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第8章（第1页）

午饭时间——十一点半到一点半，银顶饭店里坐得满满当当。生意人从广场附近的店铺鱼贯而出，循例来到饭店主餐厅，加入平时里各自所属的午饭小队。正值打野鸭的时节，也是橄榄球赛季期间，人们一进来就挨桌打听谁打的鸭子数量已经达到了限额，野鸭协会是否会在红雀饭店地下室里举行一年一度的颁奖大会暨饭局。随后话题就转到橄榄球上，尽管在伊利诺伊州，芝加哥熊队在橄榄球联盟北区傲视群雄，但奥尔比特地处伊利诺伊州南部，当地人都把期望与关注放在圣路易斯公羊队1及其战绩上。公羊队会不会重返季后赛？来自锡拉丘兹的伟大四分卫杰夫·金特里在上周日比赛中被撞昏迷并抬出赛场，他是否还会上场？

聊完野鸭和橄榄球，这些生意人便开始对比今年与去年、甚至五年前、十年前的销售状况。没错，许多人从做生意的第一天起，就将买卖一笔一笔地记录下来，无论是经营格兰特文具店的小格兰特，还是施尼泽尔鞋铺的老板里奇·塔丁格尔都是如此。而里奇·塔丁格尔是他们中间记账时间最长的人，他的账目甚至可追溯到1976年，其中一部分要归功于他的父亲。鞋的销售与气候变化挂钩，里奇可以断定气温的骤降会使防水鞋和高帮鞋销量上升，而篮球赛季期间耐克和阿迪达斯的销量会增加。的确如此，他并非先知，但他能准确判断人们的消费习惯。

服务员将一份份食物从厨房端出来，大家转而埋头用餐。突然，小格兰特大声说：“对了，我听说萨帝厄斯·墨菲今天早上把维克多·哈罗给告了。都说维克多这次真的有麻烦了。”

“不是萨帝厄斯告的，”书记员办公室的一位小职员回应道，“是艾米琳·兰赛姆告的。萨帝厄斯是代表她。她才是原告。”

“指控什么？”一位在学校做行政工作的人问道。他到镇上来是为了与希卡姆郡教育局长商谈学校里某个班长怀孕的事。

“萨帝厄斯称维克多把自己的名字刻在了那个姑娘胸口上！”

“什么？”

“再说一遍？”

小职员用纸巾擦了擦嘴角，“起诉书说，维克多把自己的名字刻在了艾米琳的乳房上，还在上面涂了墨水。”

“洗不掉了吗？”里奇·塔丁格尔问。今天上午他的鞋铺迟迟没有生意，终于有件事情，或者说有条小道消息，激起了他的兴致。这事听上去好像挺有意思。

“老天，不知道贝蒂·安妮·哈罗怎么想？”

“维克多的老婆怎么想并不打紧。关键是维克多到底在想什么？”

这时，巴德·莱纳格律师匆忙走进饭店。他刚刚结束一场庭审，所以很晚才过来。巴德示意一位顾客挪个位置，等那人移开盘子和冰茶，他便弓起身子挨着坐下。“我刚从头到尾把那篇起诉书读了一遍。简直无耻！”他遗传了父亲洪亮尖锐的嗓门，“萨帝厄斯·墨菲最好已经付清了过失保险费。”

“你是维克多的律师？”一个人问巴德。

“现在不是。以后可能也不是。我受利益冲突原则约束。”巴德绝不会承认，是比尔·约翰森得到了这个香饽饽。为了保住面子，他用所谓的利益冲突原则来假意推托，这样一来，人们就会以为别人请过他出任代理律师，只是出于律师职业道德的考虑，他拒绝了。巴德拉长脸瞪着周围满心疑惑的人。维克多·哈罗当然需要他的热心和他那缜密的律师头脑相助，但律师职业道德令他忍痛割爱。他要让在座的每位都知道，他自己为此也很懊恼。

“起诉赔偿多少呢，巴德？”

巴德匆匆向塞茜点了烤鸡、嫩土豆和奶油菠菜，加一壶咖啡，按医生吩咐，不放奶。“超重了。”他拍拍自己肥大的肚子，向听众们解释，然后才回答道：“一千万美元。”

“一千万美元，和一百万的律师费用。”

“挨千刀的！”乔治·宾厄姆叫了出来。他曾是鸿美家具店老板，也是“诚信金融”组织的发起人。他知道被起诉的感觉，因为他曾因用高尔夫推杆打破另一名高尔夫球手的头而受到起诉。《希卡姆新闻报》曾讽刺说乔治没把敲别人头这一杆记在得分卡上。当时巴德是他的辩护律师。最终，法庭判他赔偿，但并未公布赔偿金额，并封存了记录。昆丁·欧文以该案发生在私人场所——红苹果乡村俱乐部——为由，拒绝提起公诉，但他知道赔偿的具体金额，而且传得人尽皆知。因为一时火气而打碎了别人的脑袋，乔治最终不得不将自己的房子鸿美家具店都抵押了出去。

“这种感觉你肯定不陌生，乔治。”有人大声嚷了一句，旋即埋下头。

《希卡姆新闻报》的老板奥尔·佩蒂正色问巴德：“起诉的法律依据是什么？”

“法律依据可不少，奥尔。”巴德一边说，一边慢吞吞地将两块糖丢进热气氤氲的咖啡中搅匀，“第一条指控是未尽法律义务，没有为客人提供安全的场所。”

“这么说艾米琳是在维克多的住所？”有人问。

“是的。艾米琳声称当晚去了维克多的办公室，也就是那辆巴士。”

听到这里，有人发出不满的嘘声，有人吹起了口哨。一个人大声问：“是晚上几点的事情？”

“事情的确发生在晚上，”巴德继续说，“要是你们相信起诉书的话。反正我不信。维克多不可能大晚上把艾米琳叫到他办公室。绝不可能。他婚姻幸福，又是第一基督教会执事，还得过银星勋章——”

“这些我们都知道，”那个学校行政人员插话道，“但指控什么？”

“很简单。当晚十点之后艾米琳在那辆车里，维克多给她下了药。”说到最后几个字时，巴德把一块鸡胸肉塞进嘴里，说话声含混不清。他舔了舔手指，满意地点点头，朝吧台那边正忙着为新到顾客倒水的塞茜喊道：“烤得恰到好处，塞茜！各位，我强烈推荐这道烤鸡。”

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