『不必,不必,钱我有。你也不要先拿本钱,等场头散了再算。只有一件事,请你替我做「开配」。』庞二又说,『我摇摊有个臭脾气,开配不灵光,我摇起来就没劲。那天在周五家摇摊,临时请了位朋友帮忙,我不过出了五个「老宝」,输不到两万银子,那位开配朋友的手就有些发抖了。不是人家帮我的忙,我不见情,还要说人家,象那位朋友开配,真把我的脸面都丢完了!』
『我没有替你做过开配,不过,你的事,自然没话说。就怕我应付不下来,』
『你别客气了。』庞二拱拱手,『捧我小弟的场!承情,承情。』
于是刘不才到场执行开配的任务。只见台面已经布置好了,那张台子,是专为摇摊用的,紫檀桌子,黄杨木的桌面,比平常方桌大一号,四角用象牙嵌出界线,每一方又用象牙嵌出茶杯大的圆点,庄家一点,对门三点,右
方是二,左方是四,左青龙,右白虎,开配照例站立在左上角的三与四之间,那是吉利的『青龙角』。
等他在青龙角上站定,随即便有听差送过一盒筹码来,筹码是四寸长的牙筹!上面刻着金字『世载堂庞』四字,作为标识,筹码共分五种,分别刻着骨牌中『天、地、人、和』的点子,另外还有一种只刻堂名的白筹,自然是最小的码子。
刘不才把筹码定为五等,一千、五百、一百、五十、十两,等赌客买好筹码,才是『皇帝』庞二落座,拿起一个明朝成化窑的青花摇缸,『察浪浪,察浪浪』地摇了三下,打开摇缸来看,十二点是四。
『不错!「开青龙」!』庞二说着又摇。
前三下,名为『亮摊』,好供赌客『画路』,摊路的名堂甚多,大路、小路、荤路、素路,各人相信各人的。到第四下摇过,那才正式开始下注,场面极其热闹,刘不才的本事也就要拿出来了。
摇摊在赌里面最公平,做下手的一点亏都不吃,而下手押注的花样也最多,跟牌九一洋,打『角』、打『横堂』以外,还可以打『大头』。角与横堂,下手与庄家各占两门,所以是一赌一,『大头』就不同了,虽也是各占两门,但赢法有差别,二带么的大头,开出『白虎』赢两倍,开出『进门』
算和气。此外还有『放鹞子』,下手打三门,赢了吃二配三,在钱上是以三赌一,大本钱卜小利,好象吃亏,但在骰子上,下手占了便宜,赢三门输一门,当然,偏开不下注的一门,也是有的,那一下三注都吃,全军皆墨,就变成『放鹞子断线』了。
『放鹞子』还是『孤丁』,照吃照配,不伤脑筋,伤脑筋的是改注码,有的大头改为孤丁,有的把这门注码移到另一门,注码不动,只凭口说,都要开配记住。不该配的配了,自然没有人说话,不该吃的吃了,便有人提出抗议。赔钱是小事,出了错便是不够格,会替庞二丢面子,所以刘不才不敢轻忽,每一注都得注意。
暗中用心,表面却很悠闲,等摇缸亮出,该吃的吃进,该配的配多少倍,一一计算清楚,没有下手说闲话,更不曾起争执。刘不才不但计算得清楚,而且计算得特别快,庄家不会等得无聊,所以摇起来格外起劲。
不多时候,二十摊已经摇完,做庄做了一半,庞二才看一看面前的银票。
开配手边,只存筹码和不足一万的银票,满了一万,就得摆到庄家面前,名为讨口彩的『进庄』,其实是防范开配落入自己荷包。刘不才与庞二初交,兼以负有争取信任的责任,对这些细节,自然特别当心。庞二这时略略点了下,共有十四五叠之多,自己是十万银子的本钱,算来赢得也不能说少。
但后半场的手风就不如前半场了,只见刘不才不断伸手到他面前取钱,转眼间,只剩下七叠。而摊路更坏,一缸青龙,一缸白虎,来回地甩,这名为『摇路』,又称『摇橹』,周五看准了,一下就在白虎上打了两万孤丁,另外在这一门上还有万把银子,假如庄家开个二,便得配九万银子,虽有三门可吃,为数极微,庄家面前的钱是不够输的。
这是开配的责任,得要提醒庄家,但也有些庄家不爱听这罄其所有还不够配的话,所以刘不才有些踌躇。
一抬眼恰好看到胡雪岩,不自觉略一皱眉,胡雪岩立刻便抛过一个阻止的眼色来。刘不才警觉了,嘴向庄家面前一努,随即恢复常态。
『老刘!』庞二自己当然有个计算,问道∶『怎么样?』
这一问当然是问本钱够不够?刘不才不能给他泄气,但也不便大包大揽,说得太肯定,只这样含含糊糊地说∶『开吧!』
开开来是三,刘不才松了口气,等吃配完毕,只见庞家的听差,取了两张银票,悄悄往庞二面前一放。他看了看,略有诧异之色,欲言又止地点一点头,不知是表示会意,还是嘉许。
『老五!』庞二看着周五说,『你打吧!我添本钱了,再添十万。』
说也奇怪,一添本钱,手风便又不同,摊路变幻莫恻,专开注码少的那门。等四十摊摇完,结帐赢了七万银子。
接下来是周五做庄,也要求刘不才替他做开配,二十摊终了,看钟已是晚上八点,暂停吃饭。趁这空隙,庞二把刘不才找到书房里,打开抽屉,取出两个信纣,递了给他。
刘不才不肯接,『庞二哥!』他问,『这是啥?』
『你打开来看。』
打开第一只信封,里面是三张银票,两张由阜康钱庄所出,每张五万,另外还有一张别家钱庄的,数目是五千。
『老胡很够朋友,叫我听差送了十万银子约我添本钱,我用不着,不过盛情可感。五千银子算是彩,请你转交给他。』
『雪岩不肯收的┅┅』
『你别管。』庞二打断他的话说,『只托你转交就是了。』
刘不才也是大少爷出身,知道替胡雪岩辞谢,反拂他的意,便收了下来。
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