节子心里很清楚,从那时起她经常做出一些冲动的行为,表现出反复无常的态度,那些瞬间使土屋感到震惊。然而,这个聪明的青年只是不为所动地保持着克制的态度。从小受到良好教养的他,不可能粗暴地对待女人。也许是以前他和年长女人偷情时学会的吧,即要忍受一切,首先干净利落地做好服侍工作,然后通过眼睛、沉默的面颊、疲惫的动作,对女人表示出要将她扫地出门的态度。
节子并不是不明白这一点。然而,与此同时她还感到这个躺在眼前的男人的肉体,会忽然产生一种令人呼吸不畅的官能魅力。在枕边昏暗的台灯照射下,看上去一半是影子的他的胸、他的腰确实存在着,着实让人断不了牵挂之情。
“好了。你着急吧?可以放你走了。”
节子说着说着,一下子扯住土屋那如夜晚水边的水芹那样的、散发着幽香甜味的腋毛,土屋痛得跳了起来。节子坚决要求把它带回家。
这能不能成为被土屋讨厌的原因呢?很遗憾,结果并不是那样。尽管节子的行为都是冲动的、发自内心的,但是土屋在感到困惑的同时,似乎也为女人的这种全新态度而心中窃喜。也许,一个已经不能令他迸发出热情的女人的这种行为,反而会使他开心。对土屋而言,被自己不爱的女人如此肉欲地粗暴对待……土屋从中发现了一种新的抽象的快乐。
尽管节子内心不完全赞同松木的精辟训诫,但是那个孤独老人的风格给她留下了深刻的印象。
“男人竟然会孤独到那种地步啊。女人的孤独可不一样。无论是多么孤独的老妇人,都会忘不了世俗与贪欲。女人无论多么孤独,都不会步入另一个世界,因为她不会放弃作为女人的存在。而在这一方面男人则不一样。任何男人,只要一离开高尚的精神境界,就会放弃自己的存在!”
于是,节子又回到了她的初衷。她想找一个老于世故、深谙事理的老妇人,聆听一下关于人生的教诲。她觉得即使那与自己目前的心情还有一段距离,但恰恰是这段距离反而会成为内心的安慰。
于是,通过朋友介绍,节子物色到了一个老妇人。她出身于明治花柳界,是一位政界巨头的遗孀。一见到隐瞒身份的节子,老妇人就微笑不绝口边,她说:
“您的这件事儿也不算什么新鲜事啦。很抱歉我不能说出她们的名字,如今显赫一时的人物的夫人们经常到我这里来倾诉,好在她们接受了我的建议,如今她们每个人都过着超过以前的幸福的家庭生活啊。
“我认为,作为一个女人有必要经历一次那种事情。因为,丈夫不同于男人。一生若只知道丈夫一个男人,就免不了会使我们对男人的知识不充分。丈夫无论多么任性、冷淡,始终是任性的丈夫、冷淡的丈夫,与男人的任性、冷淡是有所不同的。
“夫人,人们常说,女人最喜欢的男人,就是最令她感到棘手的男人。不仅是你,所有的女人都是这样。托这种男人的福,我们才能更好地发现自己的缺点,以及我们作为人类的自身的缺陷。女人不能成为女人的榜样,只有男人才能成为女人的榜样啊。而且必须是冷漠的男人。
“然而,夫人,不能控制感情这一点,最终会成为女人最后的强大武器。不能违背感情,不能故意强词夺理。只有在克制不住感情、为情所困、想就此了却一生的瞬间,女人才会产生本来的智慧。我们都知道,发生火灾、地震的时候,男人会不成体统地惊慌失措,而女人反倒会沉着、冷静地应付局面。
“我只想告诉你,要始终站在世俗的一方。我们知道,万一出现问题世俗就会庇护男人,所有的错都在女方,这很不公平。尽管如此,我却不这么认为。女人比男人更容易站在世俗的一方。偶尔会有为男人尽忠而与世俗为敌的女人,最终吃亏的只是她本人。只能说这种女人愚蠢无比。世俗对男女之间的情事并不宽大,因为世俗总是对不道德的事情保持着过度的兴趣。于是,当某件事情暴露出来时,世俗就会非常困惑,似乎失去了自己的脸面。
“对于男女间的恋情,男人有时会喋喋不休地说个不停,然而,世俗反而不相信男人的表白。最可怕的是女人私下的悄悄话,而且女人对女人的烦恼总是不以为然,无论你有多么正经的烦恼,最终都会成为笑料。而且夫人,女人一方面会同情感情受到挫折的女人,一方面又特喜欢散布一些她们的谣言,而对情场得意的女人仅仅冠以‘品行不端’一词。也就是说,胜者的不光彩是抽象的,而具体的不光彩行为很不幸地都被强加到了失败的女人身上。所以说,最危险的是关于你情场失意的谣言。因此,你和那个男人分手时,一定要以你抛弃了对方的形式来分手。这样的话,对你丈夫的名誉也不会造成太大的损伤,从而也会为你的幸福将至做铺垫。
“夫人,站在世俗一方,也就是说决不能向世俗索取同情的眼泪。还是女人比男人更善于与世俗打交道,因为女人平时就是和女人在一起。男人与世俗打交道的方法实在拙笨,他们总是想迫使世俗臣服,有时却又抱住它的膝盖以求同情。
“夫人,你不应该有掩饰烦恼、忍受烦恼的心情,而应该如轻松地保守一个小秘密那样。秘密是令人愉快的东西,无论是烦恼还是喜悦,都会被涂上相同的颜色。而且,轻易地泄漏国家的机密,坚决保守自己的秘密,这对女人来说都不是什么难事。
“再是,对你所交往的男人,夫人,你可千万不能鄙视他啊。为他着迷为他痛苦,然后想通过鄙视他来逃离这段恋情,这可是一个不高明的幼稚做法,成功的可能性极其渺茫。你应该一心一意地敬仰他、尊重他。即使他做出多么卑鄙无耻的事情,你仍然要尊敬他。这样的话,在你的眼里他就会一下子变成一个微不足道的人。然后,你逃离他的身边就顺理成章了……”
真是有意思的逻辑。然而,这种教诲给节子带来的恰恰是相反的效果。老妇人的建议,仅仅对坠入情网之前的节子有用处。节子这样想着,内心升起一股近似于病人特权的意识。她就像病人聆听日常的养生秘诀那样,以傲慢的心态听了老妇人的话。
仅仅是盲目的话,还有希望得救。真正危险的是,我们开始意识到自己的盲目,并把它作为盾牌来使用。近来,节子的想法都是以自己的盲目为前提变化着。自己正在恋爱,所以是盲目的……结果,对任何事物都有权利佯装不知。
这一点已经毫无疑问。即使节子被道路中央的石头绊倒,她本人也是毫无过错,过错全部在于爱情。
冬季来临,又找出了藏在箱底的冬装。找出了皮衣,找出了手套,找出了外套。皮衣的手感令人眷恋,放在火旁边纤维就会竖起的羊驼呢的气味也令人眷恋。
可是,穿上去年的衣服一看,总觉得有些肥大,特别是腰围显得特别宽松。节子也没把这件事儿放在心上,在裁缝店定制了几身今冬流行的服装,等到裁样的时候,裁缝女工说:
“夫人,您瘦了很多呀。腰围也比以前小。”
如果是担心发福的妇人的话,听了这番话将会无比喜悦吧。然而,节子的腰本来就细,腰围算是标准尺寸。因此,节子沉默着没有回答。
回家的路上,节子始终都在想着自己变瘦了这个事实。从这一天开始,她都不敢踏上浴室的秤了。有时她会感到胸闷难受,似乎是生来就不太健康的心脏更加衰弱了。然而,她并没有因此去医院。“我变瘦了,我变瘦了。”兴奋得不停地自言自语的她,反倒盼望着自己逐渐消瘦衰弱下去……仅仅有精神上的负担还远远不够,如今肉体上付出的代价也明确地得到了印证,节子对此感到无比高兴。
节子穿着此前新做的晚礼服,和土屋在河边一家叫做考姆帕特门特的餐厅用了餐。那一天土屋非常高兴。他或许有着孩子般的爱好,喜欢把身着华丽服装的女人直接带进卧室。因为那一天他久违地花费很长时间,亲手脱下了节子的衣裳。
一天,饭田忽然打来电话,他想来节子家。节子答应了。饭田随即赶到了。
在玄关一看到他那张铁青着的脸,节子就有一种不祥的预感。饭田说有要事商量,便进入客厅,在角落中的椅子上蜷着身体坐了下来。
饭田的事情也并不复杂。原来与志子对他越来越冷淡,无论采取什么手段,她也不肯相见,并且还给他写了分手信,但他还不死心,想借节子的力量安排自己和与志子见一次面。
节子没有回答。因为她想,现在我自己都是烦恼重重,怎么能有心情去管别人的事情呢?
现在,节子认为那是“别人的事情”。在她眼里,那是丑陋的,甚至是滑稽可笑的事。别说同情,她都有心出手将他们两人彻底拆散。因为,他们两人的事情使节子似乎看到了映照自己的镜子,扭曲的镜子中映照出的丑陋面孔令她怒不可遏。
“可是,与志子那样想的话,我再怎么说也是没有用的啊。就算是朋友也显得多管闲事了……说得清楚点的话,我不能帮您做会给她带来麻烦的事情。”
“你不帮我说话也可以,”饭田固执地说,“你只需把她叫出来让我见一面就行。剩下的是我和与志子两人的问题,决不会给你添麻烦。”
“哎呀,假如那样的话,与志子就会从此和我断交啊。”
“你就那么顾自己呀?”
“嗯,我既顾我自己,也珍惜友情。”
“是吗?那么你就顾顾你自己吧。假如你拒绝我的话,我也可以把土屋先生的事情告诉你的丈夫。”
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