被嘲弄的弥作觉得没必要随她笑,便无言地站起身来。
“到了这儿才和您打招呼,难免让您吃惊。如果吓到您了,请容小女子道歉。事实上,从江户出发时,我就跟在您后头,也不是刻意要和您同行,不过,看到您健步如飞地走在前头,跟着跟着倒也习惯了。后来在上山路前的某个地方,却突然不见了您的人影。我当时以为可能是目的地不同,便继续往前走,到了这座小祠堂便稍事休息。没想到此时您反而出现了。”
从江户一路跟来……是真的吗?弥作非常惊讶。弥作走路速度一向很快,这女人真能赶过自己?
“看您这表情,好像不相信我说的?”女人皱着长长的眉说道,“我又不会把您掳来吃了。看我这身打扮,也看得出我不过是个巡回表演的傀儡师兼艺伎,可不是什么牛鬼蛇神呀。”
说得也是,可是……此人到底居心何在?说不定……
弥作这下更诧异了。没错,此人并非官员或捕吏,但听说捕吏会利用从小训练的部下秘密调查民众。所以虽然是个弱女子,也不可大意。
可是,他认为应该没有人追捕他了。那个女人的尸体,应该已经被当作自杀殉情而处理掉了,理应不会有任何人怀疑弥作。
那个女人……登和。追踪了她三个月,在三天前——
“大爷真的……真的要杀我吗?我没有跟任何人泄露消息,都没有讲啊。至少饶了这条命。孩子他……孩子他……”
血花飞溅。
血流满地。
是人血。
手,弥作整双手都被玷污了。
(不要。不要。)
“怎么啦,大爷?”女人大声喊道,“您脸色好像不太对劲。是不是一路从江户走过来太累了?只是,天气这么冷,您这一身汗是……”
“没有,我没有……”
弥作感到一阵晕眩。
这时那女人伸出手来说道:
“这可不行,在这种地方倒下去可注定要没命了。万一您死了,我可积不了阴德。要是让您就这么曝尸荒野,日后可要招您的灵魂怨恨。我可不想这样。来,过来吧。”
女人牵着弥作走向小冢。
弥作就这么让她牵过去坐了下来。然后女人捡起扔在一旁的竹筒递给弥作,对他说:
“喝点水吧。”
那女人告诉他,自己名叫阿银。但弥作并没有报上自己的名字。他不觉得有义务让对方知道自己的姓名。
水筒里的水都快漏光了,剩下的只够他舔上一小口,可能是盖子在落到地上的时候松掉了,但他还是感到很舒服。
不过,这也正是自己原本坐的地方。从这里可以看到那丛蕨叶。蕨叶对面则是刚才那只狐狸所在之处。
弥作这下开始纳闷自己为何要那么慌张了。
这女人顶多是个流浪艺人,根本没什么好怕的。一来她什么都不知道,即使知道,也不至于会对自己不利。即便她是捕吏的走狗,或者是强盗集团的一员,也没什么好怕的,因为——只要把她杀了不就得了。
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