少女持一铜锣,依外沿环行,老者自背匣中取出两只方盒,从中捻起一叠木片来,摆弄了一阵,竟变为一只木鸟。
老者吹起哨子,手中一抛,竟见木鸟扑动着双翅,于空中翱翔。
人群见状,纷纷喝彩。墨翟久精木艺,心知此类巧物造法,只需在鸟翅上捆生丝,漆蟹胶,即借得风力;于鸟尾处打孔,扯线头,便能操纵木鸟飞行。
可墨翟如何观察,也不见老者手中线头,正疑惑间,见老者重蹲下身,打开另一只方盒。
霎时间,一只只镂空木球散落于地。众人见状,皆屏息凝神观望。
老者合起双眼,十指交叠,口中念念有词。但见,地上木球颤动,彼此磨磋,于地面拢成一只大圆。
老者一声哨音,外缘木球翻身跃起,纷纷搭成一座高塔模样。众人见毕,拍手叫好。
老者此时一摆手,木球自塔尖瓦解,抛物般重回木盒之中。
四
顿时一片掌声如雷,少女手端一只铜盆,于众人身前环绕了一圈,便已是银钱满盈。
墨翟瞠目结舌,望两只木盒不语。其深知,即便公输盘样的巧匠,也无法凭机关做出如此绝凡之戏。依他观察,老者方才表演时,两手空空,无物凭借。
难不成,此番戏法非人力而为?
墨翟忽而想到,先前所以败于公输盘,只因木重且巨,人力不足。若能从老人学得“活木”之法,便可反败为胜。
想到这里,墨翟奋身起步,冲开只只肩膀前去。
老者见众人投过钱,便锁拢木盒,欲收摊离去。
方一抬脚,却见墨翟自人群中寻来,作揖道:“老先生暂且留步。我方才演场外观摩,今有几点疑惑,请您不吝赐教!”
老者转头,目光警觉,说道:“先生有何要问?”
墨翟道:“我姓墨名翟,本是鲁地木匠,亦会做飞鸟。如今,老先生木鸟全无束缚,又是如何使其飞翔?”
老者闻言,漠然道:“线是有的,只是你未看到。”
墨翟又道:“可先生第二场表演,着实百思不解了。举物上行,以力相擎,先生不凭器具,却使众木球向上,此番技艺,人何以至?”
老者不耐烦道:“行戏法者,皆赖其术之秘。若告于你,我这只饭碗就要不得了!走开走开,莫挡我父女二人!”
老者说罢,以臂推搡,挣脱墨翟径自而去。
五
正这时,那少女扯住老者衣袖,似替墨翟求情。
老者见状不悦,抬手便打。少女不敢吭声。
墨翟心想,若是此时放走老者,则说楚一事再难成功,便在老者后方紧紧跟随。
三人穿闹市,过城门,行到城外一方草甸上。
老者觉察身后有人,欲在高草中迷乱墨翟视线。墨翟随老者兜转,目光模糊间,忽见身旁一棵草茎顶端,被人打了结扣。
墨翟大喜,知是少女留下记号,便循结扣前行,一路跟随。
一个时辰后,草甸渐隐,出现了一片密林。墨翟心中疑虑,暗道这荒山野岭间,怎会有人居住?又走几百步,发现这林中有座寨落。但见树桩扎集成排,如围篱般,内有方方促狭竹楼。
正诧异间,墨翟忽闻一声怒喝。原来老人发觉他跟踪至此,气急败坏,挥拳袭来。
墨翟深知万不可激怒老人,便埋下头去,不敢前看。
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