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第25部分（第2页）

谁知道啤酒对大象有什么影响？这些人毫无恶意，他们只是在找乐子——非常可能他们人生其他部分并非百分之百的乐事。他们可能很需要这场宴会。但这些人也太愚昧而不负责任了。

要是有一个饥饿的印度人，拖着脚步经过这停车场，看见这群喝醉了的婚礼来宾正在喂大象喝啤酒，我打赌他会很怨恨。但我希望你能了解，我没有取笑任何人。

接下来发生的是，那些醉酒胡闹的人被要求离开宴会，因为其他来宾觉得他们对待大象的方式令人讨厌。没有人能怪罪其他宾客有这种反应：他们可能还以为是在防范事态“失控”，虽然这种防范很少成功过。

怒气冲冲，又喝多了啤酒、胆大气壮的酒鬼们，好容易爬上了象背，准备离开停车场——当然是嘻嘻哈哈，闹成一团——但不小心便撞上了其他的大象及东西。因为这群醉鬼的象酒精效应发作，步履笨重、醉眼蒙眬、东倒西歪、自以为是了。它的长鼻子左摇右晃，像一截没安装好的义肢。它的步伐是那么不稳定，最后它撞上了电线杆，将它拦腰撞成两截，高压电线缠在它的大脑壳上——它当下毙命，骑在它背上的婚礼来宾也死了。

波尔太太，请相信我：我不认为这件事“好笑”。但路上来了个挨饿的印度人。他看见所有婚礼来宾都在哀悼他们的朋友，以及朋友的大象：很多人哭号，撕破身上华丽的衣服，打翻了精美的食物与饮料。他第一件要做的事就是混进婚礼，趁客人不留心，偷一些上好的食物与饮料，带给他挨饿的家人。第二件事则是开始大笑，笑那些客人以这种方式把自己和大象送进鬼门关，笑到肚子痛。跟饥饿而死比起来，这种集体死亡的方式想必显得很好笑，起码也很快速。但婚礼来宾不会这么想。他们已经认为这是场悲剧，他们已经在谈论“这次悲剧事件”，尽管他们或许会容忍“肮脏的乞丐”出现在会场——甚至容许他偷他们的食物——但他们绝不能容忍他嘲笑他们死去的朋友和他们的大象。

8第二个孩子、第二本小说、第二次恋爱（10）

婚礼来宾因乞丐的行为而勃然大怒（因为他的笑声，而非他偷窃或一身破烂），把他淹死在一个已故的醉客拿来喂大象的啤酒桶里，他们认为这样就叫伸张正义。我们看这是一则阶级斗争的故事——当然也非常“严肃”。但我宁可把它当作一出有关天灾的喜剧：不过是一群人愚蠢地试图“主导”一个复杂程度超过他们控制能力的情况——一个兼具永恒与琐碎性质的状况。总而言之，有大象那么大的东西夹杂在里头，情况可能更糟。

我希望，波尔太太，我已说清楚了我的用意。不管怎样，都谢谢你抽时间写信给我，因为我乐于聆听我的听众——即使是恶评。

“狗屎脑袋”敬上

盖普做事最容易过头，他把每件事都搞得巴洛克式的繁复，他相信夸大；他的小说也走极端。盖普永远不会忘记他在波尔太太身上的失败；她常令他忧虑，她对他及时回复的信写来的回信，令他更加不悦。

亲爱的盖普先生：

没想到你会不辞麻烦给我回信。你一定有毛病。从你的信中看得出，你很有自信，我想那是好事。但你的话在我看来，大部分都是垃圾跟胡说八道，我不希望你再给我解释任何事，因为那很无聊，而且侮辱我的智力。

艾琳·波尔敬上

盖普是个自相矛盾的人，就如同他的信念一样。他对别人很慷慨，但他很没有耐心。该给每个人多少时间和耐性，他自有一套标准。

他可能会不厌其烦地体贴，直到他决定体贴够了为止，然后他就转个身，换一副截然相反的面目，大声吆喝起来。

（）好看的txt电子书

亲爱的艾琳：（盖普写给波尔太太）

你该停止看书，或者你该看得更用心点。

亲爱的狗屎脑袋：（艾琳·波尔回信）

我先生说，要是你再写信给我，他就把你脑子打烂。

菲兹·波尔太太敬上

亲爱的菲兹与艾琳：（盖普立刻反击）

滚，你们去死吧！

于是他的幽默感没有了，他也撤回了对这世界的同情。

在《葛利尔帕泽寄宿舍》中，盖普多少在喜剧与悲悯之间制造了共鸣。这则短篇小说并未贬抑其中的角色——不论是刻意营造来讨喜的可爱，或任何其他打着树立观点旗号而做的夸大。它刻画人物不滥情，描写他们的哀伤也不显低俗。

但现在盖普似乎丧失了说故事的能力。他的第一本长篇小说《拖延》——在他看来——坏在被他并未真正参与的法西斯历史装腔作势的重量拖累。他的第二本长篇小说坏在想象力不够——换言之，他觉得想象得不够远，未能超越他自己相当平凡的经验。《戴绿帽的第二阵风》没花他太多力气，似乎就是一场“真实”而相当平凡的经验。

事实上，盖普自觉被幸运的人生（海伦和他们的两个孩子）填得太满。他自觉写作能力面临一种相当罕见的瓶颈：以自己为主的写作。但当他望向身外非常远的地方，就只看到装腔作势。

他的想象力让他失望——“感官犹如微弱星火”。每当有人问起他的写作进展，他想出一个简短、残酷、模仿可怜的艾丽斯·傅莱契的答案。

“我停己了。”

9永远的丈夫（1）

盖普家电话簿的黄页上，婚姻栏（Marriage）的位置距木材栏（Lumber）很近。木材接下来是机械工厂、邮购、潜孔工程、枫糖、航海仪器，接着就是婚姻与家庭咨询。盖普发现婚姻栏时正在找木材；他在木作方面有几个无关紧要的疑问，但婚姻吸引了他的目光，勾起了几个更有趣、更值得深思的疑问。好比，盖普从来没想到，婚姻顾问的数量竟然比木材厂还多。但他想道，这一定跟你住的地方有关。换作乡下地区，岂不是木材跟大众生活的关系更密切吗？

盖普结婚已将近十一年了；这期间，他几乎用不到木材，更不需要婚姻顾问。盖普之所以对黄页上一长串名字感兴趣，与私人问题无关；而是因为他花很多时间试着想象，有工作是什么感觉。

有基督教咨询中心和小区牧师咨询服务；盖普想象有群热忱的牧师，总把他们肥厚干燥的手掌扣在一起。他们说出来的句子圆滑湿润像肥皂泡，好比“我们不敢指望教会对您这样的私人问题提供多大的协助。每个人必须找寻自己的出路，他们必须保持个别性；但根据我们的经验，很多人都把他们各自的个别性寄托在教会上”。

摸不清头脑的夫妇坐在那儿，希望谈论同时达到性高潮的问题——那是神话，或真有其事？

盖普注意到，有不少神职人员投入咨询；有路德会的社会工作部、有一位德韦恩·孔兹牧师（有“证书”的）、一个叫露意丝·雷格的“全灵牧师”号称是美国婚姻与家庭咨询局的成员（该局也颁发她“证书”）。盖普拿了支铅笔，在所有跟宗教团体有关的婚姻顾问旁边打了圈号。盖普相信他们会提供相对比较乐观的咨询。

受过较“科学”训练的顾问会采用什么角度，盖普比较没把握；他对这种训练的内容也一无所知。有个持“临床心理学证书”的，还有个只在名字后面列着“临床，Ｍ．Ａ．”，盖普知道这几个字可以代表任何东西，甚至可能毫无意义。这人可能是社会系的研究生，或念过商学院。有一个人自称“理学士”，但他可能读植物系。有人自称“哲学博士”——主修婚姻吗？有人自称“达克脱”（Doctor），但看不出是医院的大夫或一般所谓的博士。谈婚姻咨询，谁比较强？有人擅长团体治疗；还有人野心不?

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