从邻居科林太太的别墅朝后走一两百米,进入稀疏的黑胡桃树林,再朝南深入近十分钟,树木开始密集,路过一颗巨石后的浅坑,折向西南方,走上几十米,就能看到一棵直径至少三米的巨树。
这条路尼尔走过至少三次,所以,才会在布兰特辅一提及时,立刻想到了这里。
那是一棵枯死的老树,树干布满野兽的齿印和爪痕。头一次看到时他还奇怪,他都来这儿这么久了,还从来没见到过野兽,树上的痕迹又是哪里来的?现在想来,也许正是他的不在意,才错过了揭露罪犯的许多时机。
说不懊悔是假的,但他也知道,现在最重要的是找到连环杀手的老巢,而不是做些无用的检讨。
听布兰特的意思,罪犯应该已经被捕,那么此时他就是安全的。想通这点,尼尔又朝树林深处走去,不一会,就看到一间破旧的木屋。
这看起来像是废弃的猎人小屋,他摸了摸木屋大门上有些生锈的锁眼,把别针捋直轻轻一别,“咖嚓”一声,铁锁应声而开。
尼尔推开门,小心的走了进去。
手电伴随着月光照进了整个木屋,让他看清了里面的构造。
屋内生活的痕迹不多,地面桌子上更是覆盖了一层厚厚的灰尘。
但靠椅上动物的皮毛,墙壁上悬挂的鹿头,以及桌角随意散落的兽牙,证明了他的猜测,这的确曾是猎人的住所。
地上满是灰尘,但通往尽头房间的地毯却很干净。尼尔踩上地毯,朝小屋走去,果然,又是一道门锁。重新取出别针,带链的铁锁便被轻而易举的捅开了。
打开木门,出乎尼尔意料,里面竟然是一道钢铁制造的大门,上面甚至带着密码锁,和周围的环境格格不入,但尼尔知道,他要找的,应该就是这里了。
凑近铁门,耳朵靠近密码锁,尼尔缓慢的拨动锁盘,听着锁心发出的每一道细微声响……
“7。”
锁盘定格在7,尼尔闭上眼睛,继续拨动。
“3。”
拨动的速度更慢了,尼尔表情越发凝重了起来,锁盘再次停了下来。
“1。”
还剩最后一个数字,尼尔吁了口气,松开右手活动了一下手指,复又重新拨动起来,直到锁盘缓缓停在数字“9”上……
“咔——”
门锁发出了一道脆响。
“啊哈。”尼尔终于笑了起来:“搞定。”
他把手放在铁门上,缓缓推开,手电的光柱打了进去,才发现在这间普通的木屋里藏着的,竟是一个六面钢铁打造的巨大铁箱子。
尼尔摸索着打开了墙壁的灯,一副人间地狱呈现在了他的眼前。
地面和墙壁血渍斑驳,到处可见暗红的碎肉和血污,生活废物随意丢弃在角落,更有数根手腕粗的链条从顶端垂下,而其中一根垂吊着的,竟是一个蓬头垢面瘦骨嶙峋的女人!
尼尔几步跑过去,几下打开了锁链,女人软软的瘫倒了下来,尼尔扶着她小心放倒在地,低声呼唤:“醒醒,还听得到吗?”他轻轻拍打女人的脸颊,希望能产生些作用,另一只手去探她的鼻息。
“谢天谢地,还活着……”
虽然微弱,但的确还有呼吸,尼尔狠狠地松了口气,这才发现自己不知道什么时候,满头都是冷汗。
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