“这是喜事,大公子请回吧。”
喜事。
沈月霆至今想起那太监暗含讥讽的语调依旧觉得难堪,那一年他刚刚中了探花,入了翰林院,所有人都夸他是不世之才,前途无量,但他没能留住弟弟,他被龙贲卫半扶半拽起身,带着和亲的诏令被赶出了宫。
沈月霆回府的时候天还没亮,府里一片死寂,自从弟弟出门后,父亲大病一场后辞官修养至今,姨娘思儿成疾,于半年前病逝,现在家里只剩主母管家,从前家里总是热热闹闹,什么节日都乐得庆祝,但如今,即使是过年,父亲也并不出面,团圆桌上只有沈母与沈月霆沉默地吃饭。
民间的秀才们总喜欢杜撰大家族的后院争斗,写女人们为了孩子你争我斗,但这些沈府从来没有发生过,他们的父亲终其一生只有一妻一妾,姨娘身体不好时,小公子就睡在主院,无论是主母的院子还是大公子的主屋,都有小公子的一间房。
他们的父亲以保不住幼子为耻,多年来深居简出,沈月霆每年初一去请安,父亲只简单地露面,说几句父亲教子的客套话便回屋,紧闭房门,早已失去王爵地位的沈家却被套上宗室的帽子,被皇室强行带走一个孩子,司礼监甚至在毫无预告的情况下来到沈府,当着全府人的面重新撰写族谱,将沈靖的名字生生抹掉。
那天沈月霆看着父亲跪在最前面的身影,萧瑟中带着凄凉。父亲教子甚严,即使爱极了幼子,平日里也总是板起面孔,沈月霆想起沈靖出门前的最后一个生日,父亲临时有事外出,与同门去京畿狩猎,父亲此刻看着被大火吞噬的旧族谱,会不会也在后悔为什么没能陪弟弟过那一个生日。
南朝的人会给弟弟过生日吗,会不会给沈靖煮一碗长寿面,祝这个漂亮纯善的孩子长命百岁,健健康康。
不会的。
沈月霆扶着轿沿下轿,他走过自己的院子,走向一个连灯都没有点的院落,挥退左右,缓步走了进去。
沈月霆在门口站定,看着院子里那棵树上已经变脆发黑的秋千,树下的圆桌和躺椅,顿了顿,抬脚走进屋子里,屋里的灯台上就连蜡烛都没有点,自从弟弟出门,姨娘病逝后,这里就再没有了人气。
宫里的旨意来得很急,第一天降下圣旨,第三天就来接人,那三天沈月霆一刻都没有合眼,他就站在这个位置,看宫人们紧锣密鼓地安排着大红色的装饰,那时候沈靖就站在他的身边,牵着他的手,仰头看他,嘿嘿地笑。
“哥哥,他们是来做什么的?”
沈月霆那时候感受后心像被重重击了一拳,他低头看着弟弟的笑脸,什么都说不出来,一下又一下咽着口水,不知道过了多久,他蹲下来,握住沈靖的双臂,抬手揉了揉沈靖柔软的额发,抬头与懵懂的幼弟对视。
“到了那边后…要听话。”
沈靖没听懂,但还是乖乖地点头,他是很讨喜的,看着忙里忙外的宫人们,即使还是没人告诉他这些人到底是来做什么,他还是去厨房端了薄荷果子,四处散,最后自己捻了好几个往主院跑。
沈靖溜溜达达跑进来的时候,沈月霆正坐在主屋里,他的母亲把姨娘搂在怀里,面对姨娘声泪俱下的请求,大夫人也跟着落泪,握着姨娘的肩头,让她今后就当没生过这个孩子。
说到这里的时候,大夫人自己都难以抑制地哽咽,院外守着宫里的人,他们嘱咐说这是喜事,夫人们再舍不得也不要有哭声。
第二天出门的时候,司礼监的人告诉沈月霆,有一个时辰的时间是长兄训话,沈月霆迈进满目大红的屋子时,看见五六个宫人围着沈靖,他的弟弟大清早被拖起来梳妆,此刻困得不行,却还是扁着嘴坐在床边随便摆弄,拿了一块糕欲吃又被教养嬷嬷抢下,漂亮的眼睛里写满了失落。
像是听见了长兄的脚步,沈靖抬头看向门口,短暂的愣怔后,这个漂亮的孩子扬起笑脸,冲着哥哥张开了双臂。
在最后共处的时间里,宫人们都退出屋外,沈月霆把弟弟抱在怀里,在床边整整坐了一个时辰。
沈靖感受到了兄长的压抑,他缩在沈月霆的怀里,即使他看不见长兄的表情,但还是学着母亲哄自己的样子拍拍沈月霆的肩膀,在摸上沈月霆的脸时,沈靖轻轻地出声,把自己温热的脸贴上沈月霆的胸口。
“哥哥不哭,靖儿以后听话。”
沈月霆对幼弟最后的记忆停留在那个锣鼓喧天的中午,他抱着沈靖走向马车,亲手把弟弟送上车,车里跪坐着宫人,立刻将人接过去,沈靖不解地掀开盖头的一角看过去,却只看见兄长的背影。
沈月霆那时候还不是一个擅长告别的人,他不敢看弟弟的视线,仓促又慌乱地匆匆走回父亲身边,他回望马车的最后一眼里混着很多东西,宫人们撒着钱,很多人蹲着捡拾,漫天的礼花散开,白日烟火震耳欲聋,前后十八辆的陪嫁紧跟着启程,作为家人,沈府的人甚至没有资格送嫁,只能站在门口目睹马车远走。
他还记得沈靖攥住他衣角的手,他的弟弟不知道发生了什么,在登车的前一刻他还将这当作游戏,沈靖掀开马车的帘子看向家门口的最后一眼里写满了不安和惊愕,他似乎想说什么,身后却伸出好几只手抓住他的肩膀,街道上的风吹起他的额发,露出沈靖稚嫩漂亮的眉眼,下一秒,帘子被放了下去。
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