“为什么呀?”
银朱纳罕,想了想道,“难不成像八大胡同似的,那些漂亮姑娘全是粉头儿?”
颐行点点头,做了个噤声的手势。聊那些上不得台面的东西犯忌讳,这是背着人,主仆两个私下里议论,要是被旁人听见,可就有失体统了。
她们俩交头接耳,频频相视一笑,边上皇帝看着,白眼也抛了不只一回。
其实这靡靡之音他也不爱听,可架不住太后喜欢。大英后代的帝王,都是以仁孝治天下,自己的喜好并不重要,重要的是承欢父母膝下,一切以长辈的喜乐为主。
她们在聊什么?细乐吵闹得很,他听不见她的声音,只知道必定比戏台上精彩得多。
大概是瞧久了,她偶尔也会感受到他的怨念吧,所以不时朝他这里看一眼,视线一旦对上,她就举盏敬酒,熟练非常。
出于帝王的骄傲,不能见她一讨好,立刻就给予回应,那多没面子。于是他一脸肃穆,装出毫不在意的样子,后来晚膳结束之后,终于可以各自游园分散行动了,可是一眨眼的工夫,她就不见了。
他呆站在那里,体会到了一种被遗弃的失落感。往常一直是嫔妃们盼着他,如今风水轮流转了,果然人不能亏欠这世道太多,到了一定时候,总是要还的。
那厢走出了烟雨楼的颐行,终于能够松快地吸上一口气了。和太后及皇帝私下相处,倒不是多让她难受的事儿,唯独和三宫六院一起端着架子守着规矩,格外让她煎熬。她愿意带着银朱,两个人四处走走逛逛,天色将晚不晚,天顶上还有红霞漫步,不用提灯,也不用打伞,就在这青山绿水间游走,真是件惬意非常的事儿。
顺着一条水榭一直向东,也不知会通往哪里。这避暑山庄实在是大得很,大宫门进来后,宫阙集中在南片,往北是连绵起伏的山峦。
横竖到处是供人游玩的景儿,今天走过这里,明儿就换个地方。颐行向前看,水榭穿过一个巨大的月洞门,院墙上有各色漏窗,颇具江南园林的风骨。她愈发来了兴致,携着银朱,一路往前查探。
等过了第一重院门,才发现是个套院,约摸一箭远的距离就是下一处小院,每个院子里都种精美的花草,想必有人专门侍弄,开得分外繁茂喜人。
颐行到处走走看看,感慨着:“要是能让咱们住到这儿来多好,这园子比一片云还要漂亮。”
银朱却道:“虽说是行宫,到底建在山野间,平时只有留守的宫女太监看管。皇上机务忙,先帝爷那朝,只带着大臣和后宫来过四五回。这地方人气儿不够旺,像先前太后说的,半夜里听见有人哭,那多吓人,没准儿是山精野怪也说不定,您还想住到这儿来呐!”
颐行嗤笑了声,“太后不让传出去,就是防着你这种人啊!天道煌煌,哪儿来那么多的妖精,要是有,叫她出来让我看看……”
可是话才说完,银朱就捅了捅她,示意她瞧远处。颐行望过去,见一个宫装的身影站在花圃前的台阶上,一个打扮寒素的女人背身正同她说着什么。说到激动处,扑通一声跪了下来,那身影哀告着,匍匐着,扭曲着,像有天大的冤情,乞求别人为她做主似的。
颐行这才看清,原来受人跪拜的是和妃。她垂眼看着面前的人,脸上神情凝重,犹豫了下,才让鹂儿把人搀扶起来,又略说了几句话,匆匆转身离开了。
银朱觉得奇怪,“和妃娘娘多早晚变得这么好相与了?那个人必定是不留神冲撞了她,这才吓得跪地求饶的。依着和妃娘娘的脾气,应当一脚把人踹翻才对,怎么这回这么轻易就放过她?难不成换了个地方换了副心肠……”结果话才说完,就被转过身来的那个宫人吓得噤住了口。
那是一张被火烧灼过的脸,半边面颊上遗留着陈年的伤痕,像浮于地表的树根,隐约能看见虬曲和斑驳。年纪大约五十开外吧,穿着一件看不出颜色的氅衣,头发也花白了。要说是行宫里承办差事的粗使嬷嬷,穿着打扮上不像,且她站起身来,身段笔管条直,不似那些常年躬身侍奉人的。况且相貌被毁了,行宫里的总管也不可能留她……
颐行纳罕地瞧瞧银朱,“那是个什么人呐?”
银朱摇摇头。
忽觉一道视线向她们投来,那目光既阴冷又呆滞,把颐行和银朱唬得愣在当场。原以她会来给她们个下马威之类的,没想到她只是呆呆转了个身,行尸走肉般一步步朝套院那头去了。
大热的天,生生被吓出一身冷汗来,颐行哆嗦了下,“这处院落瞧着有点儿怪,咱们快回去吧。”
回到一片云,和含珍说起刚才的见闻,含珍思量了下道:“想是先帝爷后宫的人吧!我早前听说,先帝爷的嫔妃们不光在紫禁城,也有养在热河行宫的。当然那些都是不得宠的,位分又低,年月一长就被人遗忘了。先帝驾崩后,皇上曾下过恩旨,愿意离开的赏以重金,不愿离开的仍旧留在行宫颐养天年。主儿看见的,应当就是无处可去的人吧,在行宫守了几十年,家里人早不愿意收留她们了,如今没名没分的,就图口饭吃,也怪可怜的。”
颐行恍然,才知道这行宫里除了前来消夏的贵人们,还住着这么一群身份尴尬的苦人儿。怪道太后说听见哭声呢,没准儿就是她们在感慨人生际遇吧!也正因为这个,她愈发地牵挂知愿,养在行宫里的女人们尚且如此,一位被发往古刹修行的落魄废后,又会是怎样令人不忍卒读的满身苦难呢。
长叹了口气,定定神,她问含珍:“今天的金锞子送过去了吗?”
含珍说是,“才刚已经送到总管手上了。”
“那牌子呢?”
因为这回随行的嫔妃都环居在如意洲,用不着再像养心殿围房里点卯那样,敬事房照旧递膳牌,皇上翻了谁的牌子,谁上延薰山馆西配殿侍寝就是了。
不必坐班,就不知道御前的情况,颐行在其位,总要谋其政,虽说万岁爷早就向她表明过不会翻别人牌子,但适度关心一下总是应当的。
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