“不,泰山派还有高人!隐居后山的前辈们,无一不是身经百战的高手,若他们肯重出江湖……”
“一群耄耋老人而已,没几年可活了,中看不中用,靠名气唬人还行。或许他们曾叱咤江湖,但无论多么精妙的招式,体力跟不上都没用。”傅清风说得兴起,莫听雨泼了他一头冷水:“若是狠狠心不顾泰山派的死活,这个办法依然可行。”
傅清风登时哑口无言,这些也正是陶行之担心的,他不觉叹了口气:“自然不能将泰山派推进火坑,只要他们牵制住九龙阁,咱们在崇阳城就有可乘之机。江湖厮杀本就冒险,哪一场争斗都没有必胜的把握,泰山派可能会死,我们也可能会死,倘若没有更好的办法,就只能铤而走险,总不能坐以待毙。”
想来想去没有更好的办法,看来只能兵行险招。
莫听雨开口打破尴尬:“九龙阁的人都嘴硬,以往擒住许多人,但撬不开他们的嘴巴。或许可以求涛公子?他曾是阁中肱骨,而且消息灵通,若是将他拉拢过来肯定大有益处。”
“涛公子忌惮椒图,他早说过保持中立,想求他可不容易。方才他和师伯动手,我还没来得及说话,他逮着机会就跑得不见踪影。”
“这也难怪了,他怕你们要抢柳天姿。”莫听雨说得笃定:“等我去会会他,我有把握能说服他。”
陶行之忙说道:“天姿也托付给莫兄弟了。”
“她若想回家,我自然不会袖手旁观。这是螭吻的东西,请陶门主务必转交给孙伯信。”莫听雨将木匣子交给陶行之,神色变得凝重:“这是别人拿命换来的。”
“好,咱们分头行事,你们万事小心。”陶行之没有再追问,狐疑地收了匣子。
陶行之回到柳家时,外出搜寻的弟子们还未回转,他径自叩响孙伯信的房门。孙伯信见到他一点也不意外:“陶兄是为邱女侠而来吧?邱女侠内功深厚身体强壮,毒早就清了,按理说她早该醒了,陶兄不觉得奇怪吗?”
“先生也怀疑有人下毒?”陶行之听出他的意思:“有什么眉目吗?”
“不是毒,倒像是一种特别的药。听说西域有奇药,可助人宁神安眠,服用过量会使人长睡不醒,我看邱女侠便是如此,她的脉搏平稳呼吸平顺,且能吞咽汤药和清水。”
陶行之惊道:“你是说邱师妹是睡着了?”
“确切地说是沉睡不醒,像昏迷而非昏迷,五感退化却并未丧失。”
“孙先生既然知道病因,可有医治的办法?”
“医治不难,难在如何断其本源。”孙伯信苦恼地说道:“我想不明白坏人是如何下手的,汤药是青青亲手煎的,是她门下弟子亲自喂的,杯碟碗筷上都没有痕迹。”
陶行之想起涛公子的话,又想起柳天姿的反常行径,对邱慕青的疑心多了几分。他心里有了主意,按下怀疑不提,将莫听雨托付的东西递给孙伯信,孙伯信并不避讳他,当即打开了匣子。只见里面有许多瓶瓶罐罐,有的贴了标识,他挨个打开闻了闻,神色变得严肃起来。
“听说这是螭吻的东西?”
“不错!这些是血蛭虫的菌种,也就是制作蛊毒的原料,其余的是他尝试解毒的药方,他一直在想办法,想杀死寄生虫而不伤害宿主——这是他,不,是我们能赎罪的机会。”
陶行之见一个瓶子上贴着“阎罗草”,便鬼使神差地拿起来,发现底下压了张字条,上书柳毅二字。陶行之瞧了孙伯信一眼,忙将瓶子翻了一遍,果然又找出几张写着名字的字条,有些是他认识的,有些仅仅耳闻而已,但这些人都已经死了:“原来柳师兄不是个例。”
“九龙阁多次以蛊毒害人,迟兄阻止未果,暗中研制解药却屡屡失败。后来他们想染指中原武林,算计了四大高手之首的柳叶刀,迟兄苦无对策,便冒险用阎罗草以毒攻毒,托锻刀严方给他服了阎罗草,没想到反而害了他。”孙伯信抚着字条,他的手竟颤抖起来:“这些,远不止这些,是九龙阁的恶性,也是我们的罪孽!”
陶行之顿生唇亡齿寒之感,先是柳毅,后是骆寒,再是邱莹莹,下一个就轮到自己了吧。摧毁四大高手,威慑泰山派,中原武林岂不是任其鱼肉?他刚刚与敌人宣战,而敌人早在半年前,或许更早之前,就开始布局算计,在他不知不觉中慢慢逼近,等他惊觉时敌人已到眼前!
孙伯信送走陶行之,轻轻地掩上房门,他在门旁伫立良久,单薄的身影显得更加落寞,最后他叹息一声,走向那些瓶瓶罐罐,脑海里闪过与螭吻相识相知的情景,这让他笃定了赎罪的念头。他忍着疼痛在胳膊上划出一道伤口,敷了些血蛭虫的菌种,菌种顺着伤口而入,他仿佛能感觉到毒虫在血管里苏醒和蠕动——这是破解血蛭虫最快的方法,以身试毒以身试药,成则皆大欢喜,不成便以身殉道。
陶行之为防凶手起疑,将照料邱莹莹的事托付给柳夫人。柳夫人一点即通,她以“男女授受不亲”为由,提出亲自照料邱莹莹,顾白哪能拒绝,赶忙千恩万谢地施礼谢她。
转眼过了傍晚,弟子们陆续回来,只有柳天奇和邱慕青垂头丧气。原来两人寻到了饕餮的老巢,但却迟了一步,赶到时已人去楼空。邱慕青本来憋着一股火气,当他听说母亲由柳夫人亲自照看时,火气未消又生慌恐,登时坐立不安。
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