我站起身,把我的上衣从潮湿的藤椅背上拿起来,穿过一盆盆的兰花走出去。我走出里外两扇屋门,站在室外。深吸了两口十月的清新空气。暖房对面、汽车库前面的汽车夫已经不在了。管家从红石板路向我走来,步伐轻快,脊背挺得很直,像一块烙衣服用的垫板。我把上衣穿好,站在那里看着他走过来。
他在离我两英尺左右的地方站住,一本正经地说:&ldo;在您离开这里以前,雷甘太太想见见您,先生。关于费用的事,将军通知我给您开一张支票,您觉得需要多少都可以用支票提取。&rdo;
&ldo;他是怎么通知你的?&rdo;
他愣了一会,接着就笑了:&ldo;啊,我明白了,先生。当然了,您是侦探。他通过按电铃告诉我的。&rdo;
&ldo;你给他开支票吗?&rdo;
&ldo;他给了我这个权力。&rdo;
&ldo;这个权力不错,你死了以后用不着埋在乱葬岗子里了。现在我不需要钱,谢谢。雷甘太太要见我做什么?&rdo;
他的一对蓝眼睛盯了我一眼:&ldo;她对您到这里来的目的有些误解,先生。&rdo;
&ldo;谁把我到这里来的事告诉她了?&rdo;
&ldo;她的窗户正对着暖房,她看见咱们走进去了。我只好把您的身份告诉了她。&rdo;
&ldo;我不喜欢这样。&rdo;我说。
他的蓝眼睛蒙上了一层寒霜:&ldo;您是想告诉我我的职务该是什么吗,先生?&rdo;
&ldo;没那意思。但是我对猜测你的职务都包括什么范围倒有极大兴趣。&rdo;
我们两人你看着我、我看着你地互相凝视了一会儿,接着,他那对蓝眼睛又瞪了我一眼,便转身走开了。
第三章
这间屋子太大了一些。天花板过高,房门也大得出奇,白色地毯从屋子一边铺到另一边,仿佛箭头湖上刚刚下了一场雪。屋子里到处是高大的穿衣镜和玻璃摆设。象牙色的家具镶着镀铬的金属装饰,宽大的象牙色窗帘一直垂到雪白的地毯上,离开窗玻璃足有一码远。白色的杂物使象牙颜色显得有些肮脏,而象牙色的家具又把白色衬托得像血液流尽般地惨白。窗户直对着越来越阴沉的小山岗。雨马上就要下起来。屋子里已经感到憋闷了。
我在一张巨大的软椅边上坐下,看着雷甘太太。雷甘太太是很有瞧头儿的,她是个挺能惹麻烦的女人。这时她正放平了身子,躺在一张式样极为现代化的躺椅上,连拖鞋也没有穿。
我瞧着她那两条穿着透明丝袜的腿。她摆放腿的姿势似乎就是为了让人盯着看的,膝盖以下可以看得清清楚楚,有一条腿还可以往上边看得更远一些。她的膝盖生得很肉感,还带着好像长在面颊上的酒窝,不是那种满是棱角的粗大骨骼。她的小腿很美,脚踝又细又长,优美的、富有旋律的线条完全可以谱作一首音乐诗。她的身躯高瘦、非常强健。她仰卧在躺椅上,头倚在象牙色的缎子靠垫上。她的鬈曲的头发是黑色的,从中间分开,眼睛同大厅中肖像上的一样乌黑、灼热。她的嘴很美,下巴也很美;嘴角略微有些下垂,给人以忧郁的感觉,下唇却很丰满。
她正拿着一只酒杯,喝了一口,从酒杯边上冷冷地直望着我。
&ldo;原来你是个私人侦探。&rdo;她说,&ldo;我不知道世界上还有这种人存在。除非在书里面,再不然就是在旅馆里鬼鬼祟祟探听别人闲事的小瘪三,衣服脏得像油包。&rdo;
她说的这些话我毫不在意,我把它们当作耳旁风。她把酒杯放在躺椅的扁平扶手上,手指上的绿宝石戒指一闪。接着她整理了一下头发,慢吞吞地说:&ldo;你喜欢我爸爸吗?&rdo;
&ldo;喜欢。&rdo;我说。
&ldo;他很喜欢鲁斯提。我想你已经知道鲁斯提是谁了。&rdo;
&ldo;嗯哼。&rdo;
&ldo;鲁斯提有时候很实际、很庸俗,但是他很真实。爸爸觉得他很有味道。鲁斯提不该这样不辞而别的。爸爸很伤心,虽然他嘴里不说。也许他对你说了吧?&rdo;
&ldo;说了一点儿。&rdo;
&ldo;你大概不是个爱说话的人,马洛先生?爸爸想让你找他,对不对?&rdo;
在她把话头打住的时候,我很有礼貌地凝视着她:&ldo;也对也不对。&rdo;
&ldo;你这不叫回答。你认为能找到他吗?&rdo;
&ldo;我没有说我想替他找。为什么不到帮助寻人的机构去联系一下呢?他们有一个组织,我却只是一个人单干。&rdo;
&ldo;啊,爸爸不想把警察招进来。&rdo;她又从酒杯边上眼也不眨地望着我。过了一会儿,她把酒喝光,按了一下电铃。一个女佣人从一扇侧门走进屋子里来。这是一个中年妇女,生着一张温顺的黄色长脸,一只长鼻子,两只好像汪着水似的大眼睛,没有下巴颌。她的整个外表像一只使用多年以后放到牧场去的温驯的老马。雷甘太太对她指了指空杯子,她又掺和了一杯酒,递过去,便离开了屋子。自始至终她一句话也没有说,更没有向我这边望一眼。
当门关好以后,雷甘太太说:&ldo;好吧,同我说说你准备怎样办这件事吧。&rdo;
&ldo;他是什么时候溜走的?怎样溜走的?&rdo;
&ldo;爸爸没同你说吗?&rdo;
我侧着头,对她笑了笑。她的脸刷地一下红了。她的一对目光炯炯的黑眼睛射出愤怒的光芒。
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