在赌场时米沙就觉得她很眼熟,现在更加确信自己他们绝对见过面,只是一时间想不起来究竟在什么地方。
妮基没有理会冥思苦想的米沙,朝蜘蛛蝎问道:“现在我们两个报价相同,该怎么办?”
蜘蛛蝎正用无线耳机跟什么人联络,结束通话后,他告诉买家们:“卖家此次委托拍卖,除了价钱之外,还有私人目的。因此,卖家想要知道你们的目的,来判断究竟要将货物卖给谁。”
“我是个杀手中介,当然是为了让他为我工作。”米沙回答。
“可我听说查理的天使都是女性。”
“总是需要一个博斯利的。”
蜘蛛蝎点点头,接受了这个说法,继而问:“女士呢?”
妮基摆弄着头发:“让我告诉各位一个故事吧,关于温特兰的红灯区里,一个娼妓所生的男孩。他的母亲嗑药磕坏了脑子,皮条客养父醉酒后有暴力倾向,自小便缺乏管教、混迹街头,是少年犯监狱的常客。整个东海岸有成千上万这样的小混混,不出意外的话,他们将会不停进出监狱直到死于同其他帮派成员的争斗中。但是对故事的主角来说,另一个人的出现却改写了原本平平无奇的故事。
“一位好心的神父,每个礼拜都会来为监狱里的孩子们布道,尽管少年犯们早就抛弃了信仰,但是神父却没有放弃他们中的任何一个,不论那些小混蛋如何当面出言不逊、甚至朝圣经吐痰,神父都没有停止布道,希望自己的虔诚能够感化这些迷失的羔羊,却不料正是这份好心,竟然放出了一头恶魔。那个娼妓的儿子欺骗了仁慈善良的神父,故意装作迷途知返的样子,神父信以为真,十分感动,允许他刑满后在教堂里做义工。”
妮基走到展示埃托尔的铁笼子前,纤细的手臂伸进栏杆间隙,捏住埃托尔的下巴,端详着他狼狈的模样,红唇露出一丝讽刺的笑容:“我刚才说过,他的母亲是个娼妓,从小耳濡目染,自然学到一身风月本事,正是靠着这身能耐攀上当地帮派的头目,才能在帮派中如鱼得水。他看不惯神父的虔诚,在教堂帮工时多次勾引,神父都不为所动,然后……那可恶的卑鄙小人,竟然恼羞成怒,残忍地杀害了好心的神父。
“而那恶魔的名字——”鲜红的指甲掐进皮肉里,“叫作埃托尔·里维拉。”
“你在说谎!”米沙喊道,音量在安静的拍卖场格外突兀,“波特神父的案子至今仍无定论,警察从未将任何人定罪。”
“那并不意味着就没有凶手。”妮基说,“刚才里维拉先生已经向我们证实了,他是个优秀的杀手。”
妮基讲述的所有细节都跟米沙所了解的对得上,但故事里那个卑鄙小人不可能是他认识的埃托尔。米沙无言以对,他只是感到愤怒:“妮基,是谁让你这么说的?”
“我只是陈述所知的事实。”
妮基走向米沙,有限的灯光让她的下半张脸亮着,眉眼则隐没在黑暗中。米沙终于想起,自己在哪里见过这个女人——
在温特兰的教堂里,修女把现金放进募捐箱,抬头祝福道:“上帝与你同在。”
“我叫妮基·波特。”妮基在米沙震惊的目光中平静地开口,“笼子里的那个男人杀了我的父亲。”
米沙又看向埃托尔,他早已清醒,随着妮基的讲述默默流泪。眼神交会时,米沙看见埃托尔嘴唇开合,他读懂了那句无声的台词:对不起。
在妮基坦诚身份的那一刻,米沙就知道自己输了。这位愤怒的女儿势在必得,即使他此刻能编处一个更加动人的故事也无济于事,安布拉恨着他们,绝对乐于见到埃托尔落入仇人之手。
“这是个陷阱。”米沙喃喃地说,“在赌场并不是偶遇——你在观察我,你在观察自己的竞拍对手……”
此时此刻,米沙忽然感觉奇迹般地平静。
突然之间,一切烦杂的念头都从脑海里消失了,只剩下重要的东西——所有线索串在一起,仿佛拼图被一块块放好,画面忽然之间清晰起来。
“你忘记了吗,波特小姐?邪眼,他可是个杀手。你怎么确定不是有人付钱雇他杀死你的父亲呢?”
“关于这点,我会亲自询问的。”
“然后呢,就像今天这样,再花一百万买幕后黑手的命吗?相信我,那绝对不可能的。”米沙学着查理的样子,优雅地给自己倒了一杯红酒,“但是此刻便有一个机会摆在面前——我是个杀手经纪人,在我这里你不需要花那么多钱就能买到同样的服务。他不过是幕后黑手操纵的一把刀,在你的复仇大计里无关紧要,但对我来说却意味着很多——这是个双赢的选择。”
“我当然希望真正的凶手死,但是我也想撅断那把刀呀。”妮基拍了拍米沙冰凉的脸颊,“我知道你是谁,‘查理’先生,而我也知道你为什么来。就像你说的,他不过是一个完全可被替代的工具,你为什么不能成全我的复仇呢?”
她知道他是谁,米沙下意识地这么想:“妮基·波特……”
妮基按住他的肩膀,做了个噤声的手势。
“客户愿意成全一位女儿的孝心。波特小姐,现在他是你的了。”蜘蛛蝎示意手下将埃托尔带走,“各位,今晚的拍卖到此结束,货物将会随后送至各位的房间。现在,请从我左手边的通道离开。”
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