我点点头说,哦,这很难吗?
女人说,是的,很难。因为长期化疗,我舌头上的味觉器官完全被破坏了,根本就尝不出任何的味道。我的胳膊打了无数次针,肌肉萎缩,已经掂不动炒勺。我不能行走,已经不能上街,不能亲自采买食材和调料。我长期住在医院里,很快就要从病床直接到天堂去了,附近根本就没有厨房。另外,谁来吃一个癌症晚期病人做的食物呢?因此,我这个愿望几乎是不可能实现的。
我说,谢谢你对我的信任。我明白你的愿望了。让我来想一想。
几天以后,我找到她,说,我能帮助你实现愿望。
那个女人瘦弱而苍白的脸庞因为过分的激动而显出病态的酡红,她伸出枯枝一样的手,哆嗦着说,真的吗?
我说,千真万确。现在,你只要定好菜谱,我们就可以开始了。
她不相信,问,灶台在哪里呢?
我说,我已经和医院的厨房说好了,他们会空出一个火眼,专门留给你操作,甚至还给你准备了雪白的工作服。你可以随时使用这个炉灶。它从现在开始就属于你了。
那个女子高兴极了,好像是剑客得到了一柄好剑,两眼闪光问道,那么,我所用的食材和调料如何采买呢?您知道,我已经没有力气走五步以上的路,出不了医院大门的。
我说,我会为您派一个助手,完全听您调遣。您需要什么样的蔬菜和肉类,还有特殊的调味品,只要您列出来,他就会按照您的意思一丝不苟地去准备。他一定会像您亲自去采买一样,让您满意。您要是不满意,他就再去寻找,总之,一定做到尽善尽美。
女厨师很高兴,但还不放心,说,我还有一个问题。我现在体力不支了,一桌菜最少要有八道,可是,我一顿做不出来那么多,只能一道道来做。这样是否可以呢?
我说,当然可以。一切以您的身体承受力为限。
女厨师说了这么多话,似乎把全身的力气都用完了。她把眼睛闭起来,许久许久都没有睁开,我几乎以为她再也不会把眼睛睁开了。虽然,我知道这是不会发生的,她的愿望还没有完成,她不会轻易到死神那里报到。
果然,停顿了很长一段时间之后,她缓缓地睁开眼睛。眼帘打开的速度是如此缓慢,简直像拉开一道铅制的闸门。她说,医生,我知道你是在安慰我。
我说,这不是安慰。你将完成的是一桌真正的宴席。
女厨师凄然一笑说,好吧。就算是一桌真正的宴席,可是,谁是食客?谁来赴宴?谁肯每天只吃一道菜,遥遥无期地等待着一场没有时间表的宴会呢?
我说,我已找到了食客,他会吃下你做的每一道菜。
医生说到这里,就安静下来,好像他的故事讲完了。
我说,后来呢?
医生说,开始了。
我说,能吃吗?
医生说,真的有人吃了。
我说,好吃吗?
医生迟疑了一会儿,说,那个人告诉我的真实感觉是:刚开始,她做的菜还算是好吃的。虽然女厨师的味蕾已经完全损毁,虽然她本人根本就没有任何胃口,但女厨师凭着经验还是把火候掌握得很准,调料因为用的都是她指定的品牌,她也非常熟悉用法、用量。尽管她不能亲口品尝,各种味道的搭配还是拿捏得相当不错。不过,她的体力的确非常糟糕,手臂骨瘦如柴,根本就掂不动炒勺,她又坚持不让助手帮忙,结果食材受热不均匀,生的生,煳的煳。到后来,女厨师的身体急剧衰竭,视力变得模糊了,她的烹调受到了很大限制,很多调味品只能是估摸着投放,菜肴的味道就变得十分怪异了。尤其有一道主菜,需要的用料很复杂,她开列出的单子,足有一尺长。我分派给她的助手向我抱怨多次了,说按照女厨师的单子到市场上去采买,去的是她指定的店铺,买的是她指定的品牌,产地和品种都没有一点问题。可拿回来之后,她硬是说不对,让助手把原料统统丢了,重新再买。助手说,我真不知道这是怎么回事。她的癌症是不是已经转移到了脑子?
我安慰厨师助手说,你是在帮助一个人完成最后的心愿,你要用最大的耐心来做这件事。
助手说,这个工作要持续多久呢?我都要坚持不住了。
我说,也许不要很久,也许要很久。不管多久,我们都要坚持。
我忍不住插嘴问,那你们究竟坚持了多久呢?
医生说,21天。从女厨师开始做那桌菜到最后她离世,一共是整整三星期的时间。我记得很清楚,开始是在一个星期六,结束也是在一个星期六。星期天的时候,她的丈夫来找我,说女厨师在清晨的睡梦中非常平静地走了。女厨师前一晚临睡前说非常感谢医生,并让自己的丈夫把一封信送给我。
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