果酱做好了以后,就装进对面的大瓶子。那些女人把黄色液体倒进瓶里,再用木汤匙搅拌。
“你看,她正在比较橘子酱和夕阳的颜色。她一边加柠檬汁,一边用橘子酱调成和夕阳一样的眼色。”巴迪这么告诉我。
我抬头一看,挂在西天的夕阳正好是和橘子酱一样的橙色,是橘子树和橘子酱的天空。
然后我们又回到河边,坐在石头上。巴迪不知道从哪里拿了柠檬汁来给我,我喝了一口,非常甘甜美味。
“艾吉,你为什么要旅行?”巴迪问。
于是我从口袋拿出慎重带着的手肘骨头。
“因为我在寻找这根骨头的主人,这是某人的骨头。我想骨头的主人现在正因为失去它而伤透脑筋,你知道这是谁的吗?”
我说完,巴迪说“让我看一下”,就把骨头拿在手上仔细端详。
“嗯,我也不知道。”他回答,接着说:“抱歉,我帮不上忙。不过要是我们村子的长老戴生爷爷,也许会知道一点什么。”
“戴生爷爷是谁?”我问。
“他是村长,什么都知道。这个世界上的事,他无所不知。为什么会形成这个世界?为什么会有那么多种类不同的生物存在?他全都知道。”巴迪说。
“为什么?为什么他会无所不知?”
“我也不知道为什么。”
“他在哪里?”
“他住在刚刚那棵橘子树上的村子里。你可以去找他,把骨头拿给他看,和他商量一下。”
“树上有村子吗?”我感到很吃惊。
“有啊,有很多房子。但我从来没看过。”
“我现在去找得到他吗?”
“可以,戴生爷爷一定在家。因为他太胖了,没办法下楼梯,随时都在家。只是你要小心,别摔下来了。”
“你不跟我一起去吗?”
听我这么问,巴迪马上摇摇头说:“我没办法爬橘子树的螺旋梯。因为我的脚是车轮,又没有翅膀。”他说:“我在这附近等你,你一个人去吧。戴生爷爷的家在C的十一丁目。”
“C的十一丁目?”
“你去了就知道,”他说:“顺着螺旋梯往上爬,一直往上。然后你会看到路标,跟着路标走就对了。”
2
于是我独自回到橘子树旁,抬头仰望看起来简直像巨大岩石高塔般的树干。
树干好像巴别塔。遮蔽整个天空视线的树枝和树叶,宛如暴风雨前的漫天乌云,也像即将冲撞地球的天体。虽然很难相信树上竟然有村落,但看到这些庞大茂密的枝叶,也许上面确实有另一个世界存在。总之,只有爬上去看看才会知道了。
木造阶梯相当老旧,脚一踩上螺旋梯,立刻发出吱吱咯咯的声音,我开始害怕了。扶手到处长满苔藓和菇类植物,也有常春藤缠绕,但这是唯一可以通往空中村落的道路。
我慢慢、慢慢地往上爬。因为树干太粗了,绕一圈就要好久的时间,但也因为这样,绕一圈就已经爬到相当高的地方了。树干黝黑而且凹凸不平,到处都有像大岩石般的树瘤。阶梯有时候从树瘤下穿过去,有时候从树瘤上方越过去,所以与其说爬树,不如说爬休火山还比较像一点。
我才17岁,而且体重比较轻,但这还是我有生以来第一次爬这么长又这么高的楼梯。楼梯很长很长,怎么爬都爬不到尽头,实在是爬太久了,中途我得停下来坐在楼梯上休息好几次。
空气随着高度攀升而改变,飘来了一阵水果的香甜气息,原来我已经很靠近枝叶了。这一带结了很多橘子的果实,背上长翅膀的女孩子,有时候会从螺旋梯飞掠过去。她们把一堆橘子抱在怀里。
一走进树枝,一位少女就漂浮在我眼前。她一直停在半空中,努力摘着橘子,但是她的翅膀没有发出声音。仔细一看,她背后的翅膀是静止的;当我这么想时,她的翅膀又动了起来。原来她们在摘橘子时,翅膀也反复不断地拍动或停止。她摘橘子摘得很认真。
我和好几个从上头飞下来的人擦身而过。大家一看到我的脸,马上露出看似害怕的表情,大概是因为我的头发颜色、长相都和她们不一样吧。但是她们很快就恢复神色,微笑着从我身边飞过去。我当然也微笑以对。
我又走过好几根树枝,终于看到写着“一丁目”的看板,钉在树干上。此时,我脚下踩的地方已经是一片平坦。房屋背对着树干并排围成一圈,房子前面是圆弧形的广场。说是广场,其实只是把木板钉成的地方忘外侧扩充出去,成为比较宽敞的通道罢了。不过,从这个区块又沿着树枝向外延伸出好几条放射状的道路,而且这些树枝极粗,上头的道路和楼梯两侧还有扶手,所以还是应该把这里叫做广场才对。
看样子,树枝道路的彼端也有好几栋房子,大概也有聚落。往水平方向伸展的树枝上才会开设道路,往上长的树枝当然就维持原状。我靠在扶手边战战兢兢地往下看,地面上的橘子酱工厂变得非常的渺小。
这里的房子都是用木头、砖瓦、灰泥盖成的;老房子,涂抹在外头的
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