承平二十六年,郊外,失踪。
这几个字眼不由令他想起如今正在查的杀人案。犯人是一名屠夫,在郊外开着一家肉铺,承平二十五年,他唯一的女儿在郊外一处密林失踪了。
彼时与她一同去密林的还有她年幼的表弟,那姑娘失踪时,他表弟恰巧去小解,回来时只看到姐姐被人扶着上了一辆灰扑扑的马车。
马车的车门打开时,他瞧见里头似是坐着一人,却瞧不清那人的模样,只看见一截白色的绣金纹的杭绸衣摆。
十年前失踪的女子,如今想要找回自是极不容易。
那屠夫在女儿失踪后便去报了案,还关了铺子,四处问寻,却根本寻不到一星半点女儿的消息。
足足寻了八年均无果,两年前他终是放弃了。
拿起一把杀猪刀守在郊外,遇见穿白色绣金纹华服的男子便寻机将人击晕,带回肉铺的暗房里,一遍遍盘问。
薛无问也是在缉拿一名要犯时误打误撞进了这肉铺,当时那间暗房里横七竖八躺着七八具男子的尸体。
这桩案子其实根本无需怎么审便能断案,直接移交给顺天府便可。
可不知为何,看着屠夫那双近乎疯癫的眼,鬼使神差之下,他将人带回了镇抚司。
薛无问反手敲着桌案,思忖半晌,才对暗一道:“你派人去查一下,林规的妹妹失踪时,可有人恰巧经过那里,看到点什么。若是有,卷宗那里应当会有记录。”
暗一领命退下。
在锦衣卫呆了四日未归,虽那里有梳洗的地儿,可想到自家姑娘的洁癖,薛无问从书房出来后,还是去了趟耳房,沐泽后才进去寝屋。
寝屋里暖香袭人,卫媗手执一卷金字佛经,坐榻上看得很是专注。
薛无问上前抽走她手上的佛经,笑着问:“可是祖母屋子里的藏书?”
薛老夫人的静心堂有不少珍贵佛书,平日里鲜少会借与旁人看,能把书送来无双院给卫媗借阅,倒真是出乎薛无问的意料。
卫媗淡淡颔首,见他下巴都冒出些胡茬了,便道:“镇抚司的案子可是结了?”
“还没。这不是想你了,才抛下正事跑回来么?”
薛无问抱起她,放在腿上,又继续道:”你那弟弟的卷子我已经看过,若无意外,今年的会元非他莫属。”
这男人一边说着正经话,一边却忒不正经解着她腰间的束带。
卫媗抬起眼,任他把手伸进她的小衣内胡作非为,只平静道:“若是有意外呢?”
薛无问盯着她沉静的眸子,倏然一笑,低头去咬她的唇,道:“我保证不会有意外,行了吧,祖宗?”
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往常会试均在二月初开始,三月上旬放榜。
今年的会试推迟了一月,那放榜之日便也跟着推迟了一月。
到得四月十五,姜黎与霍珏早早便起来,被杨蕙娘催着上了马车,急吼吼地就往礼部衙门去,等着听礼部唱名。
正是杏花飘香的时候,今日前来观杏榜的人着实不少。
各省会馆里派来的仆从,各大家族遣来的家丁,不愿久等而宁可亲自前来观榜的举人,还有一大早起来闲着无事干溜达到这看热闹的老百姓。
几人到的时候,放榜处早就围了个水泄不通。
原先姜黎还想着派何舟或者何宁在这等着,待得唱到霍珏名儿了,再回去霍府通报一声既可。
可杨蕙娘却是一刻都等不得的,非要亲自前来。于是只好派了何宁挤在人群前头等,他们几人陪着杨蕙娘隔街坐在马车里。
杨蕙娘手里攥着从大相国寺求来的符箓,嘴里念念有词,各路佛祖菩萨一溜儿从嘴里冒出来。
姜黎本来还有些紧张的,见她娘这样,反倒不觉紧张了。就她娘这张利索的嘴,连玉皇大帝和月老都出来了,还能不保佑霍珏中进士呀?
礼部唱名均是从最后一名唱起,等了约莫一个多时辰,便见何宁满脸涨红兴冲冲地跑过街,大声道:“公子,公子得了头名!头名!“
话音儿刚坠地,杨蕙娘便一把拉开门,掐着自个儿人中,对何宁道:“头,头几?再报一次!”
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