“真是不好意思。”看着池边跑回位於寺房之间的卧室之後,高见搔搔自己的脑袋。“只希望她是跑到朋友家去玩,结果忘了时间而已。”
“就是说啊。”美和子叹了口气。“现在都已经这麽晚了,清水先生心里面一定很着急。”
“可不是吗。这麽晚了还没看到人,而且连通电话都没有,做父母的哪有不着急的。”
美和子歪着头略事思索。
“会不会在兼正那里?”
“什麽?”高见张大了嘴巴。静信也以讶异的神情看着母亲,他不知道母亲为什麽会冒出这句话。
“我说错话了吗?”美和子轻轻压住自己的双唇,脸上的表情有些尴尬。“兼正的人才刚搬来没多久,或许屋主有个跟小惠年纪相仿的孩子也说不定。最後看到小惠的人不是说她爬上兼正之家前面的坡道吗?搞不好就是碰到兼正的人,聊着聊着就忘了时间呢。”
“这麽一说,似乎也有道理。”
“若真是如此,小惠应该会先打个电话回家才对。就算忘了打电话,兼正的人也会提醒她该打搁电话回家报平安吧?”
“聊得忘我的时候,怎麽会想到打电话回家呢?再说这种时间对村子里的人来说已经很晚了,刚从大城市搬来的他们可不见得会这麽认为,搞不好根本没想到应该提醒小惠打电话回家。”
“我还是觉得不太可能。”
“或许吧。仔细一想,连不回家吃晚饭也不通知家里一声,这的确是说不过去。”美和子说完之後,露出腼腆的笑容。“真是不好意思,我听到小惠爬上兼正之家的坡道才会有这些联想。请把我刚刚说的话忘了吧。”
“哪里哪里。”高见笑着回答,脸上却露出有些怀疑的表情。
“老夫人说的也不是完全没有可能,只是——”
高见歪着脑袋。
“我只听说有人搬来的消息,倒不知道都是些怎样的人。”
“应该有人见过他们吧?”
高见降低音量。
“没有人见过,他们好像从来不出门似的。”
“真的吗?”
美和子睁大双眼,表情十分讶异。
“是有人见过兼正的年轻仆役,还有人跟他说过话,不过就是没人见过那户人家的家庭成员。他们似乎不想跟左邻右舍打交道,所以我才觉得小惠不太可能在路上碰到他们。”
静信有点怀疑高见的说法。桐敷家是前天搬进来的,碰到辰巳也不过是昨天的事情,静信觉得高见之所以没听说桐敷家的传言,纯粹是因为他们还没出现在村民面前的关系。
搬进来也不过才两天的时间,总得给人家一点时间收拾行李,有些人或许会觉得他们大概没时间出来跟村民交际。不过就算再怎麽忙着收拾,也不可能整整两天都窝在屋子里面,桐敷家的行为实在令人难以理解。难道他们不想认识外场到底是个怎样的村子吗?难道他们不想认识住家附近的地理环境,就像辰巳一样吗?
静信陷入思考的同时,换上长袖衬衫和牛仔裤的池边带着手电筒走了出来。
“对不起,让大家久等了。”
西山一带到处都是手电筒的灯光,此起彼落的呼唤声更将黑夜点缀得好不热闹。
“村道沿线都找不到人。”
田代话刚说完,一旁的结城频频以手拭汗。入夜之後的气候固然凉爽,在山腰一带爬上爬下的众人却全都热得满头大汗。
手电筒的亮度有限,照不进树林深处。众人沿着道路一次又一次的深入树林,却没有把握每一寸土地都彻彻底底的搜寻过一次。
邻近的山坡传来一阵呼喊。结城原本以为总算找到人了,然而对方接下来说的话却让自己的心往下一沉。
“这样找不是办法,看来非彻彻底底的搜山不可。大家先到丸安的木材堆积场集合。”
摇头叹息的广泽率先爬上林道,结城和其他人也跟着走了上去。座落於村子一隅的西山就这麽点大,动员那麽多人力却连一个少女也找不出来,在场的众人全都对西山的辽阔有了全新的认识。
拖着疲惫的身躯走下林道的时候,跟田代并肩而行的年轻人突然停下脚步。结城看过那个年轻人,记得他姓池边,好像是寺院的僧侣。他停下来的地方刚好在兼正之家的面前。
“池边老弟,怎麽啦?”
听到广泽的问话,池边顿时露出难以形容的表情。
“不知道这户人家有没有见过小惠,我看还是去问一下好了。”
池边的提议让广泽有些怯步。
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