老者答:“老朽知将军危困,特来献策。”
李升不悦,作狐疑貌。卢檀坐于阶上,开口道:“先生请讲,我等洗耳恭听。”
老者娓娓道:“兵法战策,便不赘言。老朽只知,若二将军退兵,以黄河自守,可二分天下,百世与当朝分庭抗礼。”
卢檀问:“若强攻,何如?”
“如若强攻,胜算甚微。将军一旦败走渭水,必遭追兵所截,起兵大计,恐成泡影。”
卢檀皱眉不语,却听李升道:“先生一番谰言,实属可笑。今世人怎知百世衰兴?”
老者道:“贤士不自诩,真理不自证。老朽之言,将军信或不信,悉听尊便。”
李升还要问话,却见老人化作烟尘,四散不见。二人面面相觑,不知所遇为鬼为仙。
四
翌年正月十五,一锦衣之人迈入红月楼。鸨母见之,忙小步踏下梯台,吩咐龟公沏茶。
那人进了红月楼,独立于扶栏。其长靴已湿,肩后挂一绺红穗,似自灯会而来。鸨母上前,一扬团扇,笑道:“这位官人,今日为哪个来?”
那人嘴唇翕动,半晌不言。
鸨母又道:“官人莫要顾虑,红月楼里姑娘,全听官人吩咐。”
那人冷冷道:“我非来此吃花酒。”
“那官人是?”鸨母问。
“为寻一个友人。”
“哦?”
“我方才于灯会上,见一青衫素冠之人,像极了我旧时挚友。我见他走入此楼,故来问询。”
“官人说笑了。”鸨母掩起嘴道,“红月楼里,人来人往,如过江之鲫,官人怎知友人就在此地?况其即便在此,定正醉卧于花前月下,流连于灯影笙歌。官人若去打扰,怕也不方便。”
那人闻言,蹙眉叹息,转身欲出,却被鸨母扯住衣袖。
“官人莫走,何不且寻一夜快活。红月楼头牌小凤蝶、小桃仙,今日正得闲。”
那人振臂,厉声道:“不必劳烦!”
“官人若嫌弃,这还有新来雏儿,唤作云儿。官人若愿意,今夜可来招待。”
那人闻言停步,他转回身,心中似有所感。
五
一日,卢檀率五十余骑兵,护送粮车至军营。装车时,司仓前来禀报,说此次少了五百石粮草。
卢檀不耐烦,只催促早时动身。
司仓道:“营中少粮,士气必损。望将军明察。”
卢檀勃然怒道:“敌寨将破,要那多粮草作甚!”
出城,阴云自天边逼仄而来,左右之人一路各怀心事,默不作声。行约三十里,卢檀见一人一马现于天边,扬鞭奋蹄,直奔车队而来。众人警觉,纷纷拔剑,策马迎截。
离近后,卢檀见那人未着甲胄,便服系一袭大氅,随风而荡。两方同时驻马,不待卢檀问话,那人翻身下鞍,说道:“敌军前来劫粮,请将军速退于东府避敌。”
众人闻言,将信将疑。卢檀打量眼前这人,见他细眉白面,腰身削瘦,不像军旅之人,便问道:“你从何处得知的消息?”
“回将军,小人从敌阵而来。”
“如此说来,你是前来投奔?”
“诚然。小人姓钟名云,愿在将军麾下效力。”
“为何前来投奔?”
“潼关守将与小人有隙,处处刁难。小人素闻将军威名,心有向往,故弃城来降。”
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