起初甚至佩利也有点动摇,正如预料地那样,克罗斯比很不守时,参加
在CBS 的首次演出时也迟迟不至。不过,他的声誉却日隆,很快就成为美国
“歌王”。
不过在30 年代,尽管克罗斯比等歌星名噪一时,在对观众影响方面CBS
仍不及老对手NBC。佩利懂得节目受欢迎程度是公司影响力大小的睛雨表,
能决定广告客户的选择,CBS 要想超过NBC,只有与NBC 争夺人才一条路可走。
1945 年,CBS 负责节目制作的是位年仅20 岁的年轻人马丁。马丁是来自
加州的“农村孩子”,对公司上层人事关系和筹款理财一窍不通,却有种特
殊直觉了解听众的兴趣,抓住他们的脉膊。佩利给予他自由发挥创造的机会。
马丁回忆说:“给予我的预算是100 万美元(而且不附带任何额外要求),
当时这可不是小数目。佩利采取不干预做法,如果节目取得成功,他会写张
便条,告诉我他是多么喜欢这个节目。”而事实上马丁也不负重望,制做出
侦探连续剧《悬而未决》等三部饮誉一时的节目,大多得到商业赞助。
当然,单靠优秀的节目制做人员并不能使CBS 战胜NBC,优秀的演员才
是提高知名度的关键。不幸的是,多数电视表演明星聚集在NBC 旗下,想说
服他们改换门庭似乎希望渺茫,然而在1948 年事情出现转机,佩利接到“美
国音乐公司”的电话,问他是否有兴趣购买《阿莫斯与安迪》节目,这个节
目已在NBC 连续播放19 年,一直是该公司最受欢迎的节目之一。
佩利对这一节目垂涎已久,多次企图说服阿莫斯与安迪转入CBS,但均
告失败。30 年代早期,他曾走进两人的办公室,自我介绍后直接提出建议:
“我不知道你们在NBC 的收入,但你们前途似锦,我会给你们相当于这里两
倍的工资”。两位演员大吃一惊,表示说他们已同NBC 签定长期合同,不能
背信毁约,佩利只得悻悻而去。但到此时,他们与NBC 签定的合同已到期。
1948 年,CBS 做出令广播业目瞪口呆的举动,收买了“阿莫斯与安迪”节目。
CBS 的节目安排格局也发生变化,以前晚间节目传统的做法(NBC 首先实
行并坚持至今)是平衡安排各类节目(包括喜剧、歌剧及音乐等),佩利则
改弦更张,用“阿莫斯与安迪”等节目将星期五夜晚变成“喜剧之夜”。
初战的成功刺激了佩利的欲望,他又在打本尼的主意。本尼的成功使佩
利尤为痛心,因为他是在CBS 崭露头角后被NBC 挖走的,本尼的节目都被安
排在黄金时间,他连续16 年保持广播之王的地位,是NBC 吸引听众的王牌。
此时他自己组织了“娱乐事业公司”,并准备将之拍卖,佩利拟出资226 万
美元购买本尼的公司,但不巧的是,NBC 已听到CBS 收买明星的传闻,提出
更为优惠的条件以挽留本尼。
佩利需要本尼,他决定亲自出马,施展个人魅力说服他。本尼接到佩利
请求加盟的邀请,为他的真诚和热忱所感动,便建议在洛杉矾与之面商,并
暗示说NBC 其他喜剧演员也会步其后尘。
佩利于是立即前往加州,在贝费利山庄饭店建立据点。有趣的是,NBC
董事长犹太人萨尔诺夫也在此下榻。萨尔诺夫虽然财大气粗,但他生性俭朴,
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