索林悲伤地吐出最后两个字,带着淡淡而平实的哀伤。索林瞪大眼睛看着他同伴,仿佛很想再多说点什么;不过他决定不要。他耸起厚实的肩膀,站起身来走向一扇窗户,往外看着花园。
“雪普顿,”他补充说,“开了死亡证明书。”
“噢?”
“以前没见过,”索林表示,把口袋里的铜板弄得叮当作响。“长得像张好大的支票,医生撕下死亡证明交给我,自己留了存根。照说应该寄到户政事务所的,可是我忘了。”
“我懂,”何顿说,但他根本不懂。
打从他今晚踏进这屋子开始,可有感到模糊的不安?可有下意识地觉得哪里不对劲?胡扯!不过感觉的确如此:直觉看到黑水翻搅,危险的意象潜伏在视界之外,而且——最糟糕也最没理性的是——觉得希莉雅涉身其中。
“我懂,”他重复道。“你只有这些话要告诉我吗?”
“对。另外就是,可怜的玛歌葬在凯斯华墓园新建好的家族墓室。是圣诞节之后两天。我们……”
何顿声音里有个奇怪的音符稍嫌刺耳,抓住专心听话的索林的注意。索林停下叮当把弄口袋铜板的动作,从窗口转过身来。
“我只有这些话要告诉你吗?你这话什么意思?”
何顿做了个万般无奈的手势。“索林,我不晓得!只是……我从来没想到,玛歌的身体有那么差!”
“她身体不差。健康得很。谁都有可能碰到这种事。雪普顿说的。”
“参加派对过度亢奋致死?”
“听着,唐。你有什么理由怀疑雪普顿医生的能力或者信用吗?”
“没有,没有,当然没有!问题是……是……”
“你受了惊,老小子,”索林的声音中满是同情,“难免的。起先我们也是。事情太突然了。是个悲剧。让人想到,”他眼里几乎闪现泪光,“我们每天都活在死亡当中,还有诸如此类的事。”
索林有点推托闪烁,仿佛犹疑着要不要碰触一桩非碰不可的事。
“还有件事,唐,”他继续说,“我们安排好了明天要去凯斯华。不会久待,当然。事情发生以后,这是我们头一次回去。事实上,老哥,我打算卖掉那地方。”
何顿瞪眼看他。
“卖掉凯斯华?在你有钱可以维持那个地方的时候?”
“为什么不能卖?”索林问道。
“要讲理由可以讲上400年。”
“问题就在这里,”索林换了个不同的声音。“那地方不健康。年代久远不健康。长画廊所有那些肖像——全不健康,”最后这个语出惊人的说法他没解释原因。“再说,也找不到适当的管家跟仆人。何况,再也不会有比现在更好的行情了。”
“希莉雅怎么说?”
索林没搭理。
“总之,如我所说,”他一意坚持,“希莉雅跟我明天要去凯斯华,”他深吸一口气。“换了别的情况,亲爱的老哥,邀你同行我是再高兴不过……”
长长一段静默。
“换了别的情况?”
“对。”
“这么说来,”何顿礼貌至极地说,“你没打算邀我去凯斯华?”
“唐,看在老天分上,别误会!”
“有什么好误会的?不过如果希莉雅要跟你去……”
“唐,原因就在这儿!”索林顿了一下。“问题就是,我不希望你跟希莉雅碰面。”
“噢?为什么?”
“总之至少目前还不要。之后,也许——”
“索林,”何顿说,两手插进口袋,“这几分钟以来,我很清楚地感觉到,你使出高超的外交手腕想要跟我讲些什么。你想讲什么?为什么不希望我跟希莉雅碰面?”
“没什么,真的。只是……”
“回答我!你为什么不希望我跟希莉雅碰面?”
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