「可以走了。到你的炮位去。」
门在他身後关上,一阵嘈杂平地而起。
庹遐进言道:「何必罚他,马洛?你知道高瑞人会宰了被俘的教士。」
「违背我的命令本身就不对,不问动机是好是坏。没有我批淮,任何人不可以随意进出。」
丁副官喃喃抗议道:「七天在这里乾耗著,这样子不能维持纪律。」
马洛冷冷说道:「我就可以。在理想状况下维持纪律不算什麽;面对死亡的时候要是不能派上用场,纪律就毫无用处。教士在那里?带他来见我!」
当他们把穿著绯红斗蓬的人小心扶上来时,马洛坐了下去。
「叫什麽名字,教士?」
「呃?」红袍人旋身朝向马洛,身躯僵硬、两眼迷离、左太阳穴有瘀青。
在此之前这人不言不动,或者至少马洛没看出来。
「名字,你这教士?」
教士突然热切地张开双臂作欲拥抱状:「孩子━━我的孩子。愿银河圣灵的双臂永远为你张开!」
庹遐踏步上前,眼神苦恼,声音沙哑:「这人病了,谁扶他到床上去。马洛,让他上床,给他看大夫。他伤得很重。」
马洛猿臂一伸,将他用力推开:「别吵,庹遐,否则我把你赶出去。报上名来,你这教士!」
教士忽然两手交握作恳求状:「既然你们是文明人,请助我逃离异教徒之手。」
陡然泣不成声:「救救我!这些凶狠残忍的野兽正在追我,想用他们的罪恶使银河圣灵蒙羞。我叫乔拍马,安略南人,在基地,就在基地,受的教育,孩子。我是圣教使者,受圣灵感召来到此间。」喘息不已:
「我在野蛮人手里受尽折磨,求你们念在同是圣灵子民的份上,保护我、救救我!」
紧急警报骤尔大作,刺耳声中传来呼叫:
「敌人出现!请指示!」
每一只眼睛都自动望向扩音器。
马洛恶咒一声,扳开通话器吼道:「保持警戒!就这样!」
他走近厚帘幕将之拨向一侧,冷冷朝外瞪视。
敌人!数千名成群结队的高瑞暴徒,大声怒吼著包围了整个远星号,苍冷炽烈的镁光火炬稀稀落落逼近。
「丁特!」行商不曾转身,但後颈一片通红:「打开对外广播器,问他们要什麽、有没有政府或是任何合法的代表。不要做任何承诺、也别恐吓他们,否则我杀了你!」
丁特转身走了出去。
马洛察觉一只大手搭到他肩膀上,他用力抖落开来。是庹遐。他的话声在马洛耳边嘶嘶作响:「马洛,你一定要对这个人施予援手,否则怎能维护尊严与荣誉!他是基地的人,而且他毕竟是━━是个教士。外头那些野蛮人━━你听见了没?」
「听见了,庹遐。」马洛话锋如刀:「我有比保护教士更重要的事得做。
我要做什麽就做什麽,而且,先生,谢东和银河所有圣人为证,你要是胆敢阻挡我,我会扯烂你的喉咙!别挡著我的路,庹遐,否则这就是你的最後一步!」
他转身大踏步而过:「你!拍马教士!你知不知道,根据协定,不准基地教士进入高瑞领土?」
教士全身颤抖:「我遵循银河圣灵的指引,孩子。如果野蛮人拒绝开化,岂不更证明了他们需要指导?」
「扯到那儿去了,这教士!你同时违反了高瑞和基地的法律,在法律上我不能庇护你。」
教士双手再度高举,先前的张皇失措消翳无踪。经由船上的对外通讯系统传来一阵阵此起彼落的嘈杂吼声、一波波隆隆作响的怒骂,使得教士两眼狂乱:
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