『在郁家,回头我就带她来。小孩子,你骗骗她!』
这句话芙蓉懂得,『骗骗她』就是好好敷衍笼络一番,这没有什么不可以,『我会对付。』她说,『这是小事情。』
什么是大事呢?她认为胡雪岩的态度和打算,一定先要弄清楚。她三叔所转达的话,语焉不详,只说『放心』,却不知如何才能叫人放得下心?她首先问的就是这一点。
这话不是三言两语所谈得完的,两人携手并坐在床沿上,胡雪岩先问到他妻子寻上门来的经过。
『那天我在家做年糕,说有个胡太太来了!』芙蓉用委委屈屈的声音说,『一见面就说∶』我家老爷叫胡雪岩。「我一听心里就发慌。这样不明不白的身分,实在不是味道。唉!『她叹口气,眼圈便有些红了。
胡雪岩见此光景,颇为着急,这时不是拉拉扯扯诉苦讲感情的时候,辰光不多,要扎扎实实谈办法,但其势又不能不安慰安慰她,只好耐着心说∶『你不要难过,不要难过,一切都看在我面上。你放心,我一定会安排妥贴。
你先讲给我听,当时她怎么说?『
眨了两下眼,芙蓉又抽出一块手绢,醒了醒鼻子,抑制着自己的情绪谈她所遭遇的窘境∶『你大太说∶』上门冒昧,实在叫没法子!我也晓得你是好人家的女儿,受了他的骗。如今明人不必细说,只求你可怜可怜我!「我
看她的话厉害,态度倒还好,就这样回答她∶『胡太太你到底啥意思,请你实说!「她听我的话,不响,从手中包里拿出一个红封套来,放在我面前,」这是我多年积下来的一点私房,你收了下来,我就感激不尽了。「我自然不肯收,她硬塞在我手里,又说∶』雪岩一时不会来了。他有没有啥帐簿、契约之类的东西放在这里?我顺便带了回去。」我说∶『没有!「她有点不大相信的样子,愣了一楞说道,」我跟雪岩是患难夫妻,无话不谈的。千言并一句∶大家都是女人,总要你体谅我的处境,可怜可怜我!你年纪还轻,又是这样的人才,实在犯不着做低服小。「』芙蓉说到这里,略停一下,扭转脸去说∶『我想想她的话也不错。』
察言观色,胡雪岩知道这句话,纵非言不由衷,也是一半牢骚,便不觉得如何严重,扳过她的肩来,轻轻点着她的鼻尖笑道∶『你真老实无用!不是嫁着我这样一个人,有得苦头吃。你说她的话不错,我倒问你,她说我不会回来了,怎么我又来了呢?不但来了,我还带了女儿来。你说,她的话是不是大错特错?』
『总也有些话不错的。』芙蓉答道∶『我实在好难,你们是患难夫妻,我算啥?』
这样扯下去,交涉办不清楚了!胡雪岩想了想,只有用快刀斩乱麻的手法,『那么你倒说一句,』他问,『你到底是怎么个意思?』
『我不是说过,我好难!』
这样就不必再问了,『你为难,我来替你出个主意。』胡雪岩故意这样问∶『你看好不好?』
『你说!』
『我说啊,』他这次是点点她的额头∶『你仍旧跟我姓胡!』
『也要姓得成才行呀!』
『怎么姓不成?胡是我的姓,我自己作主,哪个敢说一句话?』
话说到这样,芙蓉纵有千言万语,也设法再开口了。胡雪岩却还有句话,想问她一下,如果必须回杭州,与大妇合住,她的意思怎么样?但话到口边,发觉不妥,此时不宜节外生枝,先取得她的合作,一起『收服』了梅玉,才是当务之急,其他都可以留待以后再谈。
于是他把梅玉的性情、癖好都告诉了芙蓉。她一一依从,只是提出一个条件,梅玉必须认了名分,否则她不招待。
『这你放心,包在我身上。』说完就走了。
回到郁四那里,只见阿珠的娘也在,她是来串门子偶尔遇上的。梅玉跟她见过,即无陌生之感,所以反跟她谈得很起劲。
跟胡雪岩见了,自有一番寒暄。阿珠的娘要请他们父女到丝行去住,胡雪岩不肯,『这就不必了!』他说∶『倒是有件事要麻烦你。你做两样拿手菜请我女儿吃。』容易,容易!大小姐喜欢吃啥,点出来,我马上动手。『
梅玉给大家一捧,乐不可支,但毕竟是十五岁的女孩子,怎么样也不肯点菜,最后是做父亲的拣女儿喜爱的,点了两样。两样都是炒菜,并不费事,阿珠的娘欣然应声,又即问道∶『在啥地方吃?』
『在芙蓉那里。』
『炒菜要一出锅就上桌,我带材料到那里去下锅。』
『那就多谢。我们也好走了。』胡雪岩把梅平拉到僻处悄声问道∶『你见了姨娘怎么叫?』
这一问把梅玉弄糊涂了,明明已说了是『姨娘』,还怎么叫?『不叫姨娘叫啥?』她问。
胡雪岩原是暗示的手法,听得梅玉这么说,便即笑道∶『我当你不肯叫她姨娘呢!』
『肯叫的!』梅玉重重地点头。
『你姨娘脾气最好。在湖州,我都靠她服侍,这也就等于代替我服侍我,所以你见了面,最好谢谢她。这是做人的道理。』
『好的。』梅玉想了想,又说一句∶『好的。』
于是胡雪岩放心大胆地带了女儿到芙蓉那里。两乘轿子到门,就听芙蓉在喊∶『抬进来,抬进来!』
轿子抬进大门,厅前放下,她走到第二乘前面,亲自揭开轿帘,梅玉已经在轿中张望过了,觉得这位新姨娘就是皮肤黑了些,论相貌实在不坏,恍然意会,怪不得父亲这么『舍不得她』!
『大小姐!』芙蓉含笑说道,『没有想到你来。』
梅玉自然有些腼腆,报以羞涩的一笑,跨出轿门,才低低叫了声∶『姨娘!』
听得这一声,芙蓉也不好意思老实
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