是这样的人越不可怕,他倒害怕那些深藏不露的的人。
于是,他对陈明说:“不管他现在投于何人之处,敢进陈府,必有居心。或是为子樱而来,或是为陈公而来。若为子樱倒还好说,若为陈公而来,必不简单。凭他二人之力,能有什么作为?我想他们定然还有同伙。既然如此,我们只有将他们一网打尽,才能为陈公解决长忧。”
“名将之子,果然高明。”陈明恭维道。
“如想对陈公不利,他们必然会想法联系同伙,陈公不妨明日让公子蛮他们一行在采邑游览一番,再暗中多派机敏的人手盯住钟兰和他的仆人。一旦现他们和外人有接触,也不要惊动他们,由此可断定他们对陈公必有图谋,我们便可设下陷阱,将他们一网打尽,以绝后患。
另外,陈公可秘密将最精锐的私兵调来,由我布阵,我身边的这二十个护卫久经沙场,可做先锋搏杀劲敌。”说罢,先桂眼中一亮,充满了陷阵杀敌的狂热渴望。
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