明治四十四年,大贰六十八岁。由于他是佐兵卫事业的第一个投资人,所以理所当然可以取回当初投资的金额及一些利息,然而任凭佐兵卫说破嘴皮,大贰仍不打算取回这些钱。
大贰死后,他的遗孤祝子没有多久也成婚,她的丈夫则继承大贰担任神官一职。
祝子和夫婿婚后有好长一段时间都没有子嗣,一直到大正十三年才生了一个女儿,也就是珠世。
珠世诞生的时候,晴世已经去世,后来她的父母又相继去世,所以珠世便在犬神家长大成人。
因为她是佐兵卫的恩公的后代,所以犬神家一直尊她为贵客。
至于佐兵卫则不知道是基于什么理由,一生都没有正式迎娶任何女子。不过,他仍有三个女儿——松子、竹子、梅子,这三个女儿分别出自三个不同的母亲。
后来这三个女儿也分别结婚生子,长女松子的丈夫掌管犬神财团的那须市本店,次女竹子的丈夫则经营东京分店,而三女梅子的丈夫就负责神户分店。
尽管如此,佐兵卫仍亲自掌控犬神财团庞大实权,完全不让自己的女婿们有掌权的机会。
遗嘱
昭和二十X年二月十八日,犬神一家全都服侍在即将撒手人寰的佐兵卫身边。
长女松子已经五十多岁了,但是在犬神家族里的境遇却最为悲凄。因为她早年丧夫,唯一的儿子佐清又因战争的缘故,至今还没回家。
虽然大战结束后没有多久,松子就收到一封寄自缅甸的信,信中说佐清还在人间,只是不知什么时候会回来;也因此,佐兵卫的三个孙子里,只有佐清没有赶在他临终前回来。
松子身后站着佐兵卫的次女竹子和她丈夫寅之助,以及他的孩子——佐武与小夜子。佐武二十八岁,小夜子则二十二岁。
再来便是三女梅子和她的丈夫幸吉,以及他们的孩子佐智。佐智小佐武一岁,今年二十七岁。
上述八人加上还没回家的佐清,全都是和佐兵卫血缘关系的人,而这些人也就是犬神家的所有成员。
不过,佐兵卫临终的时候,除了这八个人全部在场之外,还有一个对佐兵卫而言非常重要的人也在。不用说,这号人物当然是野野宫家的遗孤——珠世,珠世当时二十六岁。
虽然每个人都守候在奄奄一息的佐兵卫身旁,但从他们的脸上却看不出任何悲凄,除了珠世之外,每个人都流露出焦躁的神情。
只要体弱的佐兵卫一张开双眼,他们的眼里即充满了猜忌与不安,除了追随佐兵卫的视线之外,还不断窥探着对方的神情。
其实,他们之所以焦躁不安,是因为佐兵卫到现在还未曾交代遗言。大家都担心,如此庞大的犬神财团在他死后,将由谁来继承?而那么庞大的遗产又如何分配?
眼看着佐兵卫的气息越来越微弱,长女松子终于忍不住了,她探身向前说:
“爸爸,您有没有遗言?快说呀!”
不知道不是不松子的话唤醒了佐兵卫,只见他勉强睁开双眼。
“爸爸,如果您有遗言要交代,就快说出来吧!大家都想知道您有什么遗言要告诉我们。”
佐兵卫很快就了解松子的意思,他微微一笑,举起一双手指指向坐在末座的一个人。
那个人就是犬神家的法律顾问——古馆恭三律师。
古馆律师发现大家的目光都集中在他身上,便轻轻咳了一声说:
“佐兵卫的遗嘱的确是交由我保管。”
古馆律师的一席话立即引爆这枚定时炸弹,除了珠世之外,每个人都不敢相信地瞪着古馆律师。
“有遗嘱?”
竹子的丈夫寅之助语气急促、喃喃自语道。
他咕哝之后,又慌忙从口袋里取出一条手帕,擦拭额头上渗出的冷汗——尽管当时还是严寒的二月天。
“什么时候公布遗嘱呢?是不是等爸爸驾鹤西归之后就立即……”
梅子的丈夫幸吉也露出相当焦虑的神色,急切地问古馆律师。
“不,根据佐兵卫先生的意思。这份遗嘱必须等佐清回家后才能公布。”
“佐清?”
竹子的儿子佐武脸上充满了不安的神色,喃喃低语着。
“但是,万一佐清没有办法回来的话……虽然这么说似乎不太吉利,可是……”
松子一听到佐武这么说,立刻瞪了他一眼。
一旁的梅子不顾姐姐的表情如何,也快人快语地说:
“是啊!虽然佐清还活着,但毕竟他还在缅甸啊!何况在他回国之前,不知道会不会发生什么事呢!”
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