“现在我对他遗孀的遗嘱感兴趣,”尼尔警督说,“弗特斯科先生死后,她可以继承十万英镑,对吧?”
比林斯利点点头。
“很大一笔钱,”他说,“不瞒你说,警督,公司恐怕付不起这笔钱。”
“所以公司的经营状况并不理想?”
“老实说,”比林斯利先生答道,“请务必保密——这一年半以来,公司已处于岌岌可危的状态。”
“有什么特殊原因吗?”
“啊,有,应该说问题出在雷克斯·弗特斯科本人身上。一年来,雷克斯·弗特斯科简直像个疯子,到处抛售优质股票,进行高风险投资,满嘴都是荒唐透顶的大话,又听不进别人的建议。珀西瓦尔——就是他儿子——来求我从我的角度劝劝他父亲。他自己试过了,但他父亲显然没理他。哎,我也尽力了,但弗特斯科一点道理都听不进去。说真的,他像是彻底变了一个人。”
“但并不是一个消沉的人。”尼尔警督说。
“对,对,正相反,变得特别浮夸,好大喜功。”
尼尔警督点点头,进一步巩固了之前已经成型的念头。他渐渐掌握了珀西瓦尔和父亲产生摩擦的部分缘由。比林斯利先生又说:
“但问我他太太的遗嘱可没用。我没替她立过遗嘱。”
“嗯,这我知道,”尼尔说,“我只想求证一下,她有没有留下可供他人继承的遗产。简单说吧,十万英镑。”
比林斯利先生连连摇头。
“不,不,长官,你弄错了。”
“你是指她死后那十万英镑的权利就失效了?”
“不——不——钱是会彻底留给她没错,但遗嘱中对她继承这笔遗产还设定了前提条件。这么说吧,弗特斯科太太必须比丈夫多活一个月,才能获得继承权。应该说这种条款在这年头还是相当常见的,因为乘坐飞机的不确定因素很多。如果两人都在飞机失事中丧命,就很难判断谁先死亡,必然导致一系列棘手问题。”
尼尔警督瞪着他。
“所以阿黛尔·弗特斯科没有留下可供他人继承的十万英镑。那笔钱该怎么处理?”
“回归公司。准确说来,是落到弗特斯科先生的剩余遗产继承人手里。”
“而剩余遗产继承人是珀西瓦尔·弗特斯科先生。”
“没错,”比林斯利说,“由珀西瓦尔·弗特斯科继承。根据公司目前的状况,”他不小心说漏了嘴,“他正需要这笔钱!”
4
“是你们警察想知道的事。”尼尔警督的医生朋友说。
“行了,鲍勃,说吧。”
“嗯,幸好现在只有我们两个,你不能把我的话公布出去!不过,我得说你的想法完全正确。是麻痹性痴呆。他的家人有所怀疑,要他去看医生,他不肯。症状跟你的描述非常吻合。丧失判断力,妄自尊大,易激动、易暴怒,极度自负,产生不着边际的幻想——幻想自己是金融界的奇才。患这种病的人很快就能搞垮一家资信良好的公司,除非能够限制他,但这可不容易做到,特别是在他本人知道你想限制他的情况下。是的,应该说他的死对你的朋友而言真是一大幸事。”
“他们可不是我的朋友。”尼尔说。然后又重复了他曾经说过的那句话:
“他们都是很不讨人喜欢的家伙……”
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