数十年前,这间工艺精湛的老字号,也曾因为家中缺少了继承人,遭遇小人惦记,而险些断了传承。后来,多亏当时家中唯一的女公子,也就是如今的太夫人,以女子之身,排除万难,一肩挑起家族重责。
当时的太夫人顶住流言蜚语,咬牙不肯外嫁,二十好几才招了一位赘婿,终于带领着家族渡过难关,不仅守住家业,甚至还将家传手艺发扬光大,做到了如今盛名远播的程度。
“这件事,我们鼎州无人不知,无人不晓呢,都夸我家太夫人是女中豪杰。”使女提起他们家的传奇女英雄,双目放光,一脸崇拜。
“大家都说,我们太夫人是有神仙庇佑的人,才能如此慧业过人,不逊于男子。听说太夫人在年幼的时候,曾经走失在天狼山脉,大雪封山的季节,十岁的年纪,足足在雪山深处迷失了一月有余,”她合了一下手,向画卷拜了拜,“你猜最后怎么着?竟然毫发无损的出来了,你说这是不是被神仙护着的?”
袁香儿和乌圆看着那副画,你看我我看你,半天说不出话来。他们终于想起了厌女口中说过的故事,有一位在深山迷路的人类女孩,和她吃住在一起,一道玩耍金球,最后那女孩将球送给了厌女,就再也没有出现在天狼山。
“你家太夫人如今高寿?”
“太夫人过了年去,就六十有六啦,身体还硬朗得很,每顿要吃两碗米饭,日日早晨起来都耍玲珑球呢。”
这里正说着话,屋外响起一串密集的脚步声。
当先的是一位白发苍苍的老夫人,她拄着檀木拐杖,步履急促,面色激动,
“都别拦着我,是谁,到底是谁带来的这个玲珑球?快领我见见。”
她的身后急急忙忙追着儿媳孙女,丫鬟仆妇,个个拎着裙摆,跑得气喘吁吁。
“太夫人等上一等,仔细脚下。”
“阿娘慢些,小心摔着了,容媳妇先给你打个帘子。”
“太奶奶慢些走,等孙儿一等。”
那老夫人却谁也不搭理,自己抬手一掀帘子,当先跨了进来,直直看着袁香儿,
尽管她是鼎州城人人传颂的传奇女子,但岁月并没有宽待与她,早已毫不留情地带走了她的豆蔻年华。
如今的她站在那副挂画之下,画中妮妮女儿蹴金鞠,时光永固。画下雪鬓霜鬟,垂暮黄昏,枯瘦的手紧紧抓着那个变形了的金球。
那位老夫人死死盯着袁香儿看了半晌,苍老的手掌拄着拐杖,不住颤抖,许久才露出了失望的神色,“不是,你不是阿厌,这个金球你从哪里得来的?”
她显然日常里积威甚重,身后的大大小小鱼贯跟进屋内,个个一脸好奇,却无人敢多声,只悄悄打量着袁香儿。
袁香儿站起身来,面对着一群女人灼灼的目光,一时不知从何说起。
第40章
倒是那位太夫人率先镇定下来,她屏退了众人,只留长子和长媳在身边陪客。
她扶着椅子的扶手慢慢坐下,缓了两口气,脸上的皱纹舒展开,努力使自己那张看起来有些严厉的面容显得温和一些,小心翼翼地同眼前这位年轻的女孩说话,
“小娘子,你能不能告诉我这个金球是从哪里来的?你不要当心,婆婆绝不抢你的东西,只要你愿意说出来,就是拿十个金球和你换都行。”
福翠轩的大掌柜,也就是太夫人的长子娄衔恩,此刻心里有些发酸,他是母亲一手教大的,从小跟在母亲身边出入商场,见惯了母亲刚毅果决,作风强硬。已经很久没见过母亲这样,患得患失,陪着小心,谈判还没开始,自己先露了怯的模样。
罢了罢了,母亲一生只有这一件心事梗在心中,别说十个金球,便是百个也将它买回来,左右要令母亲大人开心便是。
娄衔恩在心里拿好了主意,那边又听见他的母亲率先自报了家门,
“老生姓娄,单名一个椿字。此球是我幼年之时赠与一位友人之物,我很想知道她人在哪里,如今过得好是不好?”
“原来你就是厌女口中的那位阿椿啊。”袁香儿想起怨女提过的那个名字。
听见了袁香儿的这句话,娄太夫人一下坐直了身体,死死抓住椅子的把手,口里轻轻“啊”了一声。
她的儿媳妇在一旁扶住了她,轻轻抚摸她的后背,“娘亲,莫要激动。如今既已有了那位的消息,且听小娘子如何说。”
于是袁香儿就将当初遇到厌女的经过选择部分,大致说了一遍。
“原来,她还在原处等我。”娄太夫人颓然坐回位置,抖着手来回摩挲那枚历经了半百岁月的玲珑球,过了许久,才平息了情绪缓缓说起往事,“第一次见到阿厌的时候,我才是一个十岁的小娃娃……”
当年,年仅十岁的娄椿跟着母亲回娘家小住。
外婆家在天狼山脚下,家中年纪相近的表哥表姐整日带着新来的表妹进山玩耍。那一日娄椿在丛林间发现了一只纯白的雪兔,惊喜万分,一路追逐。
明明记得并没有跑出多远,一回头的时候,娄椿却发现身后的道路突然就不见了。
刚刚还可以听见的兄弟姐妹们的欢声笑语,不知道何时消失无踪,四周徒留一片寂静,昏暗的林子里视乎有无数的眼睛在窥视着小小的她。
娄椿哆哆嗦嗦满脸眼泪地在森林中走了很远的路,越发看不见一丝一毫人类活动留下的痕迹。天色变得昏暗,远处依稀传来深山中一些诡异的声响,最要命的是天空还在这时候下起了雪。
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