“你愿不愿意?”红香催问道,“我不逼你,你自己想好了再回答我。”红香的声音是冷漠的。小梅的眼泪忽然间汹涌而下,一瞬间就把她的衣服前襟全部打湿了。
“不要哭,你到底愿意不愿意?”红香说,“你再哭我就当作你不愿意,我立刻去告诉福太太,你做不了我的丫鬟,我要叫你回你的城北老家去。”
小梅停止了哭泣,在那一刻,她的脸色变成了灰黑色,和阴沉沉的天空一个颜色。
得胜的红香露出了笑脸,这是她一个月来的首次笑脸,她笑着对小梅说:“你不用怕,我给你加糖,不会很苦的。”
晚上的药是红香熬的,烟雾升腾起来,缓慢地飘进雨丝之中,然后一点一点地散开了。红香把黏稠的黑色药液端到小梅面前,又把一小碗白糖倒进了药中,药液就显得更加黏稠了。
“现在,你喝吧。”红香说,“加了糖的。”
小梅的手伸过去,难闻的药味首先侵袭了她的嗅觉,不过她并没有被药味吓倒,她端起碗,手连颤也没颤,一饮而尽。残留的药汁顺着她的嘴角流下来。
“苦吗?”红香问。
小梅用右手的手掌把嘴角的药汁抹去,药味充满了她的口腔,而且正在慢慢扩散,那古怪的苦味很快就渗进到了她的鼻腔、眼睛和大脑,最后,渗到了她的耳朵,她的耳朵因此失去了听觉,四周一片嗡嗡声。
“我想吐。”小梅艰难地说。
“那你就吐吧。”红香给她拿来了脸盆,“我喝了这么多次也没吐过。”
经过一番撕心裂肺的干呕之后,小梅什么也没吐出来。红香说:“我知道你什么也吐不出来的,福太太的药,你怎么敢吐出来。”
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红香 第三章(1)
1
鹿侯府第一个觉察到红香和葛云飞之间有暧昧关系的人是小梅。
有天下午红香在后花园散步的时候,葛老爷送了几只红色金鱼给红香,小梅看见在把鱼缸递给红香的时候,葛云飞的手有意地碰了碰红香的手指,并转而向上,迅速地捏住了她的手腕。他们的这一动作虽然迅速而果断,却还是没能逃过小梅的眼睛。红香把鱼缸抱在怀里轻声说:“池塘里还能钓到这么漂亮的金鱼吗?”葛云飞对着刚刚转晴的天空吐了口气,说:“池塘里当然没有金鱼,这是我专门在外面买了送给小姐的。”
傍晚,红香给新养的金鱼喂食,她细心地把食物捏成碎末,撒进缸里。金鱼们甩动着漂亮的尾巴,张大嘴巴朝着散落下来的食物游去。给金鱼喂食喂到一半时她问小梅:“你的脸为什么那么红?在后花园的时候我就看到你的脸红红的,怎么?你病了吗?病了就去休息。”
小梅呆呆地摇摇头,说:“没有,我没病。”
“没病就好。”红香说,“那你把今天的药熬了吗?”
小梅还在想着下午的事情,听到红香的提醒,她才从臆想中回过神来,拿了药草去熬药。
阴雨已经停了,天上有蓝色的流云,向南飘去,流云下面,是鹿侯府高大茂盛的梧桐树,它们的叶子宽大如盖,平静而寂寞地横在空中,几只麻雀落在树枝上叽叽喳喳叫,唱着黑夜前最后的歌。青烟袅袅升起,像轻浮的灵魂飘向高空,渐渐变淡,不一会儿就融进了那蓝色的流云。而苦洌的药味却被梧桐树宽厚的叶子压在了小院,贴着地面往四周弥散,很快就熏走了树枝上歌唱的麻雀。
药熬好之前,红香怀里抱着鱼缸走过来,看着药罐中沸腾的药液对小梅说:“你还能闻到这药的臭味吗?我什么都闻不到了。”
“我能闻到,很苦。”小梅说。
红香的眉头皱了皱:“我知道苦,我又不是没喝过。”她说,“不过,这些药你还得喝。”
小梅回过身,她抬起头可怜巴巴地看了一眼红香。“我又没病。”她小声说。
“当初是你答应的。”
“小姐,你就饶了我吧,我又没病,这药会喝死我的。”
“我不管,是你答应我的,如果你想赖账,我就去告诉福太太。”红香说完,转身回了房,把门从里面关上了。门碰在门框的时候,震得窗户上的玻璃哗哗作响。
小梅把熬好的药汁倒进碗里,热腾腾的苦味扑鼻而来,叫她差一点就吐出来。小梅从小就怕苦味,第一次吃母亲炒的苦瓜时,硬是被苦得一天没吃东西。小梅把盛有药汁的碗端到门口,隔着门说:“小姐,药熬好了。”
“熬好了你就喝掉。”红香在里面说。
小梅端着碗迟疑了一会,下午在后花园葛云飞握住红香手腕的那一幕再次出现在她眼前。天已经黑了,鹿侯府各处的电灯已经亮起,可是红香却没有开灯,她一个人坐在黑漆漆的屋里。“小姐,我喝,你让我进去吧。”小梅最后说。
“你先喝了,我就让你进来,当初是你说要喝的,别想赖账。”红香站在门边说。红香的耳朵贴在门上,她能从外面的声音来判断小梅是否把药喝了。药味从门缝飘进来,她连忙捂住了鼻子。最后,她终于听到一阵咕噜的声音,伴随着从腹腔发出的打嗝声以及小梅往日的干呕声。小梅终于把药喝了。
红香打开门,同时也打开了灯,她把一杯加了白糖的水递给小梅,说:“赶快喝了它。”小梅抓过杯子,一口气就把糖水喝了,脸色终于不再潮红,而是变成了苍白色。
“我知道你怕苦。”红香说,“我也怕苦,是人都怕苦,没有人不怕苦的。”
喝完药后小梅憋着气出了小院,朝水房的方向走去。阿财刚刚烧完最后一锅水,正埋头刷锅准备回去睡觉,所以丝毫没有觉察到走进水房的人影是小梅。他头也没抬地说,暖水瓶都是满的,在台阶前。影子并未离去,而是越来越近。阿财这才抬起头,他一眼就看到了坐在了灶膛前缩着肩膀的小梅。阿财为小梅的到来惊喜不已,他停止了刷锅,慌张地站在锅台旁,显得有些受宠若惊,过了很大一会儿才憨厚地挠挠脑袋,说:“今天,我这里没有话梅,都被你扔了。”
“鬼才想吃你的话梅。”小梅幽幽地说。
“我这里有茶,你喝茶吗?”阿财又说。
“鬼才会喝你的茶。”
这下阿财就不知道该说什么了,继续呆呆地站在锅台旁,像
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