慕洵闻言,知他已然料中,也不避讳,反倒迅即咽下了口中久含的酸楂糕,恭敬地回了句:多谢蒋大人关心。
直至日暮西斜,贡院中尚未得见行|贿舞弊之乱,而天光渐浓,夜幕将至,秀生号棚内渐起烛火,巡官监察,携纸灯黄笼,加紧盯视。
天色昏暗、昼夜环转,正是霞光渐落,月色将现之际,贡院南面的单号房外突起一阵声乱。慕洵与蒋泉连同副考仍端于内室捧卷,又听闻几声兵刀作响,不多时,便有巡官来报,说是有人行贿监察,意欲舞弊,即由监吏相制,于棚外带枷示众。
经此一事,巡察监吏,敬戒尤盛,贡院考生,审慎愈谨。于此往后,连明彻夜,通宵旦达,直至卷毕也未有通弊之事再现。
待贡院启封,放牌清场,已是酉时将尽。届时同考官分闱裁荐,后由慕洵等主副考官览阅批示,商酌名次。对于文章的选择,蒋泉同他并无过分的异议,房官几人又皆是文章好手,眼光论断颇富高瞻,因此解元正选,榜举排序,评定速决。
尤是如此,封卷拟榜的宫吏来时,天色也早已入了暗。贡院考吏这才松了心,几位朝官一同商议着请地方来的朋友喝场迟来的洗尘酒,有位未过而立的同考,大抵是个洒脱的性子,瞧蒋泉慕洵站得远,壮着胆子便上前相邀。
蒋泉摸着一把长须,难见的展了笑颜,只说道:“蒋某老啦,跟不上你们这群小辈,只怕酒楼还未至,人便已同周公弈棋品茗去了。”
见老臣如此推托,那同考不好再劝,便转向慕洵先赔了笑。
慕洵倒是想与几位难见的文官谈经论道,只是饮酒赋诗之类……他实在有心无力。
他提袖推了推桌边药碟,上呈一碗浓色汤药,药汁见底,原是方才慕洵阅卷入神,一来二去便耽搁了时辰,片刻前才刚刚含凉入了口。
那同考也觉无奈,只得抬手拂了拂长眉,草作几语幸言,作揖告辞。
慕洵与蒋泉等至宫吏贴完卷榜封条,目送其上马,随着马蹄纷扬踏去,这才了却了秋闱主考的当日之责。
从贡院出来时,天已全然黑了。候行已久的车夫见是主子,立即搬下脚凳,登车时只听慕洵压低语声道:“快些回府吧。”
慕洵话虽简短,但这要求于他却是难见,车夫于是朗声应好,加鞭驭马,疾回府去。
待到府前,街边巷角又复往日清寂,马车行速减缓,于府门正前停稳,门外挂着两盏橙红纸笼。皎月提了一柄小烛灯,坐在门阶前枕膝小憩,听到车马声,迅即张开杏目亮了眼,见是慕洵的车架,喜滋滋地朝门内吆喝道:“大人回来了!”
府中应声亮了几盏幽灯,几粒灯影循着夜色往外奔走。
皎月步近车前,未待车夫搬下脚凳,站在窗边瞧见慕洵扶于窗沿的一截官袖,笑道:“到家了大人,快下车吧,今日评卷劳神,大人早些休息。”
车内黑昏,慕洵抬了抬胳膊,将那窗帘撩上一截,脸也未露,只轻着音调:“去寻柳枫过来。”
皎月不解其意,侧步绕制车前,提灯问道:“柳公子此刻便在府内,可是大人身子不适?”说罢将车帘一掀。
她将提灯送入车内,灯芯倏然一抖。
慕洵紧倚窗边,狠把着窗沿躬身不起。烛火移近,皎月便分明的见得他宽阔的官袍前凌乱绞攥的指节,成拳的指掌虚挡于腹前,屏着力往小腹上移挪,正仪的腰封不知何时被匆忙解|下,胡乱散落于马车座旁。慕洵冷汗浸了满面,屏息又喘,顾不得皎月面上骇色,忍痛又道:“寻……柳枫……来一下。”
第40章
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正当皎月回奔寻人之际,慕府正门前匆匆现出几道人影。
除却相熟的府人随从,更有一道疾行于人前,草草将外衫披挂肩头的高大身影。皎月分明见到了他,却视若无睹,满心焦急,只喊着:
“柳枫!柳公子!快去看看大人!”
那披衣的身影一愣,转而足生风轮,步若流星地向马车奔去。
直至他跨上足凳,喊着慕洵的名字钻入车帘时,持缰驭马的车夫也未来得及惊出一句“陛下”。
陆戟自贡院清场后便抓了方得贵在御书房里掩人耳目,自己捡了处防备松懈的偏角宫门,仗着不差的武功闪身避行,躲过一连串的巡防宫卫出宫溜入了慕府。
秋闱落幕,考生放场之际,本就是巡防纷杂而街巷喧闹之时,虽说喧杂止于宫墙之外,可事关皇城内外成败一举的又一批新名字,人们多多少少分出了两份心力关注乡闱,真假难辨的消息遇上三人成虎的看客,纵然是规矩森严的皇宫,也或多或少沾染了几分热闹。
如此一来,以往盯着皇帝踪迹的几位皇宫管事也分心思跟人嚼起闲话,总算让陆戟捡着空当,出宫时悄然记下宫卫薄弱之处,想着回头还要与张继商量,推几位负责的领军帮着正正风习。
“凡矜!”陆戟掀开车帘,当眼便是慕洵躬着身子捂腹低|喘的体态。府门前橙红的笼灯隔过竹帘,昏融的暗光照上慕洵半侧颊面,叫陆戟只能隐约看见他阖目拧眉的轮廓,即便如此,苍白的痛感还是通过他几不可闻的气|喘|声,掐揪着皇帝焦急鼓动的一颗心。
慕洵听到熟稔的唤声,眉间更紧了一紧,还未攒出余力回话,便觉陆戟摸着暗坐进马车里,揽过他撑抵于车壁硬木上的肩头,将人搂入怀中。
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