只是,乔晓棠与崔焕不知道的是,他二人自出了那桑林之后,一举一动都被人看在了眼里。
桑林不远处的柳树之下,站着一道袅娜芊细的身影,是个正当妙龄的女子,生得削肩细腰,面若凝脂,杏眼桃腮,令人见而忘俗。只是此刻,她那双精致秀美的眼睛内,却似蕴着一团火,嘴唇也紧咬了起来,一双手揪着块帕子手也正发着抖。
“姑娘,好姑娘,你别这样生气,当心气坏了身子……”女子身后一点,一位上了年婆的婆子小心翼翼地劝说着。
“宋嬷嬷,我教教我,教我如何能不生气?如何见着他二人这般旁若无人卿卿我我,我怎么还能心平气和不生气?”徐柔则哽咽着声音,眼圈通红。
“姑娘,咱不再想着二公子好不好?侯爷都说过了,你二人今生都再无指望了,姑娘怎么还要这般痴呢?”宋婆子也忍不住拭起了泪。
今日清明,宋婆子劝着徐柔则出来踏青散心,先是陪着她进宝元寺烧了香,出了寺门之后沿着这河边看风景。可是没想到,才走了不多久,竟是看见崔焕与乔晓棠从路边的桑林走了出来,还站在一处很是亲昵了一番。虽是隔得有些远,她还是清楚地感受到了两人之间情意绵绵之状。这让她心如刀绞,嫉火中烧,一时间也不知该如何纾解。
“真的今生都再无指望了吗?”徐柔则低喃一声,然后转过身,朝着河边慢慢走了过去。
宋婆子见她神情不对,慌忙跟着上前。就见徐柔则仍是念叨着这句话,目光迷茫,脚下也是深一脚浅一脚。宋婆子见状大骇失色,忙快步上前拦在了她的面前。
“姑娘,你这是要做什么?”宋婆子颤抖着声音问。
“嬷嬷,我不想活了。”徐柔则轻缓着声音,说出的话透着凉意。
“姑娘,你这是何苦?你可不能这样?天下的好男儿多得是,你为何为了二公子连自己的命都不要了?”宋婆子惊得大哭了起来。
“你别管我!”徐柔则似是被这句话激怒了,迈起脚步就往河边又快走了两步。
宋婆子见状顿时慌了神,忙扑到徐柔则的脚边跪了下来,双手一把搂了她的双腿,口中哭道:“姑娘,求求你别这样,你可别做傻事啊,你不念着侯爷的情份,也该念着宫里的贵妃娘娘,要知道娘娘她可是一直疼你的啊……”
听得宋婆子提起了宫里的贵妃娘娘,徐柔则的脚步顿了下来,她站在原地愣了一会儿,渐渐的,竟是生出了一丝笑意来。
“贵妃姐姐?是啊,我还有贵妃姐姐,我怎的就没想到呢?”徐柔则低笑着,脸上又重新恢复了先前的温婉端庄,与刚才那般失魂落魄的模样截然不同。
……
自打宝元寺外见面之后,乔晓棠与崔焕再没见过面,可是不时有他的消息通过乔九思传到她耳朵内。都是些好消息,说得都是崔焕读书用心刻苦,又或是某次考较之中得了好成绩,得了国子监上下众人的一致夸赞。
每次乔九思特地将这话说给乔棠听时,她面上看着很是平静,可是心里总要忍不住欢喜。有的时候,家里人坐在一处闲聊,偶尔提到崔焕时,她发现三叔的脸色不似从前那般严肃,有时候甚至还插上一两句,说崔焕是个可塑之材。每当这时,乔晓棠在一旁悄悄观察三叔的脸色,也忍不住轻笑着,心里也渐渐生了些期待之息。
转眼到了五月,端午节的前两天,崔府老太君突然派人来了乔家。来的是崔老太太屋内的两个婆子。婆子去见了乔三婶,说是奉了崔老太太的差遣,特地来请乔姑娘去家里住上几天。说是自寿宴过后,老太太有时候没见乔姑娘了,心里惦念得很,想让乔姑娘去崔府过节。
“夫人,我们老太太说了,婶子若是答应了,明天我们就再派车来接乔姑娘,婶子若是不答应也没事,那就等以后有空了,请婶子带着乔姑娘一道去家里坐坐也好。”那婆子见了乔三婶面露犹豫之色,立即很是客气地说道。想来崔老太太也考虑到了,这事儿乔三婶做不了主,得问过乔三叔的意见才作数。
“难得老祖宗这般想着晓棠,这样好了,我去和侄女儿问一声,她若是愿意,我明儿一早打发个小厮去回一声好了。”乔三婶立即轻笑着回道。
“这敢情好啊,有劳夫人费心了。”那婆子立即喜开颜笑,欢喜着告辞回去了。
送走崔府来人之后,乔三婶就将乔晓棠叫了过来,将崔老太太派来邀请她去崔府过节一事说了。乔晓棠听得心里生了些惊喜来,可面上仍是强持着镇定,只低声道:“三婶,还是问问三叔的意思吧,三叔同意我就去,三叔不同意我就不去……”
“你确定吗?若是你三叔不同意你真就不去了?”乔三婶看了看乔晓棠,面上轻笑着试探她道。
三叔不同意?乔晓棠听得这话,面上本能地就生了些失落来,待反应过来时,就见得三婶已看着她笑了起来。
“三婶,我……”乔晓棠一时羞红了脸,三婶怕是早已就看她的心思了。
“你就放心吧,如今你三叔对崔二公子的看法大有改观,他呀,十有八九会同意的。”乔三婶说得一脸的笑意,只让乔晓棠羞得不敢抬头。
……
当日傍晚时分,乔三叔回到家时,乔三婶立即将崔老太君派人来一事和他说了。乔三叔听得一时没说话,只拿起小几上的茶盏起来轻轻抿起了茶。
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