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第1部分（第2页）

“妈；他下一个要弄坏的；”莎拉小声地对老妈说；“就是我们那把宝贝椅子的椅背！”

“我的命捡回来以后；就对我的救命恩人说过；”派卡继续说着。他指的那个救命恩人当然就是我了。“这个恩人发现我死在水底下；把我拉上来；我活过来后怎么说的？”

“说了一大堆不必要的废话。”我态度强硬地回了他一句；免得他哭哭啼啼的。

“我当时是说；”派卡不理我这一套；“从今以后；我的这条命是沃特的。我说；如果找不到回报的机会；我这辈子都不会开心的。直到机会来了之前；我对自己一直是不满意的。”这个小矮子大声地吼叫着。“现在；挡不住的狂喜；从我的皮肤气孔里喷出来；像在冒汗一样。我以信仰、灵魂、荣誉保证；事情终于办成了！现在唯一要说的是‘一切顺利！’”

有必要在这儿解释一下；派卡一直以身为一个完美的英国人为傲；包括他的英文、穿着、态度、幽默感等等。他皮毛地学了几句；就不停地用那几句；可惜不了解意思；用的都不是时候。“在我教意大利文的伦敦学苑里；”一上来就直接切入主题。“你们知道那个在波特兰街上的伦敦学苑吧？……当然；当然；你们当然知道。学苑里有一家人；很好的人家；有一个胖老太太；三位胖小姐；两个胖小弟；加上一个最胖的老爹。老爹是个有钱的商人；全身上下金光闪闪的；还是个大秃头；脸颊胖胖的；英俊不再。现在请注意！我在学苑教那三个小姐伟大的但丁作品；这但丁的东西可是把这三个小姑娘搞晕了！不过没关系；课教得越多；对我越好；注意！你们可以想象我给这三个大小姐上课的情形；现在还在上呢。我们四个都下到但丁的地狱里去了；到了第七层——也无所谓什么第几层；对那三个有教养的胖小姐来说；第几层都一样！　总之；故事到了第七层的时候；我这些学生们就啃不动了；我呢；就得浪费精力；吹胡子瞪眼；一遍又一遍地解释；直到走廊传来了脚步声——走进来的是她们那个有钱的老子！　那个脑满肠肥、做生意的秃子。各位亲爱的；快说到主题了！　比你们想象的要快；到目前为止还有耐心听下去吧？　以为我今夜没完没了啦？！”

我们一致表示很有兴趣；这位教授继续讲下去：

“他手上；这位有钱的老爹手上拿着一封信；对打断我们的地狱之旅；他先表示了歉意；然后对着三个小女儿说：‘我手上这封信是……’是谁的信我想不起来了；不过没关系；待会儿再说。老爹说：‘我这个朋友写了封信给我；他要我介绍一位画家给他；到他乡下的家去；’我听到后简直是兴奋极了；当我听到这个富老爹这么说的时候；我要是长得够高；马上就会上去搂着他；好好抱他一抱！　可是现实就是现实；我只能在椅子上跳动；好像椅子上长了刺一样！　我的灵魂像着了火似的；不过我忍住不说话；让老爹继续。‘或许你们知道；’这个老爹挥着朋友给他的那封信；那封金手指握着的信；问我们：‘或许你们认识什么画家；可以推荐给我这个朋友的？’三个女儿互相看了一眼说：‘我们不认得；不过；派卡先生……’提到我的名字；我就再也忍不住了；马上想到你；差点没脑冲血！　我先站起来；像是地底下长了根钉子穿过我坐的椅子似的；开始对着这个生意人讲话了：‘我认识一个画家；世界上唯一、也是最好的画家；今晚就写信给你的朋友推荐他；就让他上路；让他搭明天的火车；拿着行李上路去，拿着行李上路去……’‘慢点！慢点！’老爹打住我的话；‘他是外国人还是英国人？’‘彻底的英国种！’我回他。‘值不值得尊敬？’　他这么一问；我就不高兴了。‘先生；这个英国人的血里流的天分是不朽的！　而且他的爸爸也有画画的天分！’这个大老粗打断我的话说：‘无所谓！　我不在乎什么天分不天分的；在这个国家；我们是不需要天分的；除非有好的出身我们才要他；而且会很乐意地请他。你的朋友能找到推荐信吗？证明他的信吗？’‘信？’我不屑地挥了挥手。‘当然没问题！要多少有多少！’‘一两封就够了！’这个有钱人说；‘叫他把信寄给我；写上他的名字和地址；等一下；派卡先生；在你找这个朋友之前；先开一张……’‘开一张什么？　支票？’我有点烦了。‘拜托！　没有支票；等他拿到薪水再说。’‘什么支票啊？’老爹有点惊讶；‘我是说开一张他的条件；写一下他打算怎么做；他的计划！　你继续上你的课吧；我去把信里的重点给你写下来；’他写他的；我继续带着三个小女生；进入但丁的地狱。

一个男人毅力的实现（3）

十分钟后；老爹把重点整理完毕；靴子声在走廊上渐行渐远。从那时候开始；我满心想的就是这件事；想到我终于逮到机会了！　我终于可以回报老友的恩情了；想着想着就像喝醉了一样；搞不清楚自己是怎么把那三位小姑娘从地狱拉上来的；下课以后又干了些什么；晚饭吃了些什么……通通不记得了！只记得自己像个航天员在月球上漫步。好了；说够了；我手上现在拿着的就是那个有钱佬的信；我现在火辣辣的；快乐得像国王！”

教授舞动着手上的合约；以他意大利式的尖叫；结束了他又臭又长的演说。他一说完；我老妈就站起身来；两手紧紧地握住派卡的手；两眼温暖地看着他。“亲爱的派卡；”她说；“我从来没怀疑过你对沃特的友情；听完后；我更确定了！”

“为了沃特的事；我们都很感谢派卡教授；”妹妹莎拉凑上一句。她一面说一面起身；本来打算随着母亲往前去；一看派卡猛地亲着老妈的手；莎拉凝视了一会儿；马上又坐了回去。“如果他对老妈都这么亲个不停；那对我不就更厉害了？”看她脸上的表情；就知道她心里在想什么。

我本人虽然很感激派卡的好意；但是心理上；对这份新的工作；好像并不是那么兴奋。等他亲完母亲的手；我也上前谢谢他；然后要看一下他手上那份老板开的工作条件。

派克以胜利的姿态把手上的合约交给我。

“看吧！”小矮子的口气不小。“这个有钱老爹写的条件；像吹喇叭一样好听！”

信上写的条件很简单；不拐弯抹角；一目了然。

一、　康柏兰郡凌雾堡的主人费佛瑞先生；要聘请一位够条件的美术老师；聘期至少四个月。

二、　老师的责任有两方面；指导两位姑娘画水彩画；下了课；必须花点时间修补主人收藏的作品；这些作品因为年久失修而受损。

三、　如果愿意接受以上的条件；待遇是每周四基尼；他要住在费家；也会受到主人的礼遇。

四、　也是最后一条；如果没有推荐信；证明个人的能力和品行；就请不要来申请这份工作。推荐信可寄给费佛瑞在伦敦的朋友；他负责安排一切。

这份文字的结尾；属名是波特兰街的派卡家教的主人。

这个条件当然很吸引人；工作简单；而且我都能接受；而且时间上是秋天；我也最闲。根据我过去的工作经验；条件没话说；我知道如果他们接受我的话；我算是幸运的。可是看完后；我心里反而有一丝不愿意；从来没有这种——在责任与兴趣之间矛盾的经验。

“沃特；你爸爸从来没有这种机会；”母亲看完合约；把它交给我后说。

“有机会认识这么特别的人；”莎拉坐直了说；“而且条件也不错啊！”

“是！是！条件是不错；”我有点不耐烦了；“不过在我申请之前；我要先想想。”

“想想？”母亲大惊失色！　“怎么啦？沃特！”

“想想？”莎拉接着说；“这个时候说这种话？”

“想?

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