&ldo;是的,先生。大约六尺。&rdo;
英格拉姆教授放下骰子杯,抬眼向上看。切斯尼医生起初看来困惑,然后好奇,然后高兴:&ldo;已经有答案了?&rdo;教授厉声问。
&ldo;你自己看。那不是我们要你看的主要部分,但你能视为已有答案,是的。现在,你们介意我们用音乐室放影片吗?&rdo;
&ldo;不介意,不介意,用哪里都可以。&rdo;乔&iddot;切斯尼怒吼。他像瓶子里的药那样颤抖;而且像某些药起泡沫、变颜色。他万分殷勤,&ldo;要我为你领路吗?让我为你领路。在那里喝点饮料。一口气把影片看完,我们该喝杯饮料。&rdo;
&ldo;我知道地方,谢谢。&rdo;艾略特对英格拉姆教授咧嘴笑,&ldo;不,先生,你不必如此紧张。在音乐室放影片并无特殊用意,只是你们在那里能把事看得更清楚。史蒂文生先生和我先过去,克罗少校五分钟内会带你们进去。&rdo;
直到他走出房间,他才明白自己的额头有多烫。但他也明白他根本没在想凶手,他认识凶手,凶手现在像剥开的洋葱一样脆弱。他在想别的事,让他觉得生病的事。
走廊很冷,音乐室亦然。艾略特找到柜橱后面的电灯开关。他拉上灰色窗帘;雾在窗外升起。他打开暖气机。
他说;&ldo;你的布幕可放在双扇门间的空间。把放映机放近一点,影片愈大愈好。我们可拉出那留声机,用它当放映机的桌子。&rdo;
史蒂文生点头,他们在静默中工作。布幔被钉在门框上;放映机与留声机的插座连接。似乎等了很久,一大方块光才在银幕上闪出。音乐室那头是黑暗的书房,马库斯,切斯尼曾坐过的书房,里面的钟仍在滴答滴答响。艾略特把织锦安乐椅安排成银幕两边各二座。
&ldo;准备好了。&rdo;他说。
他才刚说完,一队古怪的队伍就走了进来。他看见菲尔博士主持仪式。玛乔莉和哈丁被带到银幕一边的两张椅子。英格拉姆教授和切斯尼医生被带到另一边的两张椅子,克罗少校(如昨晚一样---棒槌学堂注)靠在大钢琴上,波斯崔克坐在门边的位置上,艾略特坐在门的另一边。菲尔博士站在放映机旁的史蒂文生后面。
&ldo;我承认,&rdo;菲尔博士喘着气说,&ldo;这对你们‐‐尤其是威尔斯小姐很不容易。但威尔斯小姐,你愿意把椅子拉得离银幕更近一些吗?&rdo;
玛乔莉瞪着他,但她默默遵从。她的手抖得实在厉害,艾略特走过去帮她移动椅子。虽然靠旁边,她距离银幕在一尺之内。
&ldo;谢谢你,&rdo;菲尔博士低咕,他的脸不像平常那样红。他大吼,&ldo;阿们!放影片吧。&rdo;
波斯崔克关灯。艾略特又一次看到强烈的黑暗,待史蒂文生开放映机的灯才把这黑暗打破。它微微照亮周围人的脸。由于放映机距离银幕五尺内,银幕上的形象虽不如真人大小,但影像依然很大。
嗡嗡声响起,银幕转成黑暗。不难听见人的呼吸声。艾略特察觉到菲尔博士的庞大体形高耸在坐下的观众之上,但知道那只是个背景,他全神贯注在他们将再次观看的影片。
垂直光点在银幕周边蠕动。幻象的门又一次被推开,从光点中逐渐浮现双扇门后面房问的清楚画面。当他们看着发微光的壁炉架、桌上的白灯、白色的钟面,艾略特有&ldo;他们在看着真正房间而非影片房间画面&rdo;的神秘感觉,彷佛他们透过透明帷幕、而帷幕将所有颜色洗成灰和黑,幻觉被真钟的滴答声加强,真钟的滴答声符合银幕上钟摆的摆动。在他们面前的是空房间,镜子房间,有真钟记录昨晚的时间,窗户打开通向昨晚的空气。
然后马库斯&iddot;切斯尼从书房看着他们。
难怪玛乔莉大叫,因银幕上的人物几乎和真人一样大,这并非光线照射下切斯尼死人般的外表之故,而是他们的错觉。切斯尼在镜子里严肃地做事。他坐下来面对他们,把灰图案的巧克力盒推到一边,然后开始他与书桌上两小件物品的哑剧……
&ldo;哦,完全看不清楚,&rdo;英格拉姆教授前倾,头颅碰到了放映机的光束,&ldo;我明白了。吹箭筒,嗯?我现在明白了!我知道‐‐&rdo;
&ldo;别管它!&rdo;菲尔博士怒气冲冲地打断,&ldo;别管它,别想它。看银幕的左边。neo医生要进来了。&rdo;
彷佛被召唤般,戴着大礼帽的高瘦人物出现,他一出现,就转身面对他们,而他们则看向他的墨镜里面。细节被锐利放大。你看到大礼帽的磨损的毛、鼻子处破个洞的毛绒绒围巾和neo的奇怪步伐。他半背对着他们走向书桌,他进行巧克力盒掉包……
&ldo;他是谁?&rdo;当影片中的人物走动时,菲尔博士追问,&ldo;好好看一看。他是谁?&rdo;
&ldo;是威尔伯。&rdo;玛乔莉说。
&ldo;是威尔伯,&rdo;她又说了一次,从椅子上站起来,&ldo;你们没看到吗?那步态还不够清楚吗?看!那是威尔伯。&rdo;
切斯尼医生的声音有力但迷乱:&ldo;玛乔莉说得不错,&rdo;他坚持,&ldo;我的天,绝对错不了。但他不可能是威尔伯,这小子已经死了。&rdo;
&ldo;他确实看来像威尔伯,&rdo;英格拉姆教授承认,在黑暗中他的人格似乎变得鲜明,他变得专心,他们感觉得到,&ldo;等一等!这里有点不对,这是个诡计。我愿发誓!&rdo;
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