初春的苏州,桃李争艳。赶上庙会的时节,即便入夜,也照样繁荣热闹。有顽皮的孩子跑过,撞散了枝头上的樱花。花瓣儿红白相间,纷纷扬扬,漂在小桥流水中。一艘艘画舫划过,宾侣们在船头饮宴,倦了便水宿春岸,仅留下浅浅涟漪。海浪人潮涌入德桥挤,公子哥儿在花下饮酒作对;年轻的姑娘们面如桃花,手拿香喷喷的桂花糕;父母们带着孩子围在一起,看杨家将和牛郎织女的皮影戏;桥梁下,数对俦侣点着纸灯笼,含情脉脉地望着对方……然而,与这个热闹而欢腾的气氛十分不合的,是街边蹲着两个人。此二人均撑着下巴,双目无神地遥望远方。他们身后放着竹篓子,里面装了满满蔬菜般的东西。二人面前均摆着摊子,摊上摆着菜渣子。摊旁挂着巨大的红色牌匾,纸上是歪歪扭扭的毛笔字:芝麻药铺。
很显然,这家芝麻药铺生意惨淡,无人问津。重适一脸愁容,眄视右边的雪芝:“娘,你真的坚持要在这里卖药?我们出来有十五六日了吧,药草卖出去有十五六根吗?”
“是五六根。”雪芝哼了一声,仰头道,“我卖的药数量虽不多,但卖出去的可都是极品。先是当归,然后是鹿茸,再是人参……”
重适道:“当归卖给了司徒叔叔,鹿茸卖给了红袖姑姑,人参卖给了姥爷……”
“闭嘴!”雪芝目露凶光。重适缩成了一团。
这时,一群身穿白衣、手持细剑的人往前走着。原来灵剑山庄的人也来了,带头者是林奉紫和她的丈夫。雪芝激动起来,高呼道:“奉紫!”
他们回过头。看到雪芝这个样子,奉紫并不吃惊,只是对着“芝麻药铺”牌匾笑了笑:“姐姐真是好生有趣,近日一直在卖药吗?”
“是啊,你们也来买一点吧?”
“好。”
见奉紫掏银子,雪芝反而觉得不好意思,阻止道:“我开玩笑的,不用真买啦。”
奉紫反握住雪芝的手,笑得很温柔:“这是我想买的,因为,我还想知道那人去了何处……”
雪芝看了一眼蔡诚,小声道:“你说的人,可是慕远哥?”
奉紫做了一个“嘘”的动作,小心地点头。雪芝眼睛都笑成了一条缝:“我们奉紫真是一片痴心。老实说,最近我也没了他的下落。但愿有朝一日,他会回来吧。”
“嗯,我明白。”奉紫看了一眼重适,眉开眼笑道,“适儿长得未免有点太像他爹了。”
“跟他爹一样讨女孩子喜欢,就是不知道武功像不像。”
“武功不论像谁,将来都会是个奇才。不过,上官谷主当真是越发厉害,现在我走在何处,都能听到他的名字。前几日他回了一趟洛阳,你不知道造成多大轰动,洛阳百姓倾城而出,跟迎接今上似的。姐姐,你可真是嫁了个好夫婿。”
雪芝原本心情甚善,听见这等言论,却不由得闷起来:“他才不是我的夫婿,我早被他休了。”
蔡诚道:“雪宫主,你这话可说得不对。上官谷主待你一片痴心,天地可鉴。我在外遇他数次,他每次必提的便是‘芝儿’,又如何会休你呢?”
重适也不高兴道:“娘撒谎!爹爹命那么多人来为他说好话,让你原谅他,你都不理睬,还在外面乱说话。娘亲莫要再欺负爹爹了!”
此刻,对岸的仙山英州处,一艘画舫缓缓驶来,一只小草船也从桥下驶出。船上点满蜡烛、插满箭,船尾挂着一面白旗,上面写着四个大字“卓不群号”,正迎风飘扬。这船并无船桨,两个兵器铺小厮拼命用双脚刨水,奋力地推动船徐徐前进,力求与对面的华美画舫擦身而过。船头站着一名伟岸男子,拖地长袍,头戴黄金帽。他手持脸盆大的羽毛巨扇,朝被金甲完全包裹的脸颊煽风。黄金甲缝隙中,两撇胡子有规律地随风飞起。他远眺秃山,目有憧憬,说话声音朗诵宏伟诗篇般:“昭君夫人终于要流芳百世。”
这时,船尾的小厮不小心打翻了一根蜡烛。火悄悄燃烧了草船。赶往庙会的人都不禁停下来,看着这只小草船,琢磨这草船上的箭和蜡烛有何深意。而这伟岸男子目空一切,眼中只有远处的秃山,也不知是在对谁说话:“诸位必定好奇我的身份,但我永不言说。”
“这一切,都让历史来评说吧。”说罢,他用巨大羽扇指了指那座秃山。
两个小厮正拼命扑火。片刻过后,金甲将军嗅嗅鼻子,转而微笑道:“春天的味道。”
草船龟速前进,他身后写有“卓不群号”的白旗在春风中熊熊燃烧。仲涛和裘红袖站在仙山英州的门口,蹙眉看着燃烧的草船。仲涛一脸疑问:“这么重的烧焦的味道,我都闻到了,这船的主人闻不到吗?”
奉紫夫妇已经离开。雪芝未曾留意河面上的动静,只是撑着下巴,呆呆地看着自己面前的药草。好不容易抽空远离江湖纷争,轻松自在地做想做之事,却如何也开心不起来。她拼命阻止自己,切莫多想不应焦虑之事,然而,抬眼却看见一个个公子淑女齐挑刺绣,万种情倾意惬,羡煞旁人。这时,重适又冷不丁冒出一句:“我想爹爹了。”
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