我伸手想拿起背包,就在这时,普拉巴克朝背包飞快地伸出他的手。
“我来背你的行李。”他很客气地坚持道。
“不用了,我自己来。”
那灿烂的笑容渐渐转为恳求的不悦。
“拜托,先生。这是我的工作,我份内该做的事。我很能背,没问题,你瞧。”
我本能地抗拒这个想法。
“不,真的……”
“拜托,林赛先生,这是我的荣幸。瞧那些人。”
普拉巴克掌心朝上,指着那些在游客里拉到生意的掮客和导游。他们每个人都或背或提着一只旅行袋、行李箱或背包,带着他们的客人,快步而坚定地走进迎面而来的人潮,都是一副理所当然的模样。
“好,好吧!就这样……”我小声说道,接受他的意见。后来,这样的屈从又发生了无数次,我们之间的关系,最终就在这些拉锯、屈从中确立。他圆滚滚的脸上再度堆满笑容,他使劲想提起背包,在我的帮忙下,背包才扛上了他的肩头。背包很重,他不得不伸长脖子,身体前倾,吃力地前进。我靠着较大的步幅,赶上他的脚步。望着他使劲的表情,我觉得自己活像个白人主子,他好像是我的驮兽,而我很不愿这样。
但他,这个矮个子印度男子,满脸笑容。
他滔滔不绝地聊着孟买和当地该看的景点,沿途指着这个地标那个景点。他跟那两名加拿大人讲话时态度恭敬亲切。碰到熟识的人,他笑笑地向他们打招呼。他比外表看来有力气多了,走到饭店的十五分钟里,他从未停下或放慢脚步。
我们来到一栋面海的大房子后方,走上四段陡峭的楼梯,来到印度旅社的门厅。楼梯天井阴暗,长有青苔。上楼途中,每一层都挂了不同的盾形徽章,分属艾普萨拉饭店、亚洲之星宾馆和海滨饭店,表示这栋房子里其实有四家饭店,一层一家,每家都有自己的工作人员、服务方式和作风。
两名加拿大青年、普拉巴克和我,带着大小行李,快步走进小小的门厅。一名结实高大的印度男子,身穿白得刺眼的衬衫和黑领带,坐在钢制桌子后面,桌旁是通往客房的走廊。
“欢迎光临,”他说,双颊露出有所提防的浅笑,“欢迎光临,各位年轻人。”
“什么烂旅馆嘛。”我那位高大的同伴咕哝道,眼睛四处瞄了墙面上剥落的油漆和薄层木板隔间。
“这位是阿南德先生,”普拉巴克赶紧插话,“科拉巴顶级饭店里的最佳经理。”
“闭嘴,普拉巴克!”阿南德以不悦的低沉语气说道。
普拉巴克笑得更开心。
“瞧,这位阿南德先生是不是很棒的经理?”他低声说,对我咧嘴而笑,然后转头对那位经理笑。“阿南德先生,我为你带来三位很棒的游客。很棒的顾客就要住很棒的饭店,对不对?”
项塔兰 第一章(8)
“我告诉你闭嘴!”阿南德厉声说。
“多少钱?”矮个子加拿大人问。
“请再说一次?”阿南德嘀咕着,仍怒目瞪着普拉巴克。
“三个人一间房,住一晚,多少钱?”
“一百二十卢比。”
“什么!”矮个子突然大吼道,“太离谱了吧?”
“太贵了,”他的朋友也说,“走,我们走。”
“没关系,”阿南德怒声说,“你们可以去别家。”
他们开始拿行李,但普拉巴克痛苦地大叫,喊住他们。
“不要!不要!这是最漂亮的饭店。拜托,看看房间再说!拜托,林赛先生,看看漂亮房间再说!看看漂亮房间再说!”
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