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星期五，内特和薇科走上楼梯，凉台上已经有三个人了。蒂姆把冰块倒进打开的啤酒箱。克里夫和黛比将椅子摆成半圈。“嘿，”蒂姆说，“今天感觉如何？”

“好多了，”内特说，“放松下来了。”

“好好睡几个晚上就有这效果。”蒂姆庄重地点点头。

他们又拖过来几把椅子，面对西方大致摆成半圆形。过了几分钟，希拉两手各拎半箱啤酒爬上楼梯。“我的天，”她说，“要是知道有这么多男士，我就上来亮亮奶子，让你们帮我扛了。”

“我六十多了，”蒂姆说，“奶子对我的影响力大不如前。”

“对我还很有用，”内特说，“所以如果你还有东西要搬——”薇科拍了他后脑勺一巴掌，克里夫哈哈大笑。

蒂姆接过半箱啤酒，放在自制冰箱旁，“穷画家怎么买得起这么多啤酒？”

“穷画家有个男朋友，碰巧觉得她的奶子特别了不起，给了她一把钱，请他的朋友撇下他喝啤酒。这方面他相当地道。”

“男朋友。”黛比重复道。和以前相比，她的声音显得有点尖锐，“听起来不是你这一路的。”

“我心底里很传统的，他赢得了我的心。”

六点，曼迪走上屋顶。她问了问内特感觉如何，然后去炭火炉旁找黛比和希拉。

内特和克里夫把最后两把躺椅拖进半圆，“那么，”克里夫说，“你到底睡了多久？”

内特看着他的眼睛，克里夫刚开始还假装无辜，然后忍不住眨起了眼睛。“怎么会？”内特问，“墙有两英尺厚，而且是隔音的。”

克里夫点点头：“墙是隔音的没错，”他说，“但夏天大家都开着窗。薇科也一样。”

“天哪，还有谁不知道吗？”

克里夫摇头道，“大楼我们这一侧的反正都知道了。”

安德鲁走上屋顶，他拿着一盒芹菜杆和一盒咸饼干。“我又买了零食，”他对薇科说，“而且是脆的。”

“太好了，”她说，“谢谢你，安德鲁。”

安德鲁停下，脑袋从左到右摆了几下，答道：“不客气。”

薇科从帐篷屋里拖了把椅子到自制冰箱旁当小桌子。蒂姆装满自制冰箱，打开第一瓶啤酒。咝咝声传遍屋顶。大家坐进围成半圆形的躺椅，开始喝啤酒。克里夫拧开一大瓶姜汁汽水。黛比和薇科都吃了两块安德鲁的饼干，安德鲁笑得很灿烂。

“好，”内特喝一口啤酒，“星期一晚上。简而言之，我灵感突现，翻查房间，在壁橱的墙里发现一具尸体。只剩下骨头的尸体。”他让众人交头接耳了一小会儿，“我们很确定那是亚历克山大?科图洛维奇。”

“你的壁橱里有一具骷髅？”希拉坏笑道。

安德鲁举起手，“请允许我问一声，你怎么能确定那就是他？”

内特耸耸肩，“没法确定，但一切线索都吻合。我们知道科图洛维奇遇刺逃跑，知道他想警告这儿的其他人当心红死家族。我们知道他从此下落不明。我不是专家，但墙里那具尸体至少有七八十年历史。衣服的式样看上去很古老。系着领结。”

“喂，”克里夫说，“领结很帅的。”

“那么，你的墙里有一具尸体，”希拉说，“黛比和克里夫的墙里有控制台。我真不敢想我的墙里有什么。”

曼迪挠挠脑袋，金色卷发绕在手指上。“控制台？”

内特点点头，黛比清清喉咙，“我们的公寓是整幢楼的控制室。墙壁可以折叠收起，控制台上有各种各样的开关、拉杆和仪表等等东西。”

克里夫点点头，“非常蒸汽朋克。”

“不好意思，”安德鲁又举起手，像是困惑的小学生，“请原谅，我实在不明白。”

内特看着他，“不明白什么？”

安德鲁三四次张开嘴，却发不出声音，像是一条搁浅的小鱼。“你说这幢楼本身就是机器？”他终于说道，“楼里并没有藏任何东西？”

“对，”薇科说，她用脚跺了跺木凉台，“剥掉所有涂料和灰泥，你就会看见电缆、框架和各种电机。”

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