一日,癞皮李四在家正自发昏,不想刘二倒找上门来摆龙门阵,寻他喝酒。这李四两日肚内未曾吃饭,饿得是二目蒙眬,饥肠辘辘,见刘二带来了一只肥鸡、两壶烧酒,登时来了精神。刘二扯了鸡腿递给李四,道:“先吃再说!”李四接过鸡腿,不胜欢喜,一壁吃肉,一壁说道:“生受你了。我李四倘有出头之日,不敢相忘。”刘二笑道:“自家兄弟,巴心巴肠,啷个说这些?”说罢又给李四恭恭敬敬斟酒。
癞皮李四看这刘二又精细,又周到,心下生疑,拧着眉毛开腔问道:“兄弟如若有事,不妨直言相告。”刘二听了,马起脸道:“找你喝个酒,能有啥子事?”李四笑道:“我李四什么人,自己清楚,就是死狗烂泥巴,扶不上墙!难得你瞧得起我,兄长若有吩咐,小弟无有不允!”话都说这份儿上,刘二也不再作态,低声问道:“你想不想发财?”李四道:“哪个不想?”刘二又道:“你若想要发财,我却有个门道,可以成全你一场。”
这癞皮李四虽愣头愣脑,却也不呆,这刘二也是个穷鬼,有挣银子的机会,啷个自己不去?刘二见癞皮李四沉思不语,心中也猜到了几分,便又问道:“你怕不怕鬼?”李四嗤的一声笑,道:“只有鬼怕我,哪有我怕它?”这话倒是不假。有道是舍得一身剐,敢把皇帝拉下马,这李四与人斗起狠来,命似捡来般,下手不知轻重,天下间就没他怕的事。
刘二闻之大喜,便将来此的目的统统与他说了。原来,刘二从王寡妇那儿得知,村里有人常去丰都县外的那口枯井祈福,投了不少金银下去,说是纳“阴粮”。刘二心念一动,暗忖这经年累月的金银丢下枯井,井底得积攒多少钱财?若是尽数取来,从今往后的日子,穿金戴银、吃香喝辣自不必说,没准能娶几个模样俊俏的妻妾,生一堆大胖小子!但自己胆小如鼠,要下枯井取金银,非吓得尿裤子不可。念及此处,又心灰意懒起来。刘二正自叹息,转念一想:“我是胆小,为何不找大胆的人去?”要论村里最有胆识之人,非癞皮李四莫属。于是在家杀鸡煮酒,匆匆来寻李四。
癞皮李四听得那枯井中金银堆积如山,连手中的鸡腿都忘了去咬,怔怔瞧着刘二,颤声问道:“适才那番话可当真?”刘二道:“句句属实,绝非谵语!”李四哈哈大笑,拍手说道:“正是肥羊拱门,该着发财!择日不如撞日,兄弟今夜就去那枯井里捞宝贝!取到宝后,必留给兄长一份!”刘二心中大喜,撺掇道:“照啊!兄弟果然浑身是胆,来,我敬你一杯!”两人一酬一酢,两壶烧酒不一会儿就见了底。刘二不胜酒力,醉了便拽瞌睡。癞皮李四心心念念那口枯井,如何睡得着觉?取了绳索匕首、糯米枣核,便出了门。
单说癞皮李四一人离了马口村,趁着月色,直奔丰都县外那口枯井。此时天气已交三鼓之半,夜里阴风飕飕地吹,把李四喝下去的烧酒全都吹了个干净。李四酒醒了泰半,见四下里没有半个人影,心中不禁有些发毛。但此刻折回去,定会被刘二耻笑,届时这张老脸该往哪里搁?想到此处,李四兀自硬着头皮往枯井方向走去。
又行了三里路,忽见远处有一口枯井,那枯井四周均是衰草枯木,方圆十丈内不见活物,端的阴气极重之地。癞皮李四尚未靠近,便浑身不自在,隐隐觉得不妥。他心想,这回可真他娘的抢元宝跳井,舍命不舍财了。老子赤贫半生,难得有此际遇过上安逸生活,啷个可以放过?正是撑死胆大的,饿死胆小的!
癞皮李四打定了主意,把心一横,将绳子一头系在井口,另一头抛到井内,自己则翻身入井,一只手扯着绳子,一只手提着膏炬,倒着下井。才没下几步,井底就哗啦啦刮起一阵阴风,吹得炬焰飘忽欲灭。那阴风里头,好似还杂着哭声,吓得李四一身冷汗。李四加快脚步,终于到得井底,用膏炬往地上一照,心头登时一片冰冷,暗叫:“上了刘老二的当!”
只见井底泥泞一片,哪见什么金银财宝?李四又羞又急,嗔道:“日你先人板板!夤夜来取金银,结果白走一遭。教我回去,定宰了这龟儿!”既无钱财,留在此地也无用,李四拉扯绳索,正准备返回,忽然瞥见井底有一小石门,门口洞开。李四好奇心起,弯腰去看,不过里面漆黑一片,也瞧不清什么模样。李四心下寻思,来都来了,且看看里面什么名堂,便弯腰钻了进去。那洞口里是条直道,白石砖铺陈,深不见底。
行了四五丈距离,忽见一扇漆红色实榻大门,只见这大门门钉纵横,十分气派。癞皮李四抬头往上观睄,一见之下,登时身躯一震,头皮阵阵发麻。列位看官,你道如何?原来是那门匾上题着“鬼门关”三个大字!惊得李四三十六个牙齿捉对儿厮打,浑身动弹不得。正是纵然人寰称霸,来了这阴曹地府,也教你吓破了胆!
突然之间,那实榻大门门板嘎吱吱作响,作势就要开启。李四心口怦怦直跳,走也不是,留也不是。此时门缝间伸出半张脸来,李四不看不打紧,只这一眼,当真是惊得魂飞魄散!那门内现出一张狞笑的怪脸,五官均比常人大了三四倍,眼珠子在眶里滴溜溜地转,模样极为诡异骇人!那眼珠子初时转得飞快,骤然间停住,一对死鱼般的瞳仁,不偏不倚,直勾勾地盯着李四。
被这怪脸瞪视,癞皮李四惊叫一声,险些一屁股坐倒在地。但这当口真是间不容发,哪容得李四多想!幸而他反应不慢,脚下虽是如踏棉絮,却也跌跌撞撞,沿着砖道跑回井底。他不做休息,拼着一口气爬上了井口,疯了似的跑回马口村。
自此往后,这癞皮李四就患了失心疯,逢人就说井底有鬼,无人时自顾自说话,喋喋不休,一副痴呆模样。过了没几年,这癞皮李四便饿死在家里,临死时嘴里还喃喃说着:“鬼门关,十人去,九不还……”
第一章委托人1
在这个世界上,不乏一些喜欢收集稀奇古怪物品的收藏家。有的人喜欢收藏太空陨石,有的人喜欢收藏巧克力铁盒,甚至有人热衷于收藏年代久远的吸尘器。但是像袁秉德先生这样喜欢搜罗中国古代刑具的人,恐怕全世界都找不出几个来。
刑具,往往被人视作不祥之物,这种东西,除了部分猎奇之人,普通人通常都是避之不及,闻之侧目,几乎没人会想去了解它们。但袁秉德却对这类令人心生恐惧的刑具情有独钟,不仅花高价收购市面上能买到的古董刑具,还斥巨资建立了一座私人博物馆,向大家展示他的藏品。这座博物馆虽然名字叫刑具博物馆,但有不少媒体称其为“枉死城”。大抵是因为馆中所藏的刑具怨气太重,犹如地府枉死城一般。
头一回见到袁秉德这个名字,我还在念大学。那时我喜欢看各种稀奇古怪的杂志,记得在一本文物周刊上读过一篇他的访谈。因为袁秉德的藏品非常古怪,令人印象深刻,所以直到现在,我还能记起访谈的大部分内容。
袁秉德早在改革开放初期就下海经商,从事模具制造的生意,因而赚了不少钱。临到天命之年,他便把工厂交给了一位合伙人,自己功成身退。回到老家重庆后,他更专注收藏各种古董刑具,并建了一栋博物馆来存放自己的藏品。袁秉德性格固执,尽管这个举动遭到全家反对,他仍旧坚持己见。家人拗不过他,只能听之任之。
当时我并未想到,多年以后,自己竟会与这位大收藏家产生交集,并在其“枉死城”经历了人生中极其难忘的一场灾难,险些丧命于斯。
当然,这一切,还得从去年九月的一件怪事说起。
还记得那是一个周五的晚上,我和陈爝去石敬周新开的一家川菜馆吃饭。
石敬周是我和陈爝共同的朋友。五个月前,他辞去工作,同成都的一位王姓厨师合伙开了这家饭馆,没想到生意滔滔,赚得盆满钵满。自打开张起他就不断邀请我们,但我们碍于各种俗事缠身,一直无法成行。这次难得我和陈爝都有空,当然要去给老友捧场。
几月不见,石敬周比之前胖了三圈,大肚子走一步颠几下,十分富态。他一见我们,脸上就堆满了笑容,高兴极了,胖手在我背后拍了拍:“难得来一趟,今天兄弟几个不醉不归!韩晋,你要是不喝,就是不给我面子!”随后,他瞥了一眼餐桌上的啤酒,立刻皱起眉头,对身后的女服务员嚷道:“都换白的!”
石敬周知道陈爝不会理他,所以不停向我敬酒,但还没喝几杯,自己就先趴下了。直到我们用完餐离开,他还躺在包厢的沙发上呼呼大睡。
离开川菜馆子,路上的行人少了许多,沿街店铺大都已经关门歇业。
“真不明白,明明酒量这么浅,还非要喝。”我喝得虽然不多,但也有些头晕。
我和陈爝并肩走在路上。微风拂过我的脸颊,我感觉清醒了一点。
陈爝没有回应我,只是苦笑着摇头。他对石敬周一向宽容,从不加以指责,但对我的错误却如同鲨鱼见血般紧咬不放,非逼我认错不可。
我正准备再抱怨几句,但嘴巴才张开,就立刻止住了。
迎面走来一个奇怪的男人,把我的注意力完全吸引过去。
这个男人高高瘦瘦,戴着口罩,看不清面貌。同时,我看了一眼陈爝,显然他也注意到了这个男人,脸上现出了疑惑的神情。
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