是夜之后,整个大军流言四起,“太尉欲拥兵自重,效仿司马昂做北境之王,大军不再返程。”
亦或是“陈子云早已与叛军勾结,设下毒计欲将大军全部消灭在上原城内。”
再或者“太尉已反,我等家眷受其所累,尽皆被杀”等等。
对这些谣言,军中长官听了不值一哂,但相当一部分士兵却无法分辨真假,而且即便他们不相信,心中也难免会有些动摇。
第五天,太尉下令:“军中有造谣传谣者,军法处置!”
第六天,军中出现士兵叛逃。
第七天,太尉再次召集各军将领议事,
“陈子云抓贼心切,被叛军埋伏,最终与叛贼同归于尽。虽死了三千将士,但也把司马氏余孽尽数杀净,也算死得其所。陈子云功过相抵,不奖不罚,而这三千将士,老夫会为他们向朝廷请功。”
曹毅听闻这个消息,泪光闪了一下,而李飞等人也多是悲愤。太尉没有停顿,继续说道:
“众将军,如今叛贼及其余孽皆亡,返程之日便可提前,就明日吧,请诸位回营后通知各部,整理军备,明日晨鼓响起,就是拔营之时!”
大军终于要启程了,大军将士得知这个消息时,异常高兴!不过近二十万人行动,吃喝拉撒都是大事,由于上原城一战前后长达数月,粮草消耗极大,即便有了上原城的补充,按照原路返回,也是万万不够的,毕竟上原城本身就没多少吃食。所以大军需要先东向到范州,然后折向东南方的平州,这两处是帝国最大的粮仓,在此补给后,大军便可南下,同时粮食也可以从这两处源源不断地送到大军中,如此这般,众人才能返回京城大康。
凯旋前夜,曹毅和几个先锋营士兵戒备巡逻,众人知道明日就可返乡,心中十分高兴,不免多喝了几碗酒。曹毅本不想喝,但他也实在想不出还有什么事需要操劳,便也喝了几碗。全军将士返乡情绪高涨,叛逃事件也都平息下去。
众人昏头昏脑的走在城内,有几个手里还提着酒罐。由于上次遇袭,曹毅为了避免自家人误伤,就命手下出营帐必须武器装备,穿戴整齐。突然,后面两个士兵争论不休,曹毅回头疑问,那两人一个说看到了一只貔虎,一个说看到了一只鳄鱼。
曹毅道:“你们在说什么?”
其中一个士兵说:“将军,你看那是什么,像不像一只貔虎?”
他伸手指了指远方,那是一片树林,月色下,有一个不明物体,高高的,似乎是站着,又像是趴着,看得不是很清楚。
曹毅笑道:“别争了,大家去看看不就知道了?”
众人刚要迈步,陈双说道:“将军,这么远,过去岂不费事?我射一只火把过去,比比大家的眼力如何?”
陈双是先锋营中有名的神射手,也是曹毅的左膀右臂。
趁着酒兴,曹毅叫了一声好,“周达,取火把来,让陈双射两箭,众人可瞧仔细了!”
周达把火把绑在箭上递给陈双,陈双将弓拉到满月,只听得“嗖”,那火把在黑暗中异常分明,直直得射向那个物体。众人纷纷叫好。然而在火把即将碰撞那个物体时,就看见那东西似乎动了一下,一声清脆的“咔”,火把被击落,在地上滚了两滚,灭了。
曹毅等人不再喝彩,因为就在火把被击落的一瞬间,众人分明看见一张似人非人的脸!那脸上隐约有参差的獠牙,身上则是斑驳的长毛,曹毅酒立刻醒了,他低声说道:“是貔虎么?“
大家不敢确定,若是貔虎,怎么会格挡箭矢,若是叛军,为何呆呆站在那不动?
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