姬尔原本立刻赶到白石头那去的,可是出于兴奋、激动和紧张,她完全忘记这个命令。被国王一提醒,她赶紧转身向白石头跑去。幸亏还不太晚,其他的人几乎和她一起同时赶到了。由于撤退,他们都背对着敌人,没有办法看清楚后面的情况。等他们转过身去后,才发现了可怕的事实:
一个卡乐门士兵正往马厩跑去,在他手里挟着什么,在不停地踢腿挣扎。那个士兵跑过篝火的那几秒钟,他们看清楚了那个士兵的脸还有他手里挟着的——尤斯塔斯。
蒂里安和独角兽赶紧跑上前去救尤斯塔斯,可惜太晚了,卡乐门士兵已经快到马厩门前了。他们刚跑到一半,那个士兵已经把尤斯塔斯扔进马厩,关上了门。六七个卡乐门士兵也赶来了,他们就在马厩前的空地摆开了阵势,堵住了蒂里安和独角兽的路。
姬尔转过脸去偷偷哭了,“虽然忍不住哭泣,但是我绝对不沾湿弓弦。”她说。
“小心利箭。”波金突然说道。
大家赶紧低头拉低头盔遮住要害,几支箭掉落在他们身边。狗儿们跟在他们后面。然而,他们很快意识到,这些箭不是冲着他们来的。箭的主人——格里夫尔和他的小矮人们正摆弄着弓箭冷静地射杀卡乐门士兵呢。
“勇敢些,孩子们!”格里夫尔高喊道,“大家相互照应。小心点。我们不要黑皮,也不要无尾猿、狮子,还有国王。小矮人自己保护自己。”
不论你怎么看待小矮人,但是凭良心说,他们的勇气是相当难得的。它们本可以轻轻松松离开这里,到一个安全的地方去。可他们却宁愿留下来,尽其所能杀掉许多他们认为对他们有威胁的人。当然如果两方相互残杀,他们也就懒得动手,显然他们只想让纳尼亚成为他们的纳尼亚。
不过小矮人恐怕没有想到这一点:卡乐门士兵身上有铠甲保护,马儿却没有。而且卡乐门士兵们还有个指挥作战的首领。利什达正在大声喊叫道:
“留三十个人看着白石头那边的傻瓜,其他的都跟我来,得给他们这些泥土里长出来的小东西一点颜色看看。”
蒂里安和他的朋友们,一直都没有喘息的机会,这下倒好了,总算可以稍稍松口气,得到片刻的休息。泰坎带着人马向小矮人们发起攻击时,他们只需要在一旁观战。眼前的景象发生了奇怪的变化。篝火的火焰降低了,变成了暗红色,亮度减弱。在微弱的光线下,很难看清楚周围的一切,人们只知道,集会之地变得空荡荡的,除了对峙中的小矮人和卡乐门士兵,一个旁人也没有。从声音判断,小矮人们正和卡乐门人搏命。蒂里安听见格里夫尔大声骂着脏话,泰坎也不时高喊道:“尽全力,活捉他们!活捉他们!”
不管情况如何,战斗很快就结束了,嘈杂声渐渐减弱最后消失了。
接着姬尔看到泰坎带着十一个士兵和一些小矮人俘虏回到马厩这边。其他小矮人下场如何,永远也无从知晓了。
“把它们扔进塔什的神殿去。”泰坎说道。
十一个小矮人很快一个接一个扔进或踢进马厩中,门又被关上了。接着,他在马厩前,恭敬地鞠躬说道:“这些也是献给您的祭品,伟大的塔什神。”
所有卡乐门士兵疯狂地用刀背砰砰砰敲打在盾牌上,齐声大喊:“塔什!塔什!伟大的塔什神!无坚不摧的塔什神!”如今他们再也不叫他“塔什兰”了。
白石头站着的这小群人一边旁观,一边窃窃私语。他们还发现一道涓涓细流在石头表面流淌,于是他们都迫不及待补充了些水分。姬尔、波金和国王赶紧捧起水来喝,四条腿的动物则把头低下在石头底下的小水潭中舔着水喝。他们渴了那么久了,这水对他们来说无疑是最美味的饮品;他们喝得尽兴,暂时忘记了其他的事。
“我确信,”波金说,“我们每一个人,都会一个接一个地,被扔进那个黑暗之门的。我不愿那样死去。其他死法,哪样都比这个好。”
“这的确是个残酷无情的门,”蒂里安道,“也就好像一张血盆大口。”
“哦,我们有什么办法能堵住它吗?”姬尔颤抖着声音问道。
“没有,漂亮的朋友,”珍宝说着,用鼻子温柔地碰碰她,“说不定这道门通往阿斯兰的领地呢,今晚我们就能和阿斯兰一起吃晚饭了。”
利什达转过身来,慢慢靠近白石头。
“听着,”他说,“野猪、狗和独角兽,如果愿意来哀求,我愿意饶你们不死。野猪,我会送你到蒂斯罗克御花园的笼子里去,狗会分配到蒂斯罗克的养狗场,独角兽,等我锯掉那只角以后,还可以去拉车。老鹰、孩子还有那个国王,今晚都要当成是祭品,进贡给塔什神。”
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