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七最后的火地岛人２（第1页）

两人再度坐下，此刻郇和拿出了一盒精緻的木盒子，像是装雪茄或是菸草一类提神的玩意，他以打开书本的姿势打开了盒子，深红色天鹅绒布凹陷处，一个半个巴掌大小、葫芦形状的青花瓷瓶，郇和拿出来后打开盖子，轻轻嗅了几下道：「这是鼻烟壶，清国人不大抽雪茄或是菸斗，常常就是随身一个小瓶子，里头倒入磨碎的烟草粉末，还会添加麝香、冰片这些东方特色的药材，清国人相信闻了鼻烟可以以令人清新醒脑、延年益寿，你也是知道的，海船都是木造，在船上吸菸点火都有风险，最方便的方法就是嗅一嗅鼻烟。」接着将鼻烟壶递来，阿道斯嗅了一下，感觉一股沁凉的气息直衝脑门，就在此时听见厨房传来的叫喊声「这是怎么一回事，我竟然在鸽子的内脏里发现这东西。」费太太带着处理鸡禽的橡胶手套，穿着油腻的围裙跑出来。

这是一张质地轻薄却极为坚韧的油纸，以镊子仔细打开，放置在光线充足的桌面上，每一个係数前方都有一个对应的单字符号，最上层是alpha，再来是beta，其次是gamma最后则是delta，每一个字母底下都诞生出了无数的树状图。

「这是生命之树。」郇和喃喃道：「费太太，你怎么会有这张纸片呢？」

「我平日都是去附近的市场买肉的，但正巧最近因为伦敦街头都在射击鸽子，今早一个从未见过的男人在我们巷口兜兜转转，他一见到我就猛推销鸽肉，他的口音极重，我有些听不太懂他的英文，但因为最近因为博览会的关係国外来的旅客人数大增，我也没太留心，而且他贩卖的价格便宜肉又新鲜，我就买了两隻剥皮去骨的鸽子，接着他又送了一袋内脏，没想到里面竟然有这奇怪的东西，这是密码吗？完全看不懂？」

望着这张破碎的笔记，是兇手给的讯息吗？他的目的是什么？发出预告信、邀请参加解谜游戏？阿道斯感觉眼前依稀出现了一名绅士模样的人物，对他发出预告信。

「据我所知曾经画出过生命之树之人，除了德国的恩斯特。海克尔之外，再来就是达尔文了，这张生命树与恩斯特的略有不同，不知和达尔文笔记中的生命树是否相同？」

「看来是有必要找出达尔文的笔记，来比对看看了。」阿道斯喃喃道。

报纸日期是昨日，下方一则方块新闻吸引了阿道斯的注意，上头写道：下水道出口处发现行人尸体，自杀、他杀仍在釐清？

一个月即将完工的泰晤士河下水道工程中，昨日傍晚发现了一具浮尸，目击者是一名打零工维生的流浪汉，当他再夜晚喝得酩酊大醉返回时，发现水面上有一些上下漂浮的东西，原本以为是大型垃圾、或是漂流的货物，这是因为近出海处不时会漂来一些船上遗失的货品，因此流浪汉趁着退潮跳下水去企图碰碰自己的运气，不料却是尸体。

经过警方调查，死者年约四十多岁，是带有褐色肤色的外国人，身上并未查到任何可以证明身分的文件，自从世博会开幕以来，伦敦便出现几起野人杀人案件，奇怪的是死者身上都没有任何可以证明身分、国籍的证件，根据世博中人间动物园的名册中，也未能找到相对应的姓名，这些野人究竟是如何偷渡来到伦敦，而又有多少偷渡者隐藏于社会的角落未被发现，都引起市民的恐慌。而根据警察厅厅长胡立克的观察，整个事件基本上可以视为连续杀人案，兇手专门针对皮肤上刺有图腾的野人下手，应当是深受社会达尔文主义影响，信奉适者生存的铁律，以此为圭臬，打算对竞争力低下的人种进行种族净化，这位年轻有为、屡破奇案的警长自信满满的宣示至少在一个月以内必定可以抓获真正的兇手，请民眾无须担心。

阿道斯不禁皱眉，令他不喜的并非胡立克逕自将他的推理以及功劳都揽到自己身上，毕竟胡立克以前就常干这档事，而阿道斯也懒得与之计较，毕竟鐘鼎山林各有天性，但胡立克竟然直接将兇手的作案动机归类于社会达尔文主义，虽然在祖父时代史宾塞就已经将达尔文主义扩大至社会学的范畴，也就是社会达尔文主义，然而，单单「适者生存」的概念推广至全人类种族，却太过激进也太过狭隘偏颇了。

望向下方的照片阿道斯一阵心惊，黑色尸袋以虫蛹的姿态包裹着人体，露出了一张略为浮肿、面具般的脸。

这是照片略为不清晰，但阿道斯基本可以确认，死者正是世博会开幕当天，在他家街口遭到电击昏迷被他和郇和一同急救的伤者。

就在此时电话也正好响起，像是回应他的猜测。

「是阿道斯吗？你看了今天的泰晤士报了吗？」不出所料，电话另一头是郇和。

「刚刚看了，所以死者的确是那名电线工人囉！」

「没错。」感觉电话那头沉默了几秒。

「你现在在现场吗？等我一下我马上前往。」掛完电话，不知为何？阿道斯隐隐约约感觉这场凶杀案与野人连续杀人案有所关联。

就在放下电话的一刻，远处传来一阵霹靂、像鞭炮声，更像晴日朗朗的一阵轰然雷鸣，碰，又是一阵碰的声响，不远处又在对鸽子进行射击了吧！阿道斯摀住耳朵，但那枪响还是不断传来，旅鸽迅速的飞起，彷彿是块状的岛屿朝远方稳定的移动着，而其馀落单又迟钝、笨头笨脑的鸽子显然来不及返回接受群体的庇荫，因而乱飞一通一时之间窗户撞击之声不绝，一阵子弹声响过后，落下了新鲜的鸽群尸体。

终于结束了，阿道斯松开了手，每隔一段时间就是如此，对英伦而言，鸽子与麻雀、夜晚的灯蛾都是常见的存在，儘管以枪枝驱赶，但不过几日，庭院中晒的床单又会遭到湿润粪便的毒手，这样日復一日的规律日常，何时才会从生活中彻底消失呢？算了，还是先喝杯茶吧！转身正要去厨房烧水之际，他却惊讶的站立在原地。

只见客厅中装有祖父信件的相框，不知何时坠落在地面上，相框与玻璃都碎裂开来，阿道斯赶紧上前查看，毕竟这是自祖父时代留下的珍贵信件，家族视为传家之宝的汤玛斯。赫胥黎所书，要是真有什么损伤，自己可是难以弥补的。

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