“豆仔,你长高了耶。”应如意拍拍豆仔的头。才问道:“怎么有空进城来?”
“今儿个一早我挑了两担菜进城,送到城东钱大户府里,好不容易进城一趟,就想顺道过来看看你。没耽误到你吧?”
“没有,我闲得很。”应如意道:“别光是站在这儿说话了,进去再说。对了,你们用过午饭没有?”
“没有。”豆仔清脆答道:“我肚子好饿,如意姐。”
“豆仔!”小红斥了豆仔一声。
“正好,我也还没吃,肚子饿死了。”
把小红跟豆仔带进北院;那赵大二爷若是知晓了,一定又发脾气,斥责她。可应如意也管不了那么多,况且,赵大二爷现在大概在迎贵客,不会理这种小事。
“你们在这里稍微等着,我马上回来。”将他们安置在房里,一溜至厨房。
厨房正忙着,约莫为贵客准备午宴佳肴,几呎外便闻到香。应如意跟贼似,偷偷摸摸溜进厨房,趁乱摸了几个甜包子,一名丫头瞧着她眼生,喝道:
“你是哪房的?怎么跑进来了?”
“我只是来瞧瞧派饭了没有。”应如意笑嘻嘻,若无其事地掖掖衣襟。
“快出去!没看正忙着。再等等,别在这里碍事。”丫头边斥喝边粗鲁地将地推出去。
“怎么?”听见吵嚷,管事的冯大婶回过头。
丫头指着应如意撇嘴道:“这不是这丫头,也不知是哪个院的,跟饿死鬼似,还偷溜进来。”
冯大婶一听,双手往腰上一叉瞪向应如意,就要开骂,岂料表情忽地丕变,竟而一松,堆起笑来。
“啊,原来是如意姑娘呀,怎么劳你亲自跑到厨房里来。”转脸过去斥骂那名丫头。“你丫头眼珠子长到哪儿去了,连如意姑娘都不识得!”
冯大婶态度骤然转变,未免太突然且莫名其妙,令应如意纳闷不已,满肚子疑惑。她小心道:“呃,不知得多久才会派饭?我肚子饿慌了,能不能先给我点东西垫垫肚子?”
“何必这么客气,如意姑娘想吃什么,尽管开口便是。”冯大婶一口应允。吩咐丫头们将那些为贵客准备的菜各拼一小碟给应如意。
回头又阿谀笑道:“以后如意姑娘若想吃什么,吩咐一声便是,我让人送到二爷院里去。”
冯大婶突然变得如此殷勤,应如意心中疑惑不已、纳闷不解。但“吃人嘴软,拿人手短”,当下便笑道:
“谢谢你,冯大婶。”
“哪里。如意姑娘不必客气。”
一旁丫头及婆子同样纳闷不解。等应如意走后,说道:“不过是个小丫头,冯大婶何必对她那么巴结,另眼相待?”
冯大婶骂道:“你们都瞎了眼,不知道她是二爷院里的吗?”
“那又怎么着?”先前那丫头不以为然。“二爷院里,那应如意不是惹了很多事,惹得二爷非常生气?上回还惹得二爷震怒,不是吗?府里上下都知道,二爷根本非常讨厌那丫头,允许她在北院,也不过是为了缓和三夫人与奶奶之间的争执。”
“你们懂什么!”全是一群不长脑的!冯大婶翻个白眼,摇摇头。“二爷真要动怒,早撵出府去了,还会留到现在?说什么惹二爷震怒——你们几时见过二爷将丫头扛进府的?现在不也好好没事?二爷还让她用『玉池』,只让她伺浴——那池子只有三夫人跟奶奶能用,连春桃、冬梅姑娘都没份呢!这表示什么,你们自个儿想想。”
“你是说……”众人我看你你看我的。
“那丫头比你们有造化多了。搞不好哪日你们都要改口唤她一声『奶奶』。”
丫头们静默下来相互望一眼。一婆子道:“不会吧,二爷会看上那丫头?况且,彩云小姐不刚上门来?我们这上下忙成一团不全因为彩云小姐?”
冯大婶道:“是没错,可什么奇怪的事我们没见过,多押个宝又没坏处。”
冯大婶那些弯曲肚肠与深远考量,应如意哪料想得到,亦没兴趣推敲,在房里与小红、豆仔正开心地享用那些好吃的佳肴,吃得不亦乐乎。
小红不好意思,歉然道:“如意,我什么都没带,反而让你如此张罗,我心里真过意不去。而且,你还托旻婆带银两给我,我还没向你道谢——如意,真谢谢你!”
“别这么说,你帮了我很大的忙,该道谢的是我才对。”
“其实我也没帮你什么……”
“你帮了我很多。”应如意轻轻一笑。“别说这个了。来,试试这个茄子,很好吃。豆仔,你也吃吃看,别尽吃那些糕点。”
“茄子有啥好吃的。”豆仔吃了一口,抹抹嘴,把茄子丢到一旁,又去吃糕点。
小孩子多喜欢吃甜食,应如意也不强迫豆仔吃茄子,自己吃得津津有味。
“对了,如意姐,”豆仔抬起头,嘴里塞满糕点,口齿不清道:“我跟你说,我又看到了。”
“看到什么?”不只口齿不清,而且没头没脑。
“奇怪的火光啊。还有,我也又听到了哔剥哔剥像徐老爹家油炸锅子时的那种奇怪声音哦,就跟你躺在我家门外头那块杂野地上时一样,而且,就在你躺的那地方。”
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