那些纸片本来也就是明因师太看过了的,这时又接过手来一看,却见这十张八张纸片里分明写有——广东柑五十,湖广稻谷二千担,秦中香橼一千……——地方名产的字样。但是,每一张纸上都有“明年端午在午门交货”等九个字,不禁皱皱眉道:“要这些东西干啥?”
各人百思莫解,想不出其所以然来,偌大一座中厅,十几二十个老小竟然鸦雀无声,可见每人都绞尽脑力,想打开这个谜底。却见龙啸云带了两名健仆,捧着托盘,上面热腾腾的菜肴,走出来道:“两位祖姑和叶姑娘!你们来得久了,东西还没有入肚哩!先将就吃一点罢!”
玉鸾突然叫一声:“有了!”
龙啸云被她吓了一跳,骂道:“什么东西有了?大惊小怪吓我一跳,我还没打你哩!”
玉鸾仍然吃吃笑道:“妈!这才好玩呢,我以为奸党真个要做什么米量、水果、鱼、盐的生意,现在却被我拆穿了他的谜底……”
各人听玉鸾说已经想通了,都同时用怀疑的眼光,注视在她的脸上。雪里寒犀孟开先有点不信道:“鸾姑娘!你先说说看!”
玉鸾见这位伯伯专在人家头上拨冷水,心里很有点不自在,小嘴一噘,可是仍然笑吃吃道:“我猜的不知道对不对啊?”各人见她半吞半吐,忙催她快说。龙啸云要听小女儿解谜底,摆好菜肴,也在一旁听着。
玉鸾望了孟开先一眼,然后把纸片统统摊平在桌上道:“这些纸条,虽然各有不同,但是每张都写有一样到两样东西,它的关键好像就在端午这个日期上……”又扫各人一眼,接着道:“而且为什么要在午门交货?午门是什么地方,我可不知道!”
孟开先心直口快,叫起来道:“午门就是朝臣要朝见皇帝的时候,聚集等候的地方呀!”
玉鸾大喜道:“那就对一半了,我先以为是埋葬皇帝的地方哩!”“眼睛一扫,见有不少人在暗笑,又道:“你们笑我什么?”
孟开先忍着笑道:“鸾姑娘!你快点说罢!皇帝死了的埋葬地方叫做孝陵,又叫做寝陵,怎么搞到午门来了?”
玉鸾听了也不禁失笑。
武隐真却点头道:“像英宗皇帝这种……”
孟开先急于要听玉鸾说下去,忙白他一眼道:“四弟!你别打岔好吗?听鸾姑娘说下去啊!”
玉鸾笑了一笑,又道:“既然午门是朝臣等着见皇帝的地方,那么,万无让人家挑了几千担米,上千个香橼去摆米摊的道理!”
孟开先拍掌喝声:“说得对啊!”
盛逸芳笑道:“这回可是伯伯打岔了!”
孟开先呵呵笑道:“你说得对!伯伯打岔该罚!”端起酒碗就想灌下喉咙,却看到绿鬓老尼面前的酒还没有动,又不好意思起来,慌忙放下酒杯,说声:“请!”
老尼笑道:“你管喝你的罢!贫尼不用荤酒已久!”
蝉儿忽又叫起来道:“我也猜到了!”
玉鸾笑道:“姐!你先说看和我的相不相同?”
蝉儿笑道:“相同倒是未必,反正米粮和香橼这类数目多的,不是说人就是说马。如果说是马还不大像,因为午门能有多大?容得下几千匹马?至于数目少的,说不定就是指明要来多少高手。总括一句话,奸党必然是约定明年端午那一天,在午门举事,是可以断定了!”
玉鸾拍手笑道:“姐猜的和我想的一样!”喜得张手过去一搂蝉儿的纤腰。却不料正搔到蝉儿的痒处,格格一笑,挣扎起来几乎打翻了桌上的酒菜。
经过蝉儿和玉鸾这样一解释,各人心里都已明白,除了老尼还是保持缄默,几个小的仍然无忧无虑,有说有笑之外,都七口八舌各舒己见,有的认为应如何给朝廷送个消息,有的主张如何迎击奸贼的高手,有的认为应该消弭祸乱于无形,有的却认为待奸贼发动之后,才加以制裁。
武隐真见各人闹哄哄地,公说公有理,婆说婆有理,不禁好笑道:“照我看来,如果有那样糊涂,连到奸贼在他的身边举事,而自己还不知道的皇帝,那就由他去罢!我们喝酒吃菜可不快活多了,还杞人忧天做啥?”
孟开先笑骂道;“谁像你那样乐天知命的?”
武隐真笑道:“你不肯乐天知命又能怎的?事情还在明年呢,你急出什么来,如果你这时去告发,曹吉祥那奸贼不把你下天牢才怪哩!”
孟开先被驳得无话可说,一连就是几觥。
老尼笑笑道:“诸位檀樾说的都有道理,不过,一时也难想得周到,不如各自安歇,经过一夜的思考,明天也许发现更好的妙计哩!”站起身躯向各人告退。
明因师太知道老尼要歇,忙叫龙啸云上来带路。
蝉儿却吃吃笑着过来道:“祖姑安歇的地方蝉儿知道!”就要动手来扶,玉鸾和萼华也要争先。
老尼笑道:“你这几个娃儿真是无事忙,几时见过我要别人扶来?快点在面前带路,我自己会走!”
蝉儿不禁失笑,忙当前带路,一直把她引到自己的房里。她这个闺房,却是和莺儿鸾儿两人共用的,所以也有三张炕床。
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