之后未久,秀忠带着土井利胜来到茶磨山,向家康致以胜利的贺辞。
此间,家康始终想见一见千姬。在接受了秀忠的祝贺之后,他又叫来了正信,命他去传与千姬同时逃出的刑部卿局。
刑部卿局到来,家康瞪大了眼,叹了一口气。“唉,你就是当年陪嫁的那个小姑娘啊?是啊,都出落成大姑娘了。我已上年纪了。这些年,你辛苦了!你就放心吧,我会如小姐所愿,尽量周旋,保全秀赖和淀夫人性命。”他眼睛有些湿润,亲手递给刑部卿局一柄怀剑,然后道,“阿千现在怎样?”
“是……不……”
“那到底是高兴还是害怕?她还未从惊吓中缓过来?”
“小姐说,若右府自杀……”
“她是因为秀赖而闷闷不乐啊。”
“是。”
“哈哈,不必担心,据说秀赖躲在芦田苑的米仓中,井伊直孝正在那里守卫。我让上野去看了一下,那里还有安藤正信和阿部正次等身强力壮的勇士,无甚可担心的。嘿,阿千在担心夫君啊。”家康再次陷入老人的感慨之中。
“好了,我前去迎接吧 。”良久,他突然眼睛一亮。
刑部卿局从未见过如此孩子气的家康公。在她的记忆当中,家康公平常不苟言笑,总是给人威严之感。现在他却如风中的蒲公英,让人感到无比轻松。
“奴婢甚是明白大人的心思。但,将军大人却很是严厉地斥责了小姐。”
“将军都说了些什么?”
“说妻子应为丈夫殉死,还质问小姐为何不留在丈夫身边,跟他一起自杀。小姐对奴婢说,若将军的话传到右府耳内,右府必不会苟活。她说她恨奴婢把她带出来……”
“阿千这样说啊,真是可怜!”家康的泪水顺着脸颊流了下来。他自己也觉有些尴尬,道:“阿小,我这泪啊,不是因为悲伤,是因为上了年纪,控制不住自己。哈哈哈!”他言罢,传来了本多正纯问道:“现在什么时辰?”
“巳时。”
“按照约定,秀赖果真午时从樱御门出来?”
“正是。”
“好,我们前去樱御门接一接吧。我骑马前去,另外预备一乘轿子。”
“遵命。”正纯不问预各轿子何用,事情明摆着,定是为淀夫人备的。
“阿小,你回去安慰阿千,说爷爷会替她去迎接秀赖母子。不久,我们便会手拉着手,共贺太平了。”
刑部卿局大着胆子问道:“大人,关于右府移封大和一事,就这样……”
“哦,这事啊。”家康脸上露出不快,“大和……不行。唉,都是秀赖过于任意妄为了。恐怕只能在江户附近的下总一带……但,你告诉阿千,让她莫要担忧。”
“是。”
“好了,我们走吧。”家康带着包括本多正纯在内的五十名旗本将士,朝着樱御门出发。
樱御门乃大坂城正门,可直接通往千叠殿。里面虽然已成了一片废墟,但正门依然庄严地挺立着。家康以为,秀赖必定会选择从此门出来。
家康在门前下了马,坐在折杌上,“现在什么时辰?”正在这个时候,芦田苑方向出人意料地响起了一片枪声。
“怎回事?”家康微微歪了一下头,心中生起不祥之感。他拍着膝盖,竖起了眉毛,“是怎回事,正纯?”
“应是枪声。”
“我知是枪声!仓中的人手里会有枪支?”
“这……”正纯佯装糊涂,“这,怎会……”
“这么说,开枪的乃是井伊手下?”
“恐是因为右府不安分……”
“你过去看看!”家康再也按捺不住心头的怒火,咆哮道,“直孝这个急性子!我……我都到这里来迎接了……”
“在下速去……”
“且等!”
“是。”
“正纯!他们是否已接受了将军的密令,特意瞒着我……”
“在下完全无从知晓。这样的事,外人更是不知。”
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