魏大辛由于没收到猪,心神不宁,连两千万钱钞都遗落在了柜子里,恐怕也忘记了锁门。朱广为报复魏铮,才特地运了两具尸首去那间铺屋,原来恐怕是打算撬开锁,但去了一看,门并没有锁好,便直接将尸体搬了进去。至于那两千万钱钞,应该是他无意中看到,便随手拿走。也或者是其他人先发觉门没锁,进去翻寻,发现后偷走了。
魏铮撵走儿媳,独自在长子房中,呆坐了一下午。天黑也没有点灯。身子僵成了一块锈铁。
就像他爹用杀狗来教导他,两个儿子到七八岁时,魏铮也开始教他们杀猪、杀狗。等他们成人后,他又带着他们杀过几个生意对手。不过,全然不像他,两个儿子性情都有些懦,再怎么教都有些不着道。正因为如此,他才一直不敢将生意交给他们两个。如今,年岁渐高,他已经越来越吃力,到了必须得传继的时候。正好冒出来个朱广。
自从坐稳行首的位子后,他便没有再杀过人,两个儿子也就乐于无事,安享了十来年。但如今这世道比他年轻时越发艰险,朝廷几经变法,越变越乱,起先还有些惜民护商之政,如今只一味生出各种法子逼榨民间之财。商人们为求自保,一边寻找律法漏子,极力钻空,一边又拼命巴附权贵,寻求庇护。各行各业的行规行德也渐渐紊乱,时时处处,稍一不慎,便会被欺被夺。两个儿子想要保住家业,就得比他更狠。朱广正好是个传继家业的投名状。
寒食前一晚,他把两个儿子叫到自己房里,关起门,吩咐他们去杀掉朱广。两个儿子都已经四十多岁,这些年只知道安享富足,听到这话,脸全都吓白。但又听说杀了朱广之后,就将家业传给他们,两个儿子才鼓起了胆气。
为了避开嫌疑,两人寒食一早就假称回乡扫墓,躲到了南郊外。魏铮早就派人打探清楚,那个朱广每天在猪市南边一个场院收猪,而后独自骑马进城,途中要经过一片僻静林子。魏铮就让两个儿子藏在那林子里,等朱广过来时,一起动手杀掉朱广,把尸首埋好,而后躲回蜀中家乡。
这两天,朱广不见了人,两个儿子也没有回来,魏铮以为已经得手,谁知……
他心里一片僵麻,不知道自己该痛该哭,还是该悔该恨,更不知道该做些什么。他忽然想起幼年时那只狗,听见他爹逼他杀狗时的吼叫:“你若不杀它,我就放它咬你!它不死,你就被咬!”
他身子一颤,忽然想起了什么,但几十年记忆早被油腻血污填满,淤井一般,什么都看不见、想不出。
良久,院外忽然传来一声狗的呜咽,不知是被谁打了。听到那呜咽声,他心底又一颤,这么多年了,第一回猛然想到一件事——
当年,若不是他去夺肉,那只狗其实从没有咬过他。
卢馒头没想到生意会这么好,左右街坊见他的馒头店重又开张,全都来道贺,争着买他的馒头。一整天,他们夫妇和儿子、女儿及那两个伙计,八个人里外齐忙,一刻都没歇脚。直到酉时夜饭过后,主顾才渐渐少了。
大伙儿全都累得连步子都挪不开,没力气再煮夜饭,将剩下的馒头随意填了些肚皮,便围坐到后院大桌边,两个儿子搬过钱筐,将里面的钱全都倒在桌上,堆得小山一般。一看到这么多钱,大家全都又来了精神,两个女儿拿来一把麻线,八个人一起串数起钱来。
最后一算,竟卖了三贯多钱,刨掉本钱、房钱、伙计钱,至少净赚了一贯,都快赶上以前的生意了。
大家都乐得不得了,说笑了一场,才各自去睡了。
卢馒头虽然疲惫之极,躺到床上却睡不着。下午有个妇人牵着两个小女孩儿来买馒头,他一看那两个小女孩儿,虽然当时生意那么忙,心里却也隐隐一抽,立即想起冯赛的两个小女儿……
三天前,他在街上被债主手下的两个泼皮追到,将他打骂一顿,馒头挑子也被一脚踢翻,他正在满地捡馒头,一辆车停在身边,那车夫让他上车,说车里人要和他说话。
他看那车厢簇新、雕饰精致,车里显然是个富贵人,于是从后面打开车门,朝里一看,车厢中央挂着一张幔子,幔子后隐约坐着个人,面目身形都看不真切,只传出一个压低的声音:“上来,关上车门。”
那声音有些含混古怪,嘴里像是含着什么东西一样,只能辨得出是个男子的声音。他忙爬进车厢,关好车门,挨着侧边的一条木凳坐下来。刚坐稳,车子忽然动起来,他忙叫道:“我的馒头挑子!”
“这是你的馒头挑子钱。”那男子从幔子后扔出一块东西,亮闪闪,落在他脚边,是块银子,他捡起来掂了掂,至少有二两,得值四贯钱。他那些馒头连挑子最多也不过一贯钱。
他捏着那块银子,不再说话。车子晃荡着一直前行,又拐了几道弯,行了很一阵,才停了下来。他透过板缝觑看,外面是田地,已经来到了郊野。他有些怕起来,正在惊疑,幔子后那人道:“我有件差事想托你,若办得好,你欠的二十万债,我替你还。”
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