两人都还有许多话要说,可一看杨来铜早已伏案大睡,鼾声响起。对视一笑,暂告休息。
京城是范蠡杨来铜考察的第一站,二人格外重视。一连几日,都快要把京城走遍了。这一天,二人刚上街不久,但见人们交头接耳,神神秘秘。范蠡让杨来铜前去打探。来铜去了稍顷即回,向范蠡汇报:近日京城发生盗案。范蠡问,谁家失窃,丢了什么贵重物品?来铜一摸后脑勺,这却没问。范蠡拱手请教一位穿长褂的中年人,方才得知详细。原来最近三天,京城大户人家接连发生丢失贵重物品案件,主要丢失物品的有:王百万丢失黄金百两,李老客丢失玉如意一柄,张财主连钱匣子也不翼而飞。昨晚丁国舅床头的红珊瑚树突然不见,那可是周敬王亲自赏赐的贵重物品,如不找回,国舅爷可是犯了慢君之罪。各失主家纷纷报案,广出赏钱。一时间闹得京城家家户户人人惊慌,白天晚上家中不敢离人,尤其到了夜晚,连灯都不敢吹灭。范蠡二人暗暗来到各失主家,观察现场。这几户失主家,家家高墙大院,墙外遍栽高树遮蔽,好不气派。夜晚大门紧闭,灯笼高挂,前院彻夜通明。院内除有打更人外,另有恶犬护院,可谓戒备森严。那么,窃贼是怎样入室偷盗的?范蠡给杨来铜分析:一是内贼,或内外勾连,如迎宾馆盗案;二是窃贼自外而入。如果是内外勾结,不可能家家都有内贼。所以第一条原因可以排除,只有第二条原因。那么窃贼又是怎样进入的呢?这几家的院墙之高,就是范蠡也很难上去。范蠡指向墙外高树,窃贼必是借重墙外高树越墙而入。“那么大哥,为什么狗不叫呢?”“这个极易,畜牲贪吃,只要投以食物,它便不叫。如果再泡上酒,它吃了以后还睡了呢。”于是,两人沿着围墙外巡视。当巡视到一株四丫树前,范蠡站住不动,看了看四周,便断定窃贼必是从此树上跃上围墙。来铜不解。范蠡给他解释说,我是这么断定的,此树老皮有磨擦痕迹,必是上树时蹭掉的;树下有些许枯枝,必是摇动时掉落;第三,此处较别处更加隐蔽,又恰好是后院,便于窃贼入室盗窃。
“还有第四吗?”
“有。凡是窃贼,不管他再狡猾。总会留下痕迹。你上树上,看窃贼还留下什么痕迹。”
杨来铜迅速上树,里外巡视一番,没见什么异常。范蠡上树向左右看了看,指给来铜说,你看,对面围墙往右两丈处,里面靠围墙堆有剩余青砖。青砖再高四尺就几乎与围墙一般平了。所以,我刚才一直在想,窃贼进好进,得手后怎么出来呢。这下清楚了。你再看,青砖堆前面有三四个脚印,这必是窃贼从青砖堆上跳下,头几步脚重留下来的。来铜挠挠后脑勺说,照你这样说来,这还是个笨贼呢,留下这么多破绽马脚。范蠡说道,这个贼可不笨,比客店那两个贼不知高出多少倍,光看他这轻功,等闲人不是对手。来铜傻了,看来我与师兄差的太远了,别说武功与智谋,光这观察入微的功夫,我也万万不及。范蠡轻轻拍了他一下,别想了,走。最近我们盘缠不是不多了吗,走,想办法挣俩钱花。
二人来到丁国舅大门前,来铜上前拍门:“有人吗?出来一个。”很快,有人出来开门:“谁呀,敢在国舅爷府前这样大喊大叫!”杨来铜刚要发火,范蠡走上前,不卑不亢:“麻烦通报国舅爷,就说有人能破贵府失窃案。”
“太好了,国舅爷这几天老发脾气,骂我等下人无用,连个破案的人都找不到。”
“那你还不快去通报!”来铜催促说。
“二位请随我来,客厅待茶,我这就去通报国舅爷。”
时间不长,丁国舅就来到客厅。二人刚要站起行拜见礼,丁国舅摆摆手,示意二人坐下,开门见山说道:“听管家说,你们能破失盗案?如破此案,我早有告示在先,决不吝赏赐,说话算话。”
范蠡答道:“谢国舅爷赏识。这几天,我二人已在贵府外围作了些侦察,见识了一些端倪。其余失窃几家,我们也摸了摸底。种种迹象表明,窃贼还在城中,还在视机作案。若想擒住此贼倒也不难,难的是需要国舅爷配合,此计方成。”
“这个自然,只要能擒获此贼,我保证全力配合!”
“那太好了,我只有两点要求。其一,从现在开始,国舅爷对外只说我是二管家,来铜兄弟是更夫即可。其二,从现在开始,国舅爷对外要表现对失窃毫不在意。明天,国舅爷在府内广邀宾朋,就说敬王听说你丢失红珊瑚树,怕你着急上火,又重新赏赐国宝,邀请大家共赏。至于宝物真假,不必太在意。只要将宝物置放明显高处,围以红布,只留正面一面供观赏即可。其余府中一切照常。如能一切照做,我保证从明日算起,三日内破案。
第二天临近午时,国舅府前热闹起来,车水马龙,前来观赏国宝的人络绎不绝。正午时,丁国舅带领大家齐聚大厅。国舅爷兴高采烈地说道:“前日我不慎丢失国宝红珊瑚树,承蒙大家关心,我在此谢过诸位。就是当今国主听闻后,也担心我着急上火,传下话来,将东海进献的另一棵最大的红珊瑚树又赏赐于我。为报答龙恩,本人不敢自专所爱,特邀诸位共赏。来人啊,揭幕!”随即从两边走出两位绝色美女,娉娉婷婷,缓缓走上高台,拉动彩绳。随着彩绳移动,幕布从中央向两边分开,正中基座上的大楠木拜匣里端端正正摆放着火红的珊瑚树,比原先大家所见的红珊瑚树更红更亮。虽是正午,高台两侧仍挂有八个大灯笼,底座正中前的檀香木做的香炉里插着三柱高香,香烟缭绕。
众人双眼放光,个个惊讶:天下竟有这么高的珊瑚树,长在海水深处,人是怎么采摘上来的。比丢失的那一枝更高更红,也更亮。
众人散去之后,范蠡吩咐杨来铜扮作更夫,白天爱吃吃,爱睡睡,只要不出府即可。夜晚巡逻,巡逻时不必喊更,提前在府外四丫树远处隐藏起来,千万不要被人发现。如见有人入府,不必声张,可紧急跑到府门外喊更,连喊三遍,你的任务就算完成。然后,范蠡从国舅府保卫人员中抽出六人,在大厅正门外,分三组轮流值班。
第一天和第二天昼夜无事。第三天傍晚,范蠡找到杨来铜,告诉他,今晚要特别注意防备,不可松懈,眼晴要死死盯住四丫树。
果然不出范蠡所料,京城最近接连几起重大窃案,确实系一人所为。由于京城承平日久,人们耽于安乐,缺少忧患意识,普遍警惕性不高,让他钻了空子,连连得手。前几天,天子赏赐国舅爷一株红珊瑚树,街谈巷议,被他听到。当夜他就入府,一是丁府保卫松懈,二来他轻功了得,毫不费力盗走国宝。本来,他也懂得常在河边走,哪有不湿鞋的道理,但架不住诱惑。听说天子又赏赐丁国舅一株更大红珊瑚树,他也混进人群,躲在后面,看个眼饱。这下更激起他的贪念,必欲得之而后快。头两夜,他估计丁府必严加看护,所以,他来都没来。第三夜,他估计看守必然松懈,所以,二更刚过,他轻车熟路跃上四丫树。仔细观察一番,见无异常,一跃跃到围墙,而后向狗窝抛出几块连筋带肉的骨头后,一个大鹏展翅,跃下围墙。他三转两窜来到大厅后窗,却听到前门外传来打更声:“三更喽!”三声之后,万籁俱寂。他迅速从百宝囊中取出飞抓,钉在高窗框上。然后,几次攀缘而上,用刀撬开窗户,一跃而下,落地无声。两步起跳,跃上高台,一手向楠木匣抓下。
楠木匣是被他紧紧抓住了,可他后背也被从旁边幕布中伸出的一只手紧紧抓住了。而且还是一只力大无穷的手。直接把他举起,来到旁边密室。这时走出两名大汉上前,将他牢牢捆住。须臾,杨来铜走入。范蠡打发两名大汉回去休息,明日等待国舅爷奖赏。紧接着,夜审开始了。
范蠡示意来铜给他搬把椅子,让他坐下回话。范蠡正色道:兄弟,没想到吧,这么快就落入法网。你应该知道自己犯的是什么罪,现在夜已深了。聪明的话彻底交待,在国舅爷没来到之前,或许我能救你一命。否则的话,我有一百种办法让你交待,最后还勉不了让你成为刀下之鬼。信昵,照我说得做;不信自便。
窃贼思考了很长时间,然后抬起头说,死,我倒不怕,只是我一死,丢下老父老母妻子儿女。受冻挨饿,流落街头,被人欺负,我放心不下。如果我完全讲了,你真能保我一命?杨来铜不耐烦了:“我大哥本事大着呢,就你这条小命要打要骂,要杀要放,那还不是一句话的事,你磨叽什么!”
范蠡则说,不急不急,让他好好想个明白也好,勉得有人说我们不教而诛。我们先让他好好看看大珊瑚树吧。来铜把大珊瑚树匣子打开,近距离放在他面前,让他看个明白。只见他的脸色由红变白,由白变青,连连说道:“我上当了,我上当了。”
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