可惜的是,这个精巧而狠辣的圈套注定没有结果。那位金甲“袁绍”是河北最强悍的战将张郃假扮的,同行的幕僚也都是精锐军校。在一番短暂而激烈的搏杀之后,杀手悉数毙命。随后赶到的袁绍感慨不已,说他与曹孟德相知几十年,如今却视若仇雠,竟到了要派人刺杀的地步,不胜唏嘘。他随后问逢纪怎么知道曹军设下这个陷阱,逢纪只是简单地回答:“孙策新亡,天下悚然。曹公之心,不可不防。”袁绍很满意,称赞他心细如发,是个真正会为主公着想的贤臣。这让旁边的沮授、公则等人脸色有些不好看。
东山的仵作迅速赶到现场,他们的检验发现了一些特别的地方:这些刺客的右腋窝下,都用墨刺着两个字,而且最近才用石灰烧掉。经过一番辨识,仵作设法还原了这两字的原貌:魏蚊。
淳于琼此时并不在袁绍身旁,但有出身齐鲁的将领讲出了这两个字的来历:琅琊山中的十全毒蝎。齐鲁盛产杀手,而能以毒蝎之名文身的,更是杀手中的强兵。所有人都不约而同地想到一个人的名字:臧霸。
臧霸在曹营是一个特别的存在。他是泰山人,在青、徐二州极有声望,经营着一个盘根错节的地下世界。只要是在这二州之内,无论陶谦、吕布,还是刘备,谁都奈何不了他,只能把他当做盟友来笼络。臧霸即使在归降曹操以后,也仍旧保留着半独立的状态,对此曹操也无可奈何。
袁、曹开战以来,臧霸一直带兵坚守在青、徐交界,和鄄城的程昱一起,为曹操扼守东部防线。现在白马城里居然出现了臧霸的杀手,而且都还湮灭了痕迹。这其中的含义,就不能不让人深思了。难道说,他的青州兵已经悄然西移,投入到正面战场来了?这不是没有可能。曹操目前兵力处于劣势,暂时放弃东部青、徐、兖三州,集中力量击破袁绍主力,这也是战略上的一个选择。
蜚先生的东山没收到任何这方面的情报,但谁也不敢打包票说一定没有。袁绍军的大批辎重正源源不断地渡河,这相当耗费时间。在有一支强军动向不明的情况下,主力不敢离开白马。可是,如果坐等粮草全数渡过黄河,曹操的主力早就掩护白马辎重缩回官渡了,苦心经营出来的决战态势将从指间溜走。
经过短暂的商议以后,袁绍决定派遣文丑带领五千人先行追击,高览与张郃各率一万人在左右策应,其他部队则暂时留在白马。
“你现在可以继续说了。”
逢纪回到营帐以后,对刘平说,态度还是冷冰冰的,语气却缓和了不少。刘平知道自己预言的事情已经发生了,不由得松了一口气。逢纪可比公则难对付多了,他心志坚定,很难被外物影响,一旦做出什么决定,旁人很难挽回,所以刘平必须得谨慎从事。
“郭嘉从来没指望刺杀成功。他借臧霸之兵,只是为了故布迷阵,令袁公裹足不前,好争取更多时间。如今郭嘉在延津附近选定了战场,尽起曹军精锐,一口吃掉突前的文丑所部。”刘平说到这里,露出迷惑不解的神色,“可是在下不明白,别驾您既已知道臧霸是虚招,为何不明告袁公,反而一力促成分兵之势呢?”
逢纪捋髯:“若是变得太早,郭嘉必会觉察,等到他改变计划,就不好猜了。如今顺着他的意图来,我埋下的两手安排才好见奇兵之效。”刘平瞪大了眼睛,又惊又佩:“我原以为破计就已是极致,想不到还有将计就计。”听了这话,逢纪昂起下巴,颇为自矜地摆动头颅,小指头来回拨动着胡髯的尖梢:“郭奉孝啊郭奉孝,真想看看,你发现自己算错时,到底是什么表情。”
刘平在一旁又赞叹了几句,心里却是感慨万分。郭嘉告诉过他,华佗老师曾言道:“人所欲者,分为五品。五品曰命,唯求苟活于世;四品曰定,苟活既有,复求安定;三品曰和,安定无碍,复求和睦;二品曰敬,四邻和睦,乃求礼敬;一品曰志,天下礼敬,方有抱负极望。这五品由简入奢,循次递增。”
以逢纪如今的地位,衣食无忧,地位殊高,他所欲求者正在第一品内,希求有所抱负,成就令名——击败郭嘉,就是他自我实现的最大心愿。找准了这个位置,刘平稍以言语动之,便轻而易举换来信任。逢纪的高傲和公则的野心一样,都成为他们眼前遮蔽视线的一片叶子。
不知能遮蔽郭嘉的叶子,又在哪里,他又是在第几品?刘平心想。
徐晃紧张地向前方张望了一眼,伸出两个指头,挥动一下。他的两名亲兵心领神会,伏身从两个方向的草丛里匍匐着过去。刚才那里出现了可疑的迹象。
击溃颜良的一战中,张辽衔尾纵击,关羽阵斩大将,都立下了功勋,唯有他被颜良摆了一道,一无所获。徐晃嘴上不说,心里却十分遗憾。因此他主动要求留在距离白马最近的战区,带领一批亲信士兵伏击袁军落单的斥候、信使或者辎重队。在袁军主力渡河以后,这个任务的危险性成倍增高,可徐晃决定再坚持一阵,看还有没有什么立功的机会。
徐晃一边注视着前方的动静,一边解下腰间的水袋喝了一口水。清凉的水滑入咽喉,让他浑身都惬意地哆嗦了一下。徐晃放下水袋,自嘲地晃了晃,袋上用火漆涂了两个隽永的大字:“忠笃”。这是他在杨奉手下当骑都尉时得来的。当时杨奉护驾有功,在洛阳重建了宫殿,被天子起名叫扬安殿,他麾下的将校也都得了奖赏。可那时候汉室穷得叮当响,能拿出手的东西,只有几个皮水袋,上面让皇帝亲自用火漆御笔写了几个字,权当赏赐。其他同僚早就扔了,只有他一直用到了现在。
之所以保留到现在,是因为年幼的天子写完这两个字以后,对徐晃说了一句话:“我看得出,你很不安。去找一个更强大的主公吧,为你,也为了我。”
徐晃不知道天子是如何看透自己心思的,那一双黑得透亮的眼睛仿佛直刺肺腑。后来曹操要迎天子入许都,徐晃积极参与斡旋,还亲自护送天子离开危机四伏的洛阳,直到进入许都城内。入城那一刻,徐晃长长地舒了一口气,觉得一件大事终于做完,他终于可以卸下包袱专心做一名普通将领了。
无论是董承还是杨彪,徐晃都没有跟他们有任何联系。他已经打定注意追随曹操,可“汉室旧臣”这个标签却像水袋上的火漆一样,怎么都洗不掉。
他摇摇头,把无端的思绪都甩开。两名亲兵回来了,还挟带着一个人。这人面黄肌瘦,蓬头垢面,身上穿着一件单薄肮脏的袍子,只是手里紧紧抓着一卷竹简。
“将军,我们抓到一个探子,他说是咱们这边的,想要见您。”
徐晃打量了他一番,亲兵已经搜过身,身上藏不了任何凶器,便吩咐把他放开:“你是谁?”那人抬起头来,眼神茫然地望着徐晃,把手递过去:“我叫徐他,我这里有一封亲笔书信,给你的。”
“谁的亲笔?”徐晃问。徐他道:“魏家的二公子,说你看了信,就明白了。”
徐晃眉头皱起来,他可不认识什么魏家的二公子。他抓住竹简的一头,正要拿过来,却发现不对。这竹简的一头,被刻意削成尖角,卷在一起还看不太出来,一摊开就变得明显。那个有些茫然的徐他,突然锋芒毕露,抓起竹简的平头一侧,用力一旋,竹简变成了一把利器,两名亲兵的喉咙登时被竹尖割开,喷着鲜血倒在地上。
干掉两名亲兵以后,徐他抓着竹简又扑向徐晃。徐晃及时后退,勉强避开,但咽喉还是被割开浅浅的一道口子。他向来刀不离身,猝然遇袭,立刻抽出环首宽刀猛砍。徐他只得用竹简去挡格,结果一招下来就被削去了两片竹简。
两个人在短时间内过了十招,徐他的攻击凶猛,徐晃却占了兵刃的便宜,打了一个旗鼓相当。四周的士兵闻风而动,纷纷聚拢过来。徐他看已经无法伤及徐晃,把竹简啪地朝他脸上扔去,然后身子向后掠去。
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