楚虞走进白氏的暖阁内,见玥姨娘和楚瑶正神色黯然坐在两侧,她飞快地行了礼,随后坐到楚瑶身边,和众人一起苦着脸。
过了半晌,楚宝珍姗姗而来,她脸色更苦,若不是屋内有其他人在,怕是要即刻扑到白氏怀里嚎啕大哭!
人齐后,白氏扫了一圈,目光停留在玥姨娘的小腹上许久,才收回视线开始训导:“近日天冷了,莫要贪凉,莫要晚归,若是得了风寒,有你们好受的!”
几人垂着头,一言不发。白氏继续念叨:“老爷看了近来的开支,用度颇大,长久怕是入不敷出,所以往后大家的月银都得削减三分之一,改一改大手大脚的习惯。”
“什么?”
此言一出,楚宝珍像是吃了炮仗一样从凳子上弹起来,愤愤不平道:“母亲,梧州吃穿用度都比老家贵,女儿们的月钱本来也不多,为何还要扣减!难不成让我们打扮得灰头土脸像下人一般,白白让人笑话!”
她越说越委屈,还小声哽咽出声:“近来我要的燕窝都没有了,我还不如回老家!”
楚虞忍不住点头附和,虽然她的用度都是用私账,可也确确实实地感受到了近来待遇越来越差,根本不像个四品家的姑娘。
白氏见几个女儿都面有异样,不仅不气反而勾起唇角,幽幽说道:“你爹爹说了,玥姨娘怀了身孕,乃是府里头等大事,吃穿用度得先紧着她,燕窝补品更是不能断,可梧州一针一线都比松州高出不少,每月的开支既不能超,那只能你们受些委屈,少吃点少穿些,就当疼惜你们未出世的弟弟了。。”
闻言,几个姑娘齐齐将目光扫向安静的玥姨娘,她也瞬间红了脸,坐立不安地看着白氏,犹豫许久道:“多谢老爷夫人疼爱,妾身胎像目前也稳了,用不着燕窝之类的好东西,也无须给妾身裁制冬衣,实在浪费,几个女儿正值妙龄,该好好养着才对。”
“那怎么行呢?你是老爷心尖上的人,即使说了他也不会同意的。”白氏抿了一口茶,略带着笑意,“她们都不小了,哪里会和你肚子的孩子抢吃的,你用不着担心。”
说着她回头打量几个女儿的神情,似笑非笑道:“你们是姐姐,受些委屈也大打紧,往后就别拿吃食和月银说事了。”
楚虞:“…”
好一招捧杀!故意将玥姨娘架在炭火上烤,将众人的不满都转移到她身上,真是用心歹毒。
不过自己也看不上她给的这点月例银子,无所谓。
倒是楚宝珍,咬牙切齿,一脸愤恨。
楚虞打了个哈欠,起身找个了借口,准备离开这是非之地。
白氏见自己目的已达成,也懒得见一屋子继女小妾,便摆摆手示意散会。
众人一一离开,唯独楚宝珍委屈地朝白氏抹泪,白氏心情颇好地安慰道:“放心,娘不会让你受委屈,我都替你备着呢,削减开支也不过是让玥姨娘难堪!让她以后更加寸步难行,你怎么不懂这个道理?”
“啊?这样!”她停止啼哭,若有所思地想了想,“她也配吃那么好的东西?罢了,既然娘护着我,我就不委屈了!那我的燕窝怎么办?”
“每日晚间来我这…咱们娘俩一起用。”
同行路上,玥姨娘打量楚虞和楚瑶的面色,讨好地上前:“因我一人委屈了两位大小姐,妾身实在过意不去,日后我的月银会拿出一半贴补两位…”
“不行!”
两人异口同声地拒绝,对视一眼后,楚瑶朝玥姨娘笑了笑:“多谢玥姨娘的好意,不过家中用度都是母亲分配的,我们心里都是有数的,况且你怀着孕,比我们更需要补品。我和大姐姐都有不少积蓄,平时也用不着花钱的地方,玥姨娘莫要担心,安心生下弟弟便好。”
玥姨娘见两人再三婉拒,脸上也没有怨气,便松了口气,感激一番后离去。
望着她渐行渐远的身影,楚瑶淡淡地吐了一口气。
虽然她心里知道此事与玥姨娘无关,都是嫡母和她在斗法,可神仙打架,小鬼遭殃,她这个无依无靠的庶女白白少了银子,也无人贴补,实在难受。
“放心,有我呢!”楚虞拍了拍她的小脸,安慰道,“我和碧珠交代了,往后她置办的胭脂水粉,衣料首饰都是两份,保管你没有那些银子也过得风风光光,你别丧气了!晚上来我屋子用夜宵,我买了梧州最有名的炙猪肉!”
“多谢大姐姐,你的心意我领了,衣物和首饰就不必替我置办,我不缺的。”拿人手短,虽然是亲姐妹,可她也有些羞愧。
“那不行,你还长个子呢!我是你长姐,买点东西给你别有负担!”
楚虞搂着她安慰了一路,终于将楚瑶逗笑。
姐妹两人说笑间,管家匆匆跑来,拦住了两人。
“大姑娘,刚刚门外有人让我将这个东西还给您,说是衙门最近抓了一批小贼,审问后将赃物原路返还,您瞧瞧,这是您的吗?”
哎呀,竟然是她丢的匕首和荷包,楚虞惊喜地接过,确认匕首完好无损后,又打开荷包,看见两张地契还在其中,一脸失而复得的欢喜。
“这梧州果真是天子脚下,法度健全,审问速度真快,还会将赃物送上门,真是爱民如子!”碧珠赞叹不已,一脸地见了世面。
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