耗尽已经显而易见,但那时他会成为轻蔑嘲弄的对象和恶毒流言攻击的目标。许多人宁愿饮弹自尽也不愿面对破产的丑闻。
今晚她可以算是胁迫韩亚特帮她的忙,但她别无选择。付出代价势必难免。韩亚特是梵萨师父,修习梵萨术最有成就的绅士之一。那种人天生喜欢深藏不露。
韩亚特费了不少心血隐藏他的梵萨背景。不同于拥有“梦幻阁乐园”,身为“梵萨学会”的会员不会危害他在社交界的地位。毕竟只有绅士才研究梵萨术。他的刻意隐瞒不是个好预兆。
根据她的经验,“梵萨学会”的会员大部分都是无害的疯子,其余的只不过是狂热的怪人。但有少数相当疯狂,还有一些则是真正的危险份子。她开始认为韩亚特极可能属于最后那一类。等今晚的事情结束时,她说不定会发现自己面对着全新的一大堆问题。
好像她的烦恼还不够多。但她近来深为失眠所苦,所以忙碌些反而好,她阴郁地心想。
一阵战栗窜下背脊。她发现她很在意韩亚特似乎占据了马车狭小内部的大部分空间。就整体而言,他并不如她的车夫拉摩壮硕,但他令人印象深刻的宽肩和慵懒中带着危险的优雅气质,却令她莫名其妙地感到心神不宁。他眼神中的戒慎、聪颖只有使她更加不安。
她发现尽管摸清了他的底细,她还是情不自禁地对他着迷。
她拉紧斗篷裹住自己。别傻了,她心想,她最不愿意做的就是与另一个“梵萨学会”会员有所瓜葛。
但改变心意已经太迟。既然做了决定,她就必须贯彻到底。奈丽的性命很可能就取决于这条大胆的计谋。
马车匡啷匡啷停下,唤醒沈湎在不安思绪中的她。亚特伸手熄灭车灯,掀开窗帘,望向窗外的夜色。她旁观着,身不由己地被他举动中所流露出的自制力而吸引住。
“好了,夫人,西门到了。你也看得出来,即使在这种时候,人潮依然汹涌。我无法相信有哪个年轻女子,可以在这么多人面前,被强行押进马车带走,除非她希望被带走。”
玫琳倾身察看。数不清的彩色油灯照亮游乐园的园区。低廉的门票使三教九流、各行各业的人都能在“梦幻阁乐园”买到一晚的欢乐。
韩亚特说的没错,她心想。邻近地区有许多人车,一个年轻女子不大可能被强行拖进马车而不被注意到。
“绑架并不是发生在西门的正门口。”玫琳说。“艾莉告诉我歹徒出现时,她和奈丽正在附近的巷口等我派去接她们的马车。”她望着一条狭窄巷弄的黑暗入口。“她指的一定是那几个男孩在那里游荡的那个角落。”
“嗯。”
他的怀疑显而易见。玫琳心慌地瞥他一眼。如果他不认真看待这件事,他们今晚将一事无成。她知道时间不多了。“先生,我们必须快一点。如果不立刻采取行动,奈丽就会消失在风化区里。到时想要找到她恐怕比登天还难。”
亚特放下窗帘,伸手握住门把。“待在这里,我马上回来。”
她立刻往前坐。“你要去哪里?”
“别紧张,狄夫人,我并没有打算放弃搜寻。我去问几个问题就回来。”
她还来不及追问细节,他已轻松地跳下马车、关上车门。主控权突然落入他手中使她又惊又气,只能眼睁睁地看着他走向黑暗的巷口。
她看到他拉扯大衣和帽子,三、两下就调整出令人吃惊的结果。他的外表在短短几步之内完全改变。
虽然他看起来不再像刚刚离开俱乐部的绅士,但举手投足间仍然充满她一眼就能认出的流畅与自信。那种酷似伦伟的神态使她不寒而栗。她永远都会把那种潜行觅食般的滑溜步态,与武艺高强的梵萨斗士联想在一起。她不禁再度怀疑自己是否犯下大错。
别再胡思乱想了──她斥责自己。今晚捎信到他的俱乐部时,你就知道你想要做什么。你想要他的帮助,现在,不论是福是祸,你都得到了。
往好的一方面看,韩亚特的体型外貌与她死去的丈夫毫无相似之处。不知何故,她觉得那个事实很令人安心。金发蓝眼、五官俊美的伦伟就像名画中的天使。
韩亚特则可以假扮魔鬼。
他的黑发绿眸和严峻面孔固然给人莫测高深的印象,但眼神中的冷酷精明更令她不寒而栗。这是个探索过地狱外围的人。不同于翩翩风采令众人着迷的伦伟,韩亚特看来就像实际上一样危险。
“梦幻阁乐园”在黑夜中有如一座明亮的岛屿,她看到他消失在岛屿周围有如拍岸浪花的阴影里。
拉摩爬下驾驶座来到车窗边,脸上写满忧虑。“我不喜欢这样,夫人。”他说。“我们应该去博街找警探才对。”
“也许吧!但我已经选择了这个办法,现在只能希望──”她猛然住口,因为韩亚特突然出现在拉摩背后。“啊,你回来了,先生。我们正开始担心。”
“这是小强。”亚特指向一个精瘦结实,模样邋遢,看来最多只有十一岁的男孩。“他会陪我们找人。”
玫琳皱眉看着小强。“夜深了,年轻人,你不该上床吗?”
小强猛地抬起头,一副自尊深受侮辱的模样。他熟练地朝人行道吐口痰。“我不干那种勾当,夫人。我做的是正当生意。”
玫琳瞠目结舌。“请再说一次。你卖的是什么?”
“情报。”小强兴高采烈地回答。“我是飒奇的耳目之一。”
“飒奇是谁?”
“飒奇替我工作。”亚特说,打断显然会变得过分复杂的解释。“小强,我替你介绍,这位是狄夫人。”
小强咧嘴而笑,摘下帽子,朝玫琳行了个出奇优雅的鞠躬礼。“听候差遣,夫人。”
玫琳点头回礼。“幸会,小强。希望你帮得了我们。”
“我会尽力而为,夫人。”
“够了,我们不能再浪费时间了。”亚特在伸手握住门把时瞥向拉摩。“快点,老兄,我们要去布利街。你知道『黄眼狗酒馆』吗?”
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