“吴蒙!”闻推官怒喝。
“小人该死!小人该死!”吴蒙拖着哭腔连连磕头。
“你死不死值什么?你昨晚为何说宫里的炭已经备好了?”
“小人本来找见了那库炭,可今早那库炭却又不见了!”
“大人!”一个公差急急赶进来,“禀告大人,小人去了吴蒙说的新曹门外那个场院,里面果然堆过炭。小人查问看院的三个人,那三人都说,那些炭是寒食深夜,谭力、吴蒙和冯赛三人运过去的。昨晚,又是他们三人带了几十个力夫把炭运走了。”
“大胆刁商,连官家都敢欺!先将吴蒙和冯赛各杖二十!”
“大人!冤枉啊!小人绝没有运走那些炭!”吴蒙大喊起来。
“你既然发现了那些炭,为何不当夜运往宫里?”
“小人该死,昨晚喝多了酒,一觉睡过去了!”
“那就更该打!来人!杖五十!”
两个粗壮衙吏将吴蒙拖过去按倒在地,另一个衙吏手执荆杖,照准吴蒙的臀部狠击下去,吴蒙顿时惨叫起来,他声音本就粗砺,这时听着更是刮耳割心,连屋瓦都簌簌震动。冯赛一直没敢回头,只听着这声音,就已经心颤不已。打到三十杖时,吴蒙的嗓音已经喊哑,到五十杖满,就只剩牛喘一般的呻吟。冯赛扭头偷眼一看,吴蒙穿的上等好绫已被抽裂几道口子,渗出些血来。他正在暗暗惊心,闻推官忽然大声问道:“冯赛?”
“小人在。大人请容小人细禀——”冯赛一直在急想对策。那个场院的三个看院人之所以谎证,自然已经被买通。昨天我看破各人计谋,虽未点破,却已触到祝德实和臧齐的忌讳,两人记恨在心,才连我也牵扯进去。看来以德报怨不成,只能以直报怨。
于是他正声言道:“大人,此事有几处疑点,第一,吴蒙延误宫中之炭,自然有罪,但新曹门外那个场院中昨晚有炭,证见俱在,此事不虚。那些炭去了哪里?”
“看院人不是说了?被你和吴蒙、谭力三人半夜运走了?”
“此事小人暂时不能自证清白,但小人在京城做牙人已经十四年,始终谨守两条,一是守法,二是守信,十四年来丝毫不敢有所违犯。小人虽也曾多次身陷生意讼案,但有京城大小商人可证,也有官司簿录可查,从未做过一件违法失信之事。延误宫中之炭是大罪,而一万秤炭,牙费就算百分之五,也至多五十贯。就算小人再贪利、再无信,也不至于为几十贯钱做这等冒犯皇威、自陷囹圄之事。”
“你说那三个看院人诬陷?”闻推官语气缓和了一些。他家中亲属有两桩生意都是托冯赛做成,私底下很倚重冯赛,也清楚冯赛为人。
“那三个看院人每月酬劳最多不过三五贯钱,但据小人猜测,三人身上必定有不少银钱,大人派人一搜便知。”冯赛望向祝德实和臧齐,两人都忙垂下头,神色大变。
“你这么确信?”
“小人不能自证清白,但自知清白。因而能断定他们三人是作伪证。他们绝不会平白作伪证,自然有人用钱买通了他们。”
“你们去那场院,可曾搜过那三人?”闻推官问那报信的公差。
“搜了,每个人身上揣着五两银子。卑职问他们,他们支支吾吾说不上来。卑职紧着来报信,便先骑马过来了。他们三人随后带到。”
闻推官望着冯赛微微点头:“看来你说得不错。你刚才说有几处疑点,这一条等那三人带到,自然明白。还有呢?”
“第二条是——吴蒙明明知道有那些炭,却仍延误了宫中之炭,他会如此大胆,必然有其大胆的原由,只等大人细问。”
“大人,小人是被人陷害!”吴蒙趴在地上哭喊道。
“嗯,这一条我自然会问。还有呢?”
“第三条,昨夜偷偷运走那些炭的人是谁?吴蒙若有罪,偷运炭的人也同样有罪。只凭大人公断。”
“好。这条仍得等那三个看院人来,才能查明。还有没有?”
“还有一条,便是那个炭商谭力。大人查明前三条之后,自然会明白,谭力才是幕后元凶。而且小人正要报案,昨天小人家中妻妾女儿四人被人绑架,至今不知下落,小人猜疑,绑架者也是谭力。”冯赛想,再不能暗查,必须得借助官府力量了。
“哦?他为何要绑架你妻儿?”
“这场石炭纠纷,小人是中人,他恐怕是为要挟小人。”
闻推官忙吩咐一个衙吏:“你速去将此事告知右军巡使,让他查找冯赛妻儿下落!”
那衙吏答应一声,快步跑出。冯赛忙道:“多谢大人!”
“依你看,这宫里的炭该如何处置?”
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