李临道:“当年就是这位将军把徐怀安抓到天京的。”
姜小乙微微惊讶,问徐怀安:“你犯什么事了?”
徐怀安低声道:“当年我供职庆县,奉县令之名去捉人,途中被曹将军当成细作绑了,是大人救了我。曹将军的确很厉害,但他厉害之处不在打仗。”
姜小乙:“那在什么?”
徐怀安又不说话了,旁边的李临补充道:“此人有个外号,叫‘团扇将军’。”
“什么意思?”
“你看到那些士兵没?”李临指着一个方向,那里有数名骑兵。经过数日的行军,姜小乙对这些军队编制已有一定的了解。这些骑兵也被称为“旗官”,随身配备多种旗帜,在大军开拔前,他们会先行出发,起到侦察和通信的作用。行动之时,他们每两人相隔近一里远,不脱离彼此视线,以便发生突发事件时,给大军通风报警。
这些旗官通常以大军为中心,成扇形向外发散打探。
李临介绍道:“一般队伍行军,差不多会安排十二路旗官。但我们的曹将军不同,他的军队共四十八路旗官,每路二十四人,向外足足延伸二十里。围绕大军一整圈,像一把巨大的团扇,所以被人戏称为‘团扇将军’。”
姜小乙:“也就是说,他很谨慎……对吧?”
李临:“你还是直接说他怕死吧。据说这位将军几十年的军伍生涯,从不带头冲锋,身上一点伤都没有。现在他的资历也熬上来了,此次征讨就被任命成了副帅。”
可现下,仗还没开打,这位“团扇将军”就直接阵亡了。
肖宗镜显然也无法理解此事。
“究竟是怎么回事,说清楚!”
传令官:“曹彦将军在前往柞津途中,遭贼将丹木基斩首!”
肖宗镜怒道:“斩首?!”
据传令官所言,杨亥大军抵达前线后,主攻蓬德,屯兵城外。为避免攻城之时,柞津派兵驰援,所以杨亥命曹彦分兵六万,前往柞津,实施围困。不曾想半途就被埋伏在外的丹木基给杀了。
肖宗镜:“丹木基带了多少人?”
传令官:“据回报的将士讲,约五千人。”
肖宗镜听到这个数字,眯了眯眼睛。
“我听闻,他有一支完全由异族人组成的队伍,约五千人。他所有的战果,都是靠这支队伍拿下的。”
“没错!”传令官愤恨道,“就是这只异族军伏击了曹彦将军!”
一边的戴王山听不下去了。“曹彦大军六万,且有四十八路旗官,被区区五千个蛮子给斩首了?哈!”他瞪了一眼肖宗镜,仿佛这个军伍出身之人也应该承担起这份责任。“我大黎的神兵强将们啊!”
传令官道:“曹将军背靠主军出发,觉得后方很安全,就将后面十路旗官增派前方,原本探路二十里,又延了七里,准备出发五十里后再迁回后方。没想到那蛮夷贼将就是从后面绕过去偷袭的。这伙人行动诡异,先佯攻后方,吸引了大军注意,然后又有一小股士兵从侧翼冲出,斩了曹将军,十分迅捷!”
肖宗镜:“十路旗官,对于六万大军来说,也不过是道小口子。曹将军出征,向来都是缩在最中间,怎么这么容易就被偷袭了?”
传令官:“听曹将军的副官郭技回报,这伙贼人来去如风,且十分邪门,阵列中任何一点漏洞和破绽,都能被他们迅速捕捉,大军根本来不及反应,就被他们突破了!”
戴王山嘲讽道:“这个废物可真是开了个好头。”
姜小乙看向戴王山,他们现在被绑在一条船上,所以自打出征以来,戴王山就出奇地配合,现在突然开始骂起人来,想来也是气不过了。
不过他骂得也没错,开战第一日就被人给斩首的将军,不是废物是什么?对方真正上演了一出“千军万马之中,取敌将首级”的好戏,曹彦这一死,我方士气必然大伤。
肖宗镜沉声道:“曹将军虽然资质平庸,但他深知此战的危险,以他的性格,必然会严加防范。即便如此,他仍被人给杀了,这伙异族人一定有什么奇怪之处,我们还未探明……”他看向传令官,又道:“杨将军可有指示?”
传令官:“贼将斩杀曹将军后便退进深山。杨将军命郭技带两万人追捕丹木基,留下一部分人看守蓬德外围,自己率大军前往柞津,目前正在柞津整兵。城中粮食都被搬空了,丹木基也没再回来,对方应该是放弃了柞津城。”
肖宗镜忽然问:“丹木基退入深山,朝哪个方向去了?”
传令官:“西北方向。”
肖宗镜拿出地图,灯下思索。
这个周璧……脑子清晰,杀伐果断,跟之前他遇到的那些杂牌军完全不同,是个真正会打仗的好手。
戴王山道:“外面的事我们现在想管也管不到,还是先处理那些购粮船吧。”他摸摸下巴,提议道:“要不……搞点黑油?”
姜小乙窝在角落听他们对话,听到“黑油”一词,耳朵竖了竖。
这东西她知道,以前经常在黑市上出现,是一种采自西北矿区,极为稀有的油料。这种油非常易燃,而且烧起之后又不易被扑灭,都是黑道准备干些杀人越货的大买卖时才会购买的东西。
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